Neopets es un sitio web gratuito de mascotas virtuales y minijuegos temáticos donde los usuarios, después de registrar una cuenta, pueden crear o adoptar entre uno a seis de las 55 diferentes especies de mascotas virtuales totalmente gratis, jugar a cientos de juegos flash y otras actividades que posee para ganar Neopuntos (la moneda del juego), con la que posteriormente se pueden comprar diferentes objetos virtuales del sitio.
Aunque algunas de las actividades de la página requieren del uso de puntos especiales llamados Neocreditos o la compra de una membresía premium, servicios a los que se accede con dinero real que no son necesarios para jugar en este sitio virtual.
La página Neopets no tiene objetivos ni misiones específicas que resolver por el usuario, excepto de actividades especiales realizadas a cargo por el personal (denominado TNT "El Equipo de Neopets" por sus siglas en inglés) como los eventos y enigmas. Son los propios jugadores los que deciden sus metas personales, tales como cambiar el color de su mascota, comprarle cierto conjunto de ropa, coleccionar objetos,coleccionar cartas, desbloquear avatares, entre otros.
Historia y Desarrollo Neopets fue concebido en 1997 por Adam Powell, un estudiante británico en la Universidad de Nottingham en ese momento. Compartió esta idea con Donna Williams Powell, y los dos comenzaron a trabajar en el sitio en septiembre de 1999. Powell se encargó de la programación y la base de datos, mientras que Williams se encargó del diseño web y el arte. Su primera oficina estaba ubicada en Guildford.
Con la ayuda de dos amigos, el sitio se lanzó el 15 de noviembre de 1999. Powell afirmó que el objetivo original era "entretener a los estudiantes universitarios y posiblemente ganar algo de dinero con la publicidad en banners".
El sitio contenía referencias a la cultura popular, como un Neopet que era simplemente una imagen del artista Bruce Forsyth y otro que era una versión animada de la cantante Macy Gray.
La base de usuarios creció por el boca a boca y para la Navidad de 1999, Neopets registraba 600,000 vistas de páginas diarias y buscaba inversionistas para cubrir el alto costo de operar el sitio. Más tarde en el mes, el empresario estadounidense Doug Dohring se unió a los creadores del sitio y, junto con otros inversionistas, compró la mayoría de las acciones en enero del año siguiente. Neopets, Inc. fue incorporado por Dohring en febrero de 2000 y comenzó su actividad el 28 de abril. Dohring utilizó el tablero organizativo de la Cienciología para gestionar la empresa. Adam y Donna desconocían las conexiones con la Cienciología hasta que buscaron a los empleados en la recién formada compañía seis meses después, pero no abordaron esto hasta que la empresa contrató a una mujer para introducir la Cienciología en Neopets.
Adam y Donna detuvieron la adición de cualquier educación sobre Cienciología a Neopets y se aseguraron de que dicho contenido nunca llegara a estar relacionado con el sitio.
Con la nueva empresa, se eliminaron las propiedades intelectuales que no pertenecían a Neopets, pero el sitio conservó las ortografías británicas. El sitio comenzó a generar ingresos desde los primeros clientes de pago utilizando un método de publicidad registrado como "publicidad inmersiva" y presentado como "un paso evolutivo en la práctica tradicional de colocación de productos" en televisión y cine.
En 2004, Neopets lanzó una versión premium y comenzó a mostrar anuncios en el sitio básico que no se mostraban a los miembros premium.
Viacom (2005–2014) Viacom, el conglomerado estadounidense propietario de Nickelodeon, adquirió Neopets, Inc. el 20 de junio de 2005 por $160 millones y anunció planes para centrarse más en el uso de anuncios de banners en lugar de la publicidad inmersiva existente en el sitio.
Adam Powell y Donna Williams abandonaron Neopets, Inc. poco después de la compra debido a diferencias creativas. Al año siguiente, se lanzó un evento de juegos llamado "The Altador Cup" para mejorar la interactividad entre los usuarios y coincidir con la Copa Mundial de la FIFA de 2006; tuvo 10.4 millones de participantes en su primer año.
El sitio web fue rediseñado el 27 de abril de 2007 e incluyó cambios en la interfaz de usuario y la capacidad de personalizar Neopets. En junio, Viacom promocionó Neopets a través de minishows en su canal Nickelodeon. Las promociones incluyeron la segunda edición de "The Altador Cup" y llevaron a un aumento de tráfico en el sitio.
El 17 de julio, se lanzó el NC Mall en asociación con la empresa de juegos coreana Nexon Corporation. Permitía a los usuarios usar dinero real para comprar Neocash y adquirir artículos virtuales exclusivos.
El 17 de junio de 2008, Viacom formó el Grupo de Mundos Virtuales para Niños y Familias de Nickelodeon para "abarcar todas las iniciativas de juegos pagos y de suscripción en todas las plataformas relevantes", incluido Neopets. Para junio de 2011, Neopets anunció que el sitio había registrado 1 billón de vistas de páginas desde su creación.
JumpStart y NetDragon (2014–2023) JumpStart Games adquirió Neopets de Viacom en marzo de 2014. La migración de servidores comenzó en septiembre. El Neopets propiedad de JumpStart fue inmediatamente caracterizado por problemas y retrasos en el sitio. El 6 de marzo de 2015, gran parte del equipo de Neopets que quedaba de Viacom fue despedido. El entonces CEO de JumpStart, David Lord, aseguró a la comunidad que no había planes para cerrar Neopets y, en cambio, se asignaron recursos para desarrollar nuevos "eventos e historias" y abordar la estabilidad del sitio y el rendimiento general en plataformas móviles, con planes de expandirse a plataformas adicionales, incluido Facebook.
Durante el fin de semana del 27 al 28 de junio de 2015, los filtros de chat del sitio dejaron de funcionar. Los foros del sitio fueron inundados con mensajes inapropiados para la edad. En un comunicado en Facebook, JumpStart se disculpó, explicando que el problema se debió a una "mudanza de instalaciones" y que durante esa mudanza, el equipo de moderación no pudo acceder a la comunidad de Neopets.
El 3 de julio de 2017, la empresa china NetDragon adquirió JumpStart Games. El equipo de Neopets comenzó a desarrollar tramas dentro del universo nuevamente en 2017 por primera vez desde la adquisición por parte de JumpStart, con el primer evento de este tipo lanzado a finales de 2017. Con el fin del soporte para Adobe Flash en 2020, el equipo de Neopets anunció en 2019 que planeaba trasladar los elementos de Flash del sitio a HTML5 para fines de 2020. El equipo priorizó la conversión de funciones populares y algunas partes del sitio quedaron sin funcionar cuando terminó el soporte para Flash.
El equipo de Neopets también inició el desarrollo de una versión de navegador amigable para dispositivos móviles del sitio a través de una beta abierta lanzada el 9 de junio de 2020.
El 13 de junio de 2023, JumpStart anunció que cerraría el 30 de junio.
Metaverso El 22 de septiembre de 2021, se anunció el proyecto Neopets Metaverse NFT en colaboración con JumpStart, Cherrypicks, Raydium y Moonvault.
El Metaverso de Neopets presentaría un "remake" modernizado en 3D del clásico juego de Neopets donde los jugadores debían poseer Neopets NFT para jugar.
Antes del lanzamiento oficial del metaverso, el proyecto puso a la venta 20,000 Neopets NFT, pero solo se compraron 4,225.
Un error visual reveló que al menos una de las imágenes promocionales en el sitio web del Metaverso de Neopets que anunciaba estos NFT fue generada utilizando el sitio de fans de Neopets Dress to Impress; la imagen fue reemplazada poco después de notarse.
El proyecto recibió una cantidad significativa de críticas dentro de la comunidad de Neopets y fue formalmente cancelado en julio de 2023.
World of Neopia (2023–presente) El 17 de julio de 2023, se anunció que Neopets había sido adquirido de NetDragon a través de un acuerdo de compra liderado por el director del Metaverso de Neopets, Dominic Law, director de Nuevos Mercados en NetDragon y Cherrypicks.
La empresa independiente resultante, World of Neopia Inc., está compuesta por miembros de ambos equipos de Neopets y Neopets Metaverse, incluido Dominic Law como CEO. También se anunció que Neopets había recibido $4 millones en financiamiento de inversión a principios de 2023. Se dice que el financiamiento adicional del acuerdo de compra equipará a World of Neopia, Inc. para realizar "cambios significativos en busca de un renacimiento neopiano". Los cambios incