BalatroPronunciat habitualment o ; vegeu l'apartat d'etimologia. és un videojoc de construcció de baralles de tipus roguelike amb temàtica de pòquer, desenvolupat pel desenvolupador en solitari LocalThunk i publicat per Playstack. Es va publicar per a Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One i Xbox Series X/S el 20 de febrer de 2024, amb una versió per a macOS l'1 de març. Les versions per a Android i iOS es van publicar el 26 de setembre de 2024, i una versió específica per a Nintendo Switch 2 es va publicar el 25 de febrer de 2026.
Al joc, el jugador ha d'aconseguir punts jugant mans de pòquer a partir d'una baralla inicial de 52 cartes, amb un nombre limitat de mans i descartaments a cada ronda. El joc es va desenvolupar al llarg de dos anys i mig, inspirat pel joc de cartes big two i pel videojoc roguelike Luck Be a Landlord. Inicialment, LocalThunk el va concebre com un projecte secundari per afegir-lo al seu currículum, sense esperar-ne l'èxit posterior.
Balatro va rebre l'aclamació universal de la crítica i el gener del 2025 havia venut més de cinc milions de còpies. Entre altres premis i nominacions, va guanyar el premi a joc de l'any als Game Developers Choice Awards del 2025, i va ser nominat al premi principal a The Game Awards 2024, als 28th Annual D.I.C.E. Awards i als 21st British Academy Games Awards.
El desembre de 2024 el traductor independent Jocsencat va traduir de manera comunitària i no oficial el joc en català.
Jugabilitat Partida Balatro és un videojoc de construcció de baralles roguelike per a un jugador basat en les regles del pòquer. El jugador escull una baralla abans de cada partida o «run»; cada baralla té efectes i cartes pròpies. Una partida es divideix en «antes», cadascun dels quals conté tres «ciegues» o rondes d'obstacle de dificultat creixent. Durant una ronda contra una ciega, el jugador ha d'utilitzar el seu nombre limitat de mans i descartaments per jugar mans de pòquer i intentar assolir la quantitat de fitxes —és a dir, punts— necessària. Per facilitar la superació de les ciegues, el jugador pot comprar diverses cartes que canvien les regles del joc o aporten avantatges. Aquests elements es compren en una botiga entre rondes amb una moneda interna del joc.
Cegues Les cegues són els obstacles que el jugador ha de superar a Balatro. N'hi ha tres tipus principals: la cega petita, la cega gran i la cega cap. La cega petita i la cega gran es poden jugar o saltar. Si el jugador salta una cega, renuncia a la recompensa en diners i a l'oportunitat d'utilitzar la botiga, però rep una etiqueta que atorga recompenses especials.
La majoria d'etiquetes ofereixen algun benefici en entrar a la botiga següent, com ara cartes gratuïtes o paquets de reforç, però alguns efectes són immediats o s'apliquen quan es compleixen determinades condicions. Cada tipus de cega cap té una habilitat especial, com ara desactivar certes cartes o limitar les mans o els descartaments del jugador. L'ante 8, així com tots els antes múltiples de 8, tenen una «Showdown Blind» en lloc d'una ciega cap normal; aquesta se selecciona entre cinc tipus especials que no apareixen en cap altra circumstància.
Antes i rondes Cada ante consta de tres rondes: una contra una ciega petita, una contra una ciega gran i una ronda final contra una ciega cap, que permet al jugador progressar fins al següent ante. A cada ronda, el jugador disposa d'un nombre limitat de mans per superar una puntuació objectiu, així com d'un nombre limitat de descartaments amb què pot substituir fins a cinc cartes de la mà. La partida s'acaba si el jugador es queda sense mans o sense cartes per jugar abans d'arribar a la puntuació requerida.
