James Ernest Hitchcock (5. dubna 1956 – 30. dubna 2026) byl americký odsouzený dětský vrah. Dne 31. července 1976 Hitchcock znásilnil a zavraždil svou 13letou nevlastní neteř Cynthii Driggersovou v jejím domě ve Winter Garden na Floridě. Hitchcock byl shledán vinným z vraždy Driggersové a v roce 1977 byl odsouzen k trestu smrti, ačkoli jeho trest smrti byl třikrát zrušen, než byl po každém novém přelíčení opět obnoven. Hitchcockův trest smrti byl nakonec potvrzen a 30. dubna 2026 byl popraven ve Florida State Prison, téměř 50 let poté, co Driggersovou zabil.
Mládí James Ernest Hitchcock se narodil 5. dubna 1956 v Arkansasu a vyrostl spolu se šesti sourozenci v Manile. Během Hitchcockova dětství jeho rodina žila v chatrči a v chudobě a jeho rodiče si vydělávali sběrem bavlny. Když bylo Hitchcockovi šest let, jeho otec onemocněl rakovinou kůže a zemřel. Hitchcockova matka se později znovu provdala, ale jeho nevlastní otec byl vůči matce často násilný. Ve třinácti letech Hitchcock utekl z domova poté, co už nemohl snášet násilí svého nevlastního otce. Navzdory obtížnému dětství byl Hitchcock prvním v rodině, kdo dokončil střední školu. V určitém období svého života byl Hitchcock v Arkansasu odsouzen za vloupání, ale do roku 1976 byl propuštěn na podmínku.
Vražda Cynthie Driggersové Dne 5. srpna 1976 byl Hitchcock obviněn ze znásilnění a vraždy své 13leté nevlastní neteře, ke které mělo dojít pět dní předtím, 31. července.
Asi dva až tři týdny před vraždou se Hitchcock, tehdy nezaměstnaný a v podmínce kvůli svému rozsudku za vloupání, přestěhoval do Orlanda na Floridě, kde bydlel u svého bratra a jeho rodiny, přičemž jedním z členů domácnosti byla bratrova 13letá nevlastní dcera Cynthia Ann Driggersová. Dne 30. července 1976, v předvečer vraždy, sledoval Hitchcock televizi s bratrovou rodinou až do 23:00, než šel ven pít a kouřit marihuanu s přáteli ve Winter Garden. Hitchcock se domů vrátil až kolem 2:30 ráno a do domu vlezl přes okno v jídelně, než se vrátil do své ložnice.
Poté Hitchcock vstoupil do pokoje Driggersové, kde ji znásilnil. Po znásilnění Driggersová údajně uvedla, že je zraněná a chtěla o tom říct své matce. Hitchcock ji pak chytil za krk, vyvedl ven a snažil se ji přesvědčit, aby o znásilnění nikomu neříkala. Driggersová však odporovala a křičela, a proto ji Hitchcock začal dusit a udeřil ji, než ji uškrtil. Po vraždě Hitchcock nechal tělo v křoví, než se vrátil do domu osprchovat a jít spát. Tělo bylo později nalezeno a Hitchcock byl den po vraždě zatčen jako podezřelý.
Hitchcockův soudní proces a první odvolání Méně než rok poté, co byl zatčen, byl Hitchcock postaven před soud a odsouzen za vraždu prvního stupně. Během samotného procesu Hitchcock odvolal své přiznání a tvrdil, že Driggersová s ním měla sex dobrovolně, a že pachatelem byl jeho bratr, který Driggersovou zabil v záchvatu vzteku, a Hitchcock tvrdil, že se přiznal jen proto, aby svého bratra zachránil. Tato obhajoba byla porotou, která ho odsoudila, odmítnuta. Hitchcock byl později 11. února 1977 odsouzen k trestu smrti na elektrickém křesle poté, co porota doporučila trest smrti na základě většinového hlasování.
Dne 25. února 1982 Nejvyšší soud státu Florida zamítl odvolání Hitchcoka proti jeho trestu smrti. Dne 18. října 1982 Nejvyšší soud USA odmítl Hitchcockovo odvolání proti jeho trestu smrti.
V únoru 1983 advokáti Hitchcocka podali žádost o milost u guvernéra Boba Grahama. Dne 21. dubna 1983 guvernér Graham podepsal smrtící rozkaz pro Hitchcocka, nařizující jeho popravu elektrickým křeslem dne 18. května 1983. Dne 17. května 1983, v předvečer plánované popravy Hitchcocka, federální soudce přijal odvolání obhajoby a popravu odložil.
