La Baleares (F-71), va ser una fragata de la Armada Espanyola, líder de la Classe Baleares, que va estar en servei des de 1973 fins a 2005.
Desenvolupament del projecte
miniatura||esquerra|Una fragata estatunidenca de la Classe Knox en la qual es va basar el disseny de la classe Baleares. El vaixell és el USS Robert E. Peary (FF-1073). Imatge de 1981. miniatura|esquerra|Maqueta de la fragata Baleares. A la fi dels anys 60, la Armada espanyola va disposar per fi d'uns pressupostos una mica més esplaiats, que li van permetre començar a planejar la construcció de nous vaixells. Arran d'aquestes disposicions, es va redactar un Pla Naval, que, en la seva primera fase, preveia la construcció dels primers escortes llançamíssils de l'Armada.
Inicialment, es va pensar en vaixells de tecnologia britànica, en concret de la classe "Leander", seguint la tendència establerta en els anys 20 i 30 de construir a Espanya vaixells de disseny anglès, adaptant-los a les necessitats de la nostra Armada. No obstant això, el govern laborista de l'època no veia amb bons ulls al règim de Franco, per la qual cosa va vetar l'operació.
En aquesta tessitura, l'Armada va tornar les seves mires a l'altre costat de l'oceà, establint contactes amb la US Navy per a seleccionar un projecte que permetés la construcció de la nova classe d'escortes.
Finalment, es va decidir utilitzar com a base del projecte les fragates antisubmarines classe Knox. No obstant això, els requeriments espanyols eren diferents dels estatunidencs, ja que l'Armada necessitava un vaixell amb capacitat multipropòsit en comptes d'un vaixell purament antisubmarí. Per aquesta raó, es va decidir eliminar l'hangar i reduir al mínim la plataforma de vol per a un helicòpter lleuger de les Knox i situar en el seu lloc un llançador de míssils antiaeris de zona Standard SM-1 MR. També es va decidir instal·lar muntatges quàdruples de míssils Harpoon i es va instal·lar un radar tridimensional aeri AN/SPS-52B, per a augmentar la capacitat de detecció d'aeronaus.
Gràcies a aquestes modificacions, l'Armada va obtenir a un cost moderat un vaixell amb gran capacitat antiaèria, antisubmarina i antivaixell, especialment després de la modernització de finals dels anys 80, en la qual es van instal·lar un parell de muntatges de defensa puntual Meroka i es van millorar l'electrònica i el sistema de combat. L'única pega que se'ls pugui posar és la feblesa del seu sistema de propulsió i la impossibilitat d'operar amb helicòpters, excepte els petits Hughes 369 ASW, els únics de l'Armada que podien operar en la seva reduïda coberta de vol, encara que al no comptar amb un hangar es tractava d'aeronaus destacades temporalment des d'altres vaixells, especialment el .
Historial miniatura|esquerra|La Baleares al costat del portaavions espanyol Dédalo (R-01) a les maniobres Ocean Venture 81 de l'any 1981. miniatura|esquerra|La Baleares fondejant, en data indeterminada. Després de ser donada d'alta, va ser assignada a la 31a Esquadrilla d'escortes, a la qual gradualment, s'anirien unint les altres quatre fragates de la seva classe, , , i .
Al juny de 1996 va participar en les maniobres Tap ’96 al costat dels vaixells espanyols , , i , els estatunidencs i i el destructor grec Formion. Després de les maniobres, va posar rumb al Bàltica, on el 28 de juliol de 1996, va ser present en una desfilada naval que va tenir lloc a Sant Petersburg en el qual van participar a més vaixells de Rússia, el Canadà, els Estats Units, Gran Bretanya, França, Itàlia, Finlàndia, Holanda, Alemanya i l'Índia, realitzat amb motiu del 300è aniversari de la creació de la primera flota russa.
Amb motiu de la crisi de l'illa de Perejil, va reemplaçar a les fragates destinades a cobrir tal fet en l'escorta del portaavions . Posteriorment, va revelar la fragata a Ceuta i va efectuar maniobres en la zona del mar d'Alborán.
Durant l'abocament provocat pel Prestige, personal de la fragata va pujar a bord del petrolier per a buscar documentació, i després del seu enfonsament va evitar que altres petroliers monobuc s'acostessin a les costes gallegues.
Va participar també en altres operacions com en l'embargament marítim decretat contra l'antiga Iugoslàvia, i en l'operació Llibertat Duradora. miniatura|esquerra|A l'Estació Naval d'A Graña (Ferrol), ja donada de baixa (agost de 2009). Un any abans de la seva retirada, va realitzar un creuer en el qual va recalar en diverses ciutats espanyoles. Al setembre de 2004, es va iniciar el seu desarmament per a procedir a la seva baixa en l'armada Espanyola, que es va produir després de 31 anys de servei el 31 de març de 2005, i va estar presidida per l'Almirall Cap de l'Estat Major de l'Armada, Sebastián Zaragoza, que va ser comandant d'aquesta fragata. En 31 anys de servei va navegar un total de 622.000 milles nàutiques.
Després de la seva baixa, va haver-hi intents de crear un parc temàtic a Calvià per a bussejadors, en el qual la fragata seria part fonamental com escull artificial, però finalment el Ministeri de Defensa es va negar a cedir-la.
miniatura|275px|La Baleares en espera de destí en 2013. L'Ajuntament de Calvià (Mallorca) va proposar fer amb ell un parc temàtic per a bussejadors enfonsant el vaixell. El Ministeri de Defensa va rebutjar cedir el vaixell.
El 4 de juliol de 2013, es va anunciar la sortida a la venda en subhasta del vaixell per a desballestament per un preu inicial de 350.075 euros, que va ser adjudicada a l'agost de 2014 a l'empresa canària Actuaciones Navales Las Palmas, que va decidir desballestar el vaixell a la drassana MetalShips & Docks de Vigo.
Referències
Categoria:Fragates espanyoles