Durant una ronda, el jugador roba cartes de la seva baralla, que inicialment és una baralla francesa estàndard de 52 cartes, tot i que al llarg de la partida se'n poden afegir, modificar i destruir. Aleshores selecciona fins a cinc cartes amb l'objectiu de formar mans de pòquer per aconseguir punts. El valor base de la mà es calcula i es converteix en «fitxes», que després es multipliquen pel valor «mult». Aquest multiplicador augmenta segons les cartes, les mans i els comodins que tingui el jugador. Les cartes de comodí afecten el joc de maneres diverses, com ara aportant fitxes o multiplicadors addicionals quan es compleixen determinades condicions o canviant com es poden jugar certes mans de pòquer.
Quan derrota una ciega, el jugador rep diners del joc i accedeix a una botiga. Allà pot comprar elements com paquets de reforç, comodins i vals, que concedeixen millores permanents immediates, com ara modificar el contingut de la botiga o concedir una mà o un descartament addicional. En el mode infinit és possible continuar fins a l'ante 39; en aquell punt, la quantitat de fitxes requerida, emmagatzemada en format de coma flotant de doble precisió, desborda fins a l'infinit i acaba representada com a NaN o expressions semblants.En la jerga dels videojocs, una situació d'aquest tipus es coneix com a kill screen.
Final d'una partida El jugador guanya una partida completant l'ante 8. L'única manera de fer-ho és derrotant la primera «Showdown Blind». Tot i això, pot continuar jugant en mode infinit fins i tot després de superar l'ante 8. Quedar-se sense mans o sense cartes sense arribar a la puntuació requerida durant una ronda posa fi a la partida. Si el jugador no ha completat l'ante 8 quan la partida s'acaba, ha perdut. En el mode infinit, aquestes condicions també posen fi a la partida, tot i que el jugador ja ha guanyat si havia completat l'ante 8.
Cartes Els comodins, cartes especials que el jugador manté separades de la seva baralla, són el principal mitjà per alterar la puntuació i altres aspectes de la partida. El joc es va publicar amb 150 cartes de comodí. Molts comodins concedeixen bonificacions de fitxes o de multiplicador segons determinades condicions, i alguns aporten multiplicadors addicionals multiplicant el valor «mult» del jugador. Els comodins tenen una gran varietat d'habilitats, com ara recompensar amb diners, crear o duplicar cartes, o modificar el nombre de mans i descartaments disponibles. Els comodins també poden aparèixer o millorar-se amb variants com «foil», hologràfic o policrom, que afecten les fitxes o el multiplicador del jugador, així com amb el modificador negatiu, que concedeix un espai addicional per emmagatzemar comodins i, a la pràctica, fa que aquell comodí no ocupi cap lloc. Una part de l'estratègia de Balatro consisteix a omplir els espais limitats de comodins amb cartes que interactuen entre elles i amb altres cartes per augmentar molt les oportunitats de puntuació.
Consumibles El jugador pot modificar la seva baralla de cartes de diverses maneres, cosa que permet millorar les probabilitats de robar determinades mans o augmentar la puntuació produïda per certes cartes. Es poden obtenir cartes de joc addicionals mitjançant paquets de reforç a la botiga. Les cartes existents també es poden modificar, destruir o copiar utilitzant cartes de tarot i cartes espectrals. Gràcies a aquests sistemes, és possible jugar mans no tradicionals de pòquer, com cinc iguals, una casa plena del mateix pal o cinc cartes del mateix pal i rang.
Els arcans majors del tarot proporcionen diversos efectes d'un sol ús, com ara canviar cartes a altres pals, millorar-les perquè concedeixin bonificacions en ser jugades o destruir cartes. Les cartes espectrals funcionen de manera semblant, però ofereixen efectes més poderosos, com crear còpies d'una carta, aplicar variants millorades a comodins i cartes de joc o modificar els diners del jugador a canvi d'un efecte negatiu o positiu. Les cartes de planeta augmenten el nivell d'una mà de pòquer i incrementen els valors base de fitxes i multiplicador quan aquella mà es juga. Cada carta de planeta s'aplica a una mà diferent segons el seu tipus i la millora durant la resta de la partida.
Baralles La baralla que el jugador escull al començament d'una partida també té efectes propis. Inicialment, el jugador disposa d'una sèrie de baralles bàsiques i en desbloqueja de noves completant partides. Completar partides també desbloqueja «apostes» per a la baralla utilitzada, que afegeixen condicions més difícils a la partida. També es poden desbloquejar noves cartes especials i vals per a futures partides complint determinades condicions.
Modificacions Balatro té un suport important per a modificacions, principalment a través del carregador de mods de tercers Steamodded. Existeixen molts mods per a Balatro; un exemple conegut és el mod Cryptid, que afegeix més de 120 comodins i està dissenyat per ser intencionadament desequilibrat. Un altre mod popular és el multijugador, que permet que dos jugadors s'enfrontin durant una «Nemesis Blind», en què qui aconsegueix la puntuació més alta pot prendre una vida a l'oponent. Els jugadors perden quan es queden sense vides.
Desenvolupament Balatro va ser desenvolupat per LocalThunk, un desenvolupador anònim en solitari establert a Saskatchewan, Canadà. En una entrevista, va explicar que juga sobretot a videojocs competitius en línia i que pensa més en els roguelike que no pas hi juga. Malgrat la temàtica del joc, LocalThunk va afirmar que no juga a pòquer i que no vol que el joc sigui utilitzat per casinos o jugadors com a forma de joc d'atzar.
El desenvolupament va començar el 2021, dos anys i mig abans del llançament, inicialment com un dels diversos jocs petits que LocalThunk compartia amb amics. La idea inicial era una versió en línia del joc de cartes cantonès big two, en què els jugadors juguen diverses cartes per crear mans semblants a les del pòquer. Després de veure el nombre de roguelike de construcció de baralles a Steam i de mirar una transmissió a Twitch de Northernlion jugant a Luck Be a Landlord, un roguelike temàtic de màquina escurabutxaques, LocalThunk es va inspirar per convertir el seu clon de big two en un roguelike de construcció de baralles per a un sol jugador i sense joc en línia. Segons LocalThunk, va evitar jugar a altres jocs de construcció de baralles per no agafar-ne idees, i només va jugar a Slay the Spire cap al final del desenvolupament per entendre com implementava el sistema de control. En un moment determinat va considerar titular el joc Joker Poker, abans de decidir-se per Balatro, un terme de l'antiga Roma per designar un bufó o bromista professional.
Sobre l'ús d'una baralla estàndard de 52 cartes com a base, LocalThunk va afirmar que era una eina de disseny compartida culturalment i evolucionada durant segles, i que part de l'èxit del joc es devia al fet de basar-se en una eina provada i coneguda.
La banda sonora de Balatro va ser escrita i produïda per LouisF, un artista autònom de Fiverr. LocalThunk el va contactar el març del 2023 i la música es va publicar aquell mateix mes. En la seva cronologia de producció, LocalThunk va assenyalar que la música era l'única despesa que tenia previst fer durant el desenvolupament de Balatro.
Una versió molt primerenca del joc va circular entre els seus amics, que en van parlar positivament després de mesos de jugar-hi. Aproximadament un any abans del llançament, LocalThunk va deixar la seva feina per centrar-se a acabar Balatro i poder posar-lo al currículum. El joc es va pujar a Steam i va ser descobert per Patrick Johnson, cap de descoberta de Playstack, que tenia la tasca de revisar tots els nous llançaments de la plataforma. Johnson va considerar que el joc semblava interessant i atractiu i va contactar LocalThunk a Twitter. LocalThunk va signar un contracte de publicació amb Playstack i, amb el seu suport, va desenvolupar una campanya de llançament basada en betes i promoció a través de grans creadors de contingut de videojocs. Va utilitzar les opinions dels jugadors de les betes per afegir característiques a la versió final del joc, incloses les batalles contra caps.