Irma Analize Stern (Schweizer-Reneke, 2 d'octubre de 1894 - Ciutat del Cap, 23 d'agost de 1966) va ser una artista sud-africana, una de les representants més importants del modernisme expressionista sud-africà, que mereixé reconeixement nacional i internacional al llarg de la seva vida.
Biografia Stern va néixer en una petita ciutat del Transvaal, de pares jueus alemanys. El seu pare va ser internat en un camp de concentració pels britànics durant la Segona Guerra Bòer a causa de les seves actituds pro- bòer. L'Irma i el seu germà petit van ser portats a Ciutat del Cap per la seva mare. El 1901 la família va tornar a Alemanya i més tard va viatjar constantment entre Sud-àfrica i Alemanya. Aquests viatges també van influir en el desenvolupament de l'Irma Stern com a artista.
El 1913 va estudiar art a Alemanya, a l'Escola d'Art Gran Ducal Saxona de Weimar, el 1914 al Taller Levin-Funcke i, en particular, a partir del 1917 amb Max Pechstein, artista expressionista, un dels fundadors, com ella, del Novembergruppe, grup creat al 1918, amb el qual establí relació amb els pintors expressionistes alemanys d'aquest període. Va fer la seva primera exposició individual a Berlín el 1919, a la reconeguda Galerie Fritz Gurlitt, que fou molt ben rebuda per la crítica i el món de l'art, que destacà com la seva mirada sobre l'Àfrica –a diferència d'altres artistes com Gauguin– no era la d'una forastera que la descobria, sinó la de la seva pròpia terra d'origen. El 1920 va tornar a Ciutat del Cap amb la seva família, on va ser ridiculitzada i menyspreada com a artista abans de convertir-se més tard, en la dècada del 1940, en una artista consagrada.
El 1926, Stern es va casar amb Johannes Prinz, el seu antic tutor, que posteriorment va esdevenir professor d'alemany a la Universitat de Ciutat del Cap . Es van divorciar el 1934.
Irma Stern va viatjar extensament per Europa i va explorar el sud d'Àfrica, Zanzíbar i la regió del Congo. Aquests viatges li van proporcionar una àmplia gamma de temes per a les seves pintures i li van donar l'oportunitat d'adquirir i reunir una col·lecció d'artefactes. La intenció de Stern era viatjar extensament al llarg de la seva vida: el 1931 a Madeira, el 1937 i el 1938 a Dakar, Senegal, el 1939 i el 1945 a Zanzíbar, a la regió del Congo el 1942, 1946 i 1955, el 1952 a Madeira de nou, el 1952 a Israel, el 1955 a Turquia, el 1960 a Espanya i el 1963 a França. Irma Stern també va viatjar extensament per Sud-àfrica, per exemple el 1926 a Swazilàndia i Pondolàndia, el 1933 a Namaqualand, el 1936 en general, i el 1941 al Cap Oriental. Stern es va negar a viatjar o exposar a Alemanya durant el període del règim nazi, de 1933 a 1945. Aquestes expedicions van donar lloc a una gran quantitat de creativitat i energia artístiques, així com a la publicació de dues revistes il·lustrades: Congo, publicada el 1943, i Zanzibar el 1948.
Obra La seva obra aplega gairebé 800 pintures, i també molts dibuixos, aquarel·les, gravats, escultures i ceràmiques, una gran part de les quals es troba al museu que porta el seu nom. Però també hi ha obra seva als principals museus d'art de Sud-àfrica, entre es quals la National Gallery de Sud-Àfrica, a Ciutat del Cap, o la Fundació per a les Arts del Rupert Museum, a Stellenbosch. També al Museu d'Art Modern Centre Pompidou, de París, o a la Kunsthalle Bielefeld, a Alemanya. miniatura|260x260px|L'àrab (1939) El 8 de maig de 2000, una de les seves obres es va vendre a la Sotheby's South Africa, a Johannesburg, per un rècord històric d'1,7 milions de rands. Aquest rècord aviat va quedar desbancat, i el març de 2007 el seu Retrat d'una dona índia, de 1936, es va vendre per 6,6 milions de rands. Gladiols, de Stern, es va vendre per un màxim històric de 13,3 milions de rands a l'octubre de 2010, però després va ser superat per la venda de Noia Bahora per 26,7 milions de rands aquell mateix mes. Un nou rècord sud-africà es va establir el març de 2011, quan una pintura de Stern, Sacerdot àrab, es va vendre per 34 milions de rands a Bonhams, Londres. El juny de 2024, en una subhasta d' Aspire Art, una altra obra de Stern es va vendre per 5,6 milions de rands.
L'11 de novembre de 2012, la pintura de Stern Vaixells de pesca va ser robada juntament amb quatre altres pintures d'un museu de Pretòria. Una pista va conduir la policia sud-africana a un cementiri de Port Elizabeth, on es van recuperar quatre de les cinc pintures.
El Museu miniatura|348x348px|El Museu Irma Stern Com havia indicat en el seu testament, les seves col·leccions van ser donades per al foment i la promoció de les Belles Arts. I així, al 1871, es va fundar el Museu Irma Stern en col·laboració amb la Universitat de Ciutat del Cap (UCT) amb seu a la casa de Ciutat del Cap on l'artista va viure durant gairebé quatre dècades, i on tingué el seu estudi. S'havia traslladat a The Firs –com s'anomenava–, a Rondebosch, el 1927, i és el lloc on residí i treballà fins a la mort. En el museu unes quantes habitacions es conserven moblades tal com ella les va organitzar, mentre que al pis de dalt hi ha hagut una galeria comercial utilitzada per artistes sud-africans contemporanis. Després de dècades obert al públic en aquesta seu, el museu s'ha plantejat una remodelació i un trasllat.
Redescoberta i exposicions Durant la seva vida va celebrar gairebé cent exposicions individuals tant a Sud-àfrica com a Europa, incloent-hi Alemanya, França, Itàlia i Anglaterra. Tot i que va ser acceptada a Europa, la seva obra no va ser apreciada al principi a Sud-àfrica, on els crítics van ridiculitzar les seves primeres exposicions.
A finals del segle XX va ser redescoberta a Alemanya per la historiadora de l'art Irene Below, amb una exposició a la Kunsthalle Bielefeld.
Del 3 de novembre de 2021 a l'1 d'agost de 2022, la galeria de la Fundació Norval de Ciutat del Cap va presentar importants pintures produïdes per Irma Stern durant les seves dues estades a Zanzíbar entre el 1939 i el 1945, i va comentar aquestes obres de la manera següent: L'any 2025, el Brücke-Museum va celebrar la primera exposició individual que tenia lloc en un museu de la ciutat de Berlín.
Reconeixements El 2024, al sopar de gala del 120è aniversari de la Junta de Diputats Jueus de Sud-àfrica, va ser homenatjada entre 100 sud-africans jueus destacats.
Referències
Categoria:Pintors sud-africans Categoria:Pintors modernistes Categoria:Pintors alemanys de l'expressionisme Categoria:Morts a Ciutat del Cap Categoria:Articles amb traduccions sense revisar Categoria:Persones de la província del Nord-oest Categoria:Pintors alemanys morts al segle XX Categoria:Artistes jueus alemanys Categoria:Pintors alemanys del segle XIX Categoria:Pintors nascuts al segle XIX