Etherborn és un videojoc de plataformes i de trencaclosques desenvolupat per l'estudi barceloní Altered Matter i publicat per Akupara Games. Es va estrenar el 18 de juliol de 2019 per a Windows, macOS, PlayStation 4, Xbox One i Nintendo Switch.
El jugador controla un ésser sense veu que recorre una sèrie d'entorns surrealistes a la recerca d'una veu incorpòria. La principal mecànica del joc consisteix a modificar la perspectiva gravitacional: la gravetat actua perpendicularment a la superfície sobre la qual camina el personatge, de manera que parets i altres estructures es poden convertir en nous terres i permeten trobar camins alternatius pels nivells.
S'hi pot jugar en català.
Sistema de joc Etherborn és un videojoc de plataformes tridimensional centrat en l'exploració i la resolució de trencaclosques espacials. El personatge pot caminar, córrer i saltar, però el principal element del sistema de joc és la manera com funciona la gravetat. Aquesta no manté una direcció absoluta, sinó que actua perpendicularment a la superfície sobre la qual es troba el protagonista.
Algunes superfícies estan connectades mitjançant corbes que permeten passar d'un pla a un altre. En travessar-les, una paret es pot convertir en terra o una estructura situada damunt del personatge pot passar a quedar sota els seus peus. El jugador ha d'aprendre a interpretar els diferents plans dels escenaris per trobar el recorregut correcte.
Els nivells funcionen com grans laberints tridimensionals. El jugador hi ha de localitzar unes esferes lluminoses i col·locar-les en mecanismes que activen ponts, plataformes i altres parts de l'escenari. En alguns casos, una mateixa esfera s'ha de recuperar posteriorment i utilitzar en un altre mecanisme.
El joc està estructurat al voltant d'un gran arbre que serveix d'espai de connexió entre els diferents nivells. A mesura que el jugador avança, accedeix a nous entorns amb elements addicionals, com plataformes mòbils o superfícies perilloses. Si el personatge cau al buit o entra en contacte amb determinats obstacles, reapareix en l'últim punt de control.
Després de completar l'aventura s'habilita un mode addicional en què les esferes es troben en posicions diferents i més difícils d'assolir, cosa que obliga a trobar recorreguts més complexos.
Argument El protagonista és un ésser sense rostre ni veu que acaba de néixer en un món desconegut. Poc després sent una veu sense cos que l'espera i que el guia al llarg del viatge. El personatge inicia aleshores una travessia per diferents espais amb l'objectiu d'arribar fins a aquesta veu i entendre la seva pròpia existència.
La narració és deliberadament abstracta. Segons Samuel Cohen, director creatiu del joc, un dels seus temes principals és la desconstrucció de la identitat i la recerca d'una definició del jo més enllà de les convencions, juntament amb la por humana al buit i al desconegut.
La veu apareix principalment entre els diferents nivells i pronuncia reflexions de caràcter existencial. Els desenvolupadors van optar per una narració semblant a un poema en prosa en comptes d'una història convencional, amb la intenció que els fragments narratius complementessin l'exploració i la descoberta del món.
Desenvolupament Etherborn va ser el primer videojoc d'Altered Matter, un petit estudi independent establert a Barcelona. L'equip estava format inicialment per cinc persones, entre les quals Samuel Cohen, responsable de la direcció artística i del disseny de nivells, i Carles Massó, programador principal. El desenvolupament es va prolongar durant aproximadament quatre anys.
Des de les primeres fases del projecte, l'equip volia crear un joc de plataformes minimalista en què els trencaclosques es basessin en la manipulació de la gravetat i en la comprensió espacial dels escenaris. El moviment del personatge i el disseny dels nivells es van desenvolupar paral·lelament a l'estètica, la narració i la música.
Els desenvolupadors van citar com a influències videojocs com Journey, Super Mario 64, Super Mario Galaxy i Monument Valley. En l'apartat visual, Cohen es va inspirar també en artistes com Kazimir Malèvitx, Olga Rozanova, Giorgio de Chirico, Eduardo Chillida i Zdzisław Beksiński, així com en l'arquitectura brutalista.
