Hubert Sonnek (* 11. února 1962 Strakonice) je bývalý československý a český sportovní chodec na dlouhých tratích 20 km a 50 km, který se v období od roku 1985 do roku 2000 účastnil tuzemských závodů a mezi léty 1987 až 2000 reprezentoval republiku na šestnácti mezinárodních lehkoatletických vrcholových soutěžích.
Život Hubert Sonnek se narodil 11. února 1962 ve Strakonicích. Přibližně až do roku 1984 vyzkoušel různé druhy sportovních aktivit. Po roce 1984 se začal věnovat sportovní chůzi. V této disciplíně se rychle propracoval na profesionální úroveň. Jako reprezentant až do roku 1999 startoval na domácích, evropských a světových chodeckých soutěžích. V roce 2000 svoji sportovní kariéru ukončil s tím, že měl „nachozeno“ více než 100 000 kilometrů.
Začátky ve sportu a atletice Hubert Sonnek začal ve svých 13letech (v roce 1975) jako volejbalista, ale do světa lehké atletiky vstoupil až v roce 1978 ve věku 16 let. Sportovní chůzi se začal věnovat o čtyři roky později (v roce 1984) ve věku 22 let. V průběhu své sportovní kariéry vystřídal několik sportovních klubů a také se mu věnovalo několik sportovních trenérů. Ti všichni zdokonalovali jeho techniku sportovní chůze, zatímco on sám současně s tím budoval vytrvalost pro soutěžní vzdálenosti.
Lehkoatletická kariéra Počátky závodní kariéry Hubert Sonnek zahájil svou závodní kariéru v chůzi v polovině 80. let 20. století, kdy debutoval na československých mistrovstvích jako nadějný junior přecházející do seniorské kategorie. První významné úspěchy zaznamenal 21. dubna 1985, kdy v barvách sportovního klubu RH Praha obsadil třetí místo v chůzi na 50km mužů na mistrovství v Přerově s časem 4:40:14 a následně ještě téhož roku 26. května 1985 vybojoval své další třetí místo v chůzi na 20km mužů na závodech Praha–Brandýs nad Labem (časem 1:36:34). Tyto výsledky znamenaly jeho vstup do domácí elitní soutěže a prokázaly jeho počáteční zdatnost na obou tratích (20km a 50km).
Dne 20. dubna 1986 prokázal Hubert Sonnek rychlý pokrok ve vytrvalosti a vybojoval svůj první národní titul v chůzi na 50km mužů v Přerově s výrazně vylepšeným časem 4:21:43, když soutěžil za VTJ Kutná Hora – osobní rekord, který podtrhl jeho zvýšenou výdrž a schopnost udržet tempo na této náročné trati. Toto vítězství ho etablovalo jako nadějného závodníka na československé scéně sportovních chodců. V roce 1987 pokračoval ve svém vzestupu druhým místem v chůzi na 20km mužů (čas: 1:26:51) na závodech Praha–Brandýs nad Labem (31. května 1987), kde reprezentoval Spartu Praha, což odráželo zdokonalení techniky, díky němuž zkrátil svůj čas (na trati 20km) oproti výkonu z roku 1985 (1:36:34) téměř o deset minut.
Součástí Sonnekova sportovního vývoje na konci 80. let 20. století byly i úspěchy v halových soutěžích, kde počátkem února 1988 (ve dnech 6. až 7. února 1988) v Praze získal (v barvách sportovního klubu Sparta Praha) 1. místo a národní titul mistr Československa v chůzi v hale na 5000m mužů s časem 19:54,4. Tímto výkonem dále prokázal svou všestrannost a rostoucí zvládnutí techniky chůze za různých podmínek.
Úspěchy na národní úrovni V roce 1989 se stal československým mistrem (1. místo) na trati 50 km. Na počátku 90. let 20. století se Hubert Sonnek prosadil jako dominantní osobnost české sportovní chůze a získal řadu národních titulů v disciplínách na 20km i 50km muži.Sedmkrát vybojoval titul mistra České republiky. V Přerově 9. června 1991 na Mistrovství ČR mužů v chůzi na 50km startoval za sportovní klub USK Praha a získal 1. místo časem 4:01:05. O dva roky později (opět v Přerově 25. dubna 1993) v stejné soutěži obhájil časem 4:08:29 druhé místo. Svoje kvality potvrdil opět prvenstvím o dva roky později v Poděbradech 25. března 1995 na Mistrovství ČR mužů v chůzi na 50km časem 3 minuty pod 4hodinami (3:56:57).
V disciplíně sportovní chůze na 20 km muži si Sonnek na českých soutěžích (Mistrovství ČR mužů a žen v chůzi) vybojoval na počátku 90. let 20. století rovněž velmi dobrá umístění. Dne 24. května 1992 startoval za sportovní klub USK Praha a časem 1:30:59 se na trati Praha – Brandýs nad Labem umístil na 3. místě. O rok později (23. května 1993) na stejné trati se umístil jako druhý (časem 1:29:34) a za další rok (startoval za Czech Walking) v Olomouci (19. června 1994) zvítězil časem 1:23:03. Těmito výsledky prokázal stálou vynikající formu, která upevnila jeho pozici předního domácího závodníka. Tyto úspěchy, které se rozprostíraly od konce 80. let do poloviny 90. let, podtrhly jeho vytrvalost a techniku v národních soutěžích. Klíčovým vrcholem byl jeho osobní rekord 3:52:52 ve sportovní chůzi na 50 km, který vytvořil 8. dubna 1990 v maďarském městě Békéscsaba.
Úspěchy na evropské úrovni Na evropské scéně dosáhl Sonnek ve svých nejlepších letech pozoruhodných umístění. Na mistrovství Evropy v atletice v roce 1994 v Helsinkách skončil v chůzi na 20 km mužů na devátém místě (to bylo jeho nejlepší mezinárodní umístění) s časem 1:23:11, čímž předvedl silný výkon mezi špičkovými mezinárodními chodci.
Jeho výsledky na evropských soutěžích v letech 1990–1995, včetně umístění v první dvacítce na vybraných pohárech a mistrovstvích, podtrhly jeho konkurenceschopnost na kontinentální úrovni, i když se mu nepodařilo vybojovat místo na stupních vítězů. Sonnekovy fyzické předpoklady – výška 192 cm a váha 67 kg – podporovaly jeho efektivní techniku s dlouhými kroky, která vyhovovala nárokům sportovní chůze.
Významné mezinárodní starty Hubert Sonnek se několikrát výrazně prosadil na Světovém poháru IAAF ve sportovní chůzi (přední mezinárodní soutěž pro chodce mimo olympijský a mistrovský cyklus). Debutoval v roce 1989 ve španělské Barceloně, kde nastoupil v chůzi na 50 km muži a v poli, v němž dominovali sovětští a evropští atleti, obsadil 45. místo s časem 4:16:57.
V roce 1991, kdy se soutěž konala v San José v Kalifornii ve Spojených státech (1991 IAAF World Race Walking Cup), se Sonnek zúčastnil jak závodu mužů na 20 km, tak na 50 km, čímž prokázal svou všestrannost. V závodě na 20 km se s časem 1:25:10 umístil na 35. místě a v závodě na 50 km s časem 4:14:03 na 40. místě, přičemž čelil tvrdé konkurenci předních chodců. Na trati 20 km to byli Michail Ščennikov ze Sovětského svazu (čas 1:20:43), Ernesto Canto z Mexika (čas 1:20:46) a Thierry Toutain z Francie (čas 1:20:56). Na trati 50 km pak Carlos Mercenario z Mexika (čas 3:42:03), Simon Baker z Austrálie (čas 3:46:36) a Ronald Weigel z Německa (čas 3:47:50).
Sonnekovo nejstabilnější výkonnostní období v poháru přišlo v polovině 90. let 20. století. Na ročníku v roce 1995 v čínském Pekingu dosáhl v závodě na 20 km dobrého 32. místa s časem 1:25:15, když soutěžil v silném startovním poli vedeném čínskými a mexickými chodci.
Jen o dva roky později, v roce 1997 v Poděbradech (19. dubna 1997) dosáhl svého osobního rekordu 1:23:08 v závodě na 20 km, kde skončil na 48. místě, což bylo vrcholem jeho kariéry, protože závodil po boku evropské špičky.
Sonnek zakončil své účasti v poháru v roce 1999 ve francouzském Mézidon-Canon (Normandie), kde v závodě na 20 km obsadil 52. místo s časem 1:29:38. Tento závod podtrhl jeho vytrvalost v mezinárodní soutěži, a to i přesto, že se musel vypořádat s nastupujícími talenty z Latinské Ameriky a Asie. Během těchto startů Sonnek svými výsledky přispěl k úspěchům českého týmu a získal cenné zkušenosti v souboji s globální elitou.
Účast na olympijských hrách a mistrovstvích světa Letní olympijské hry v Atlantě 1996 Hubert Sonnek si vybojoval místo v českém národním týmu pro letní olympijské hry (LOH) 1996 v rámci národního výběrového řízení, které se opíralo o výkony v domácích kvalifikačních závodech a mezinárodní žebříčky v disciplíně chůze mužů na 20 km. K jeho kvalifikaci došlo v období silné formy v polovině 90. let 20. století, které se vyznačovalo stabilními výsledky na evropských soutěžích ve sportovní chůzi.
Chůze mužů na 20 km se konala 26. července 1996 na Centennial Olympic Stadium v Atlantě ve státě Georgia za vlhkých letních podmínek typických pro tuto oblast, přičemž během závodu dosáhla teplota 82 °F (28 °C). Sonnek soutěžil s 53 chodci z 32 zemí, včetně významných osobností, jako byl Ekvádorec Jefferson Pérez, který získal zlatou medaili v rekordním čase 1:20:07. Sonnek vyrazil rovnoměrným tempem a udržel konkurenceschopné tempo během prvních kilometrů, čelil však výzvám v podobě vlhkosti a náročné trasy, která vedla městskými částmi Atlanty.
Sonnek ušel vzdálenost 20 km za 1:32:42 a zajistil si 51. (respektive 52.) místo v celkovém pořadí při svém jediném olympijském vystoupení v této disciplíně. Ačkoli nepatřil mezi uchazeče o medaile, jeho výkon odrážel jeho vytrvalost v nepříznivém počasí, přičemž mnoho závodníků bylo diskvalifikováno za porušení techniky nebo nedokázalo závod dokončit. O dva dny později (28. července 1996) se zúčastnil také závodů ve sportovní chůzi na 50 km muži, ale tento závod nedokončil (DNF = did not finish).
Výkony na mistrovstvích světa (1991, 1995) Hubert Sonnek debutoval na mistrovství světa v atletice v roce 1991 v Tokiu, kde nastoupil v disciplíně sportovní chůze na 50 km mužů. Jako reprezentant Československa skončil na 18. místě s časem 4:26:24, což byl výkon, který podtrhl jeho rostoucí mezinárodní význam po vynikajících výsledcích na domácí scéně.
Sonnek se nezúčastnil mistrovství světa v roce 1993 ve Stuttgartu. Na sportovní kolbiště mistrovství světa se vrátil v roce 1995 v Göteborgu, kde se v finále chůze na 20 km umístil na 21. místě s časem 1:27:35. Zúčastnil se také chůze na 50 km, ale závod nedokončil. Tento výsledek (1:27:35) navázal na jeho deváté místo (s časem 1:23:11) na mistrovství Evropy v roce 1994 ve stejné disciplíně (20km muži) a dokázal jeho konzistentní výkony i přes rostoucí konkurenci na světové úrovni.
Tyto starty na mistrovství světa podtrhly Sonnekův posun od vytrvalostních závodů na delší vzdálenosti k takticky náročnějším kratším závodům, i když čelil výzvám v boji o medaile proti dominantním chodcům z Mexika a Itálie.
Osobní rekordy a úspěchy Rekordy v chůzi na 20 km Podle organizace World Athletics je osobním rekordem Huberta Sonneka v chůzi na 20 km čas 1:23:08, kterého dosáhl 19. dubna 1997 v Poděbradech. Česká atletická dokumentace mu připisuje rychlejší čas 1:21:35 z 11. května 1996 v národním závodě, který byl v té době uznán jako národní rekord, ale není uveden jako jeho mezinárodní osobní rekord.
Sonnekovy časy ve sportovní chůzi na 20 km vykazovaly v průběhu 90. let 20. století určité výkyvy, ale i tak byly velice dobré. Jeho výkon na olympijských hrách v Atlantě v roce 1996 přinesl čas 1:32:42 a 51. místo, což mohlo být ovlivněno podmínkami závodu. V polovině roku 1995 dosáhl na čas 1:27:35 a obsadil 21. místo na mistrovství světa v Göteborgu. Na mistrovství Evropy v Helsinkách v roce 1994 skončil devátý s časem 1:25:46. V roce 1995 zaznamenal čas 1:25:15 a obsadil 32. místo na Světovém poháru v chůzi. Výsledek z Poděbrad z roku 1997 potvrdil jeho sportovní výkonnost.
V disciplíně na 20 km držel Sonnek krátce český národní rekord s časem 1:21:35, což podtrhlo jeho roli při zvyšování domácí úrovně během přechodného období české sportovní chůze po rozpadu Československa.
Rekordy v chůzi na 50 km Osobní rekord Huberta Sonneka ve sportovní chůzi na 50 km činil 3:52:52 a dosáhl ho 8. dubna 1990 v maďarském městě Békéscsaba, kde se v mezinárodní soutěži umístil na čtvrtém místě.