Dne 18. října 1984 odvolací soud 11. obvodu zamítl odvolání Hitchcocka. Dne 8. ledna 1985 tentýž soud schválil Hitchcockovu žádost o opětovné projednání odvolání.
Opětovná soudní projednávání trestu
První znovuodsouzení V září 1986 podali Hitchcockovi právníci odvolání k Nejvyššímu soudu USA a tvrdili, že trest smrti je rasově zaujatý, vzhledem k tomu, že na Floridě byla kapitální trestní sazba ukládána častěji u vražd bílých obětí ve srovnání s vraždami afroamerických obětí.
Dne 22. dubna 1987 Nejvyšší soud USA jednomyslně zrušil Hitchcockův trest smrti proto, že soudce udělal chybu tím, že omezil možnost obhajoby předložit zmírňující důkazy při jeho původním soudním řízení, přičemž soud zároveň odmítl, že by trest smrti v jeho případě byl rasově zaujatý. Tento verdikt soudu se stal průlomovým případem a také výrazně ovlivnil případy několika dalších vězňů na floridském seznamu odsouzených k trestu smrti, čímž otevřel možnost přehodnocení trestu pro dotčené případy. Do dubna 1988 mělo podle odhadů přibližně 50 vězňů na floridském seznamu odsouzených k trestu smrti potenciální šanci být znovu odsouzeno v důsledku rozhodnutí ve věci Hitchcock.
Hitchcockův proces byl znovuobnoven v únoru 1987. Během slyšení obhajoba přizvala osm odsouzených k trestu smrti, kteří byli drženi ve stejném vězení jako jejich klient, a vězni vypovídali, že Hitchcock byl milý člověk a také „usmiřovatel“ během svého pobytu na cele smrti. Kromě toho, když Hitchcock vstoupil na lavici svědků, nadále popíral svou účast na vraždě a trval na tom, že pravým vrahem byl jeho bratr, který zabil Driggersovou v zuřivosti poté, co zjistil sexuální kontakt mezi ním a obětí, čímž prakticky vypovídal stejně jako v roce 1977. Hitchcock dokonce nadále tvrdil, že dobrovolně vzal oběť na sebe, aby šel do vězení místo svého bratra.
Dne 20. února 1988, po třídenním soudním řízení, porota doporučila většinou hlasů 7 ku 5 odsoudit Hitchcocka k smrti. Dne 24. února 1988 soudce Gary Formet následoval doporučení poroty a odsoudil Hitchcocka k trestu smrti poté, co shledal, že svědectví osmi vězňů čekajících na popravu byla věrohodná, ale nedostatečná k přesvědčení soudu, aby mu zachoval život vzhledem k „odporné, kruté a brutální“ vraždě Driggersové. Dále shledal, že Hitchcock byl skutečně vinný z vraždy své nevlastní neteře, a odmítl jeho pokus obvinit jako vraha svého bratra.
Dne 20. prosince 1990 Nejvyšší soud Floridy zamítl Hitchcockovo odvolání proti jeho druhému trestu smrti. Dne 16. října 1991 Nejvyšší soud USA odmítl Hitchcockovo další odvolání proti trestu smrti.
Druhé znovuodsouzení Dne 30. června 1992 Nejvyšší soud USA zrušil tresty smrti Hitchcoka a dalších pěti vězňů z toho důvodu, že poroty v těchto případech použily nevhodný standard pro uložení jejich příslušných trestů smrti.
Dne 28. ledna 1993 Nejvyšší soud Floridy nařídil, aby byl Hitchcock znovu odsouzen za vraždu Driggerse, a vrátil jeho případ zpět k soudu první instance. Ve stejném roce porota jednomyslně nařídila trest smrti pro Hitchcocka.
Třetí znovuodsouzení Dne 21. března 1996 Nejvyšší soud Floridy znovu zrušil trest smrti uložený Hitchcockovi poté, co zjistil, že jeho odsouzení bylo chybně ovlivněno neověřenými obviněními ze sexuálního zneužívání dětí proti Hitchcockovi při jeho předchozím opětovném vynesení rozsudku v roce 1993, což mu odepřelo právo na spravedlivé a nestranné odsouzení.