El disseny dels nivells va requerir equilibrar la complexitat dels trencaclosques amb l'aspecte visual dels escenaris. Cohen va explicar que sovint construïa models físics amb peces de Lego per visualitzar millor les estructures abans de traslladar-les al joc. L'equip també va haver de revisar repetidament els nivells per evitar situacions en què el jugador pogués quedar atrapat.
El maig de 2018, Altered Matter va iniciar una campanya de finançament col·lectiu a la plataforma Fig, amb un objectiu d'uns 30.000 dòlars per contribuir a les últimes fases del desenvolupament.
El febrer de 2019, Etherborn es va convertir en el primer videojoc seleccionat pel fons de desenvolupament independent creat per FoxNext Games, divisió de 20th Century Fox, que proporcionava recursos i suport a projectes independents.
El joc també va participar en el programa d'incubació GameBCN i va rebre suport de la Generalitat de Catalunya per a la incorporació del català.
Versió catalana El català es va incorporar oficialment a Etherborn i és una de les tres llengües del joc que disposen tant de textos com de doblatge, juntament amb l'anglès i el castellà. La versió catalana va comptar amb el suport de la Secretaria de Política Lingüística.
En el moment de l'estrena, la Generalitat va destacar que el videojoc es comercialitzava amb «veu i text en català». Posteriorment, el directori VDJOC de la Generalitat el va descriure com un dels primers videojocs doblats al català.
Música La banda sonora va ser composta i orquestrada per Gabriel Garrido García. La música utilitza principalment instruments de corda i de vent i evoluciona juntament amb els diferents nivells i el recorregut del protagonista.
La gravació es va fer a Abuelita Studios i va comptar amb Sara Balasch Lozano i Ernest Martínez Solà als violins, Pepi Izquierdo Martínez a la viola, Marta Pons García al violoncel, Raül Verdú Sellés al clarinet, Carlos Martín Esteve al fagot i Flavia Camacho Martínez com a soprano.
La banda sonora completa es va publicar digitalment el 14 de febrer de 2020 amb el títol Etherborn (Original Game Soundtrack). Consta de 21 peces i té una durada aproximada de 58 minuts.
Rebuda Etherborn va obtenir valoracions entre mixtes i generalment favorables. A Metacritic, les puntuacions mitjanes de les diferents versions se situen aproximadament entre els 60 i els 70 punts sobre 100.
Codi Spence, de GamingTrend, li va atorgar una puntuació de 90 sobre 100. Va elogiar especialment la mecànica de canvi de gravetat, la satisfacció de resoldre els trencaclosques, els escenaris acolorits i la banda sonora, tot i considerar que l'experiència era massa curta.
Nintenderos va valorar positivament el sistema de joc i va destacar la manera com els canvis de gravetat obliguen el jugador a interpretar els escenaris des de perspectives diferents. També va elogiar l'estètica visual i l'ambientació, tot i considerar que la banda sonora, malgrat encaixar amb el to relaxat del joc, no destacava especialment dins del panorama independent.
Meristation va destacar l'originalitat del disseny dels nivells, l'estètica minimalista i les composicions de Gabriel Garrido, però va assenyalar que la càmera, que no es pot controlar lliurement, podia provocar desorientació en alguns dels trencaclosques més complexos. També va considerar que la durada, d'unes quatre hores, era limitada.
Altres crítics van coincidir a elogiar l'apartat visual i el disseny dels trencaclosques, alhora que van assenyalar-ne la curta durada i els problemes d'orientació derivats de la perspectiva com alguns dels principals punts febles.
Referències
Enllaços externs
Categoria:Videojocs del 2019 Categoria:Videojocs de plataformes Categoria:Videojocs de trencaclosques Categoria:Videojocs independents Categoria:Videojocs desenvolupats a Espanya Categoria:Videojocs per a Windows Categoria:Videojocs per a macOS Categoria:Videojocs per a PlayStation 4 Categoria:Videojocs per a Xbox One Categoria:Videojocs per a Nintendo Switch Categoria:Videojocs en català