Dne 11. září 1996 porota hlasovala 10 ku 2 ve prospěch doporučení trestu smrti pro Hitchcocka, a protože doporučení poroty nebylo závazné, záleželo na soudci Michaelu Cycmanickovi, zda uloží doživotní trest odnětí svobody nebo trest smrti. Téhož roku soudce Cycmanick formálně odsoudil Hitchcocka počtvrté k trestu smrti.
Následující odvolání Dne 5. listopadu 1999 bylo u Floridského nejvyššího soudu projednáno přímé odvolání Hitchcocka proti jeho čtvrtému rozsudku smrti. Dne 23. března 2000 bylo Hitchcockovo odvolání zamítnuto a jeho čtvrtý rozsudek smrti byl tak potvrzen.
Dne 16. ledna 2004 Nejvyšší soud Floridy zamítl Hitchcockovu žádost o test DNA, protože nebyli přesvědčeni, že by jakékoli testování DNA mohlo vést ke změně jeho trestu. Dne 22. května 2008 soud zamítl Hitchcockovu odvolání po odsouzení.
Dne 12. března 2014 odmítl odvolací soud žádost Hitchocka o odvolání. Dne 10. srpna 2017 Nejvyšší soud Floridy zamítl žádost Hitchcocka o nové vynesení trestu. O rok dříve stát Florida změnil své zákony tak, aby soudní poroty mohly ukládat tresty smrti pouze jednomyslným hlasováním, ačkoli trest Hitchcockovi byl uložen většinovým hlasováním 10 ku 2, soud považoval Hitchcocka za neoprávněného k novému vynesení trestu, protože už vyčerpal své odvolání před klíčovým rozhodnutím z roku 2002 v případu Ring v. Arizona.
K lednu 2019 byl Hitchcock nejdéle čekajícím vězněm na trest smrti za zločiny spáchané ve střední Floridě. K roku 2026 byl celkově čtvrtým nejdéle čekajícím vězněm na trest smrti v celé Floridě, překonán byl pouze Tommym Zeiglerem (16. července 1976), Henrym Perrym Sirecim (15. listopadu 1976) a Haroldem Genem Lucasem (9. února 1977).
Poprava Dne 31. března 2026 guvernér Ron DeSantis podepsal smrtící rozkaz pro Hitchcoka a stanovil datum jeho popravy na 30. dubna.
Po obdržení zprávy o vykonání rozsudku smrti, rodina Cynthie Driggersové údajně pocítila smíšený pocit úlevy a připomínání si tragédie. Mladší sestra Driggersové uvedla, že desetiletí právních procesů spojených s vraždou její sestry byla „nevyhnutelnou smyčkou“, a sestřenice Driggersové řekla, že rodina čekala 50 let na vykonání spravedlnosti, a naznačila, že dva z jejich žijících příbuzných doufali, že budou žít déle než Hitchcock. Soudce okresu St. Lucie Robert Meadows, který byl bratranec Driggersové, odhalil, že jeho zkušenosti v soudnictví mu často přinášely otázky, proč docházelo k dlouhému zpoždění v případu Driggersové, a že bylo těžké na ně odpovědět. Matka Driggersové vyjádřila přání, aby byl Hitchcock popraven za vraždu její dcery.
Dne 24. dubna 2026 Nejvyšší soud Floridy odmítl Hitchcockovo odvolání proti jeho trestu smrti. Nejvyšší soud USA odmítl poslední odvolání ráno před jeho popravou.
Dne 30. dubna 2026 byl 70letý James Ernest Hitchcock popraven smrtící injekcí ve věznici Florida State Prison. Byl prohlášen za mrtvého v 18:12. Hitchcock byl jedním ze dvou pachatelů popravených ve stejný den ve Spojených státech; druhým byl James Broadnax, který byl v roce 2008 odsouzen za zabití dvou hudebních producentů v Texasu. Před popravou obdržel Hitchcock poslední návštěvu od člena rodiny a také si požádal o poslední jídlo, které sestávalo ze salátu, kuřete, zmrzliny, koláče a sodovky.
Reference
Externí odkazy
Kategorie:Američtí vrazi Kategorie:Američané odsouzení k trestu smrti Kategorie:Vrazi 20. století Kategorie:Narození v Arkansasu Kategorie:Narození 5. dubna Kategorie:Narození v roce 1956 Kategorie:Úmrtí ve Florině Kategorie:Úmrtí 30. dubna Kategorie:Úmrtí v roce 2026 Kategorie:Popravení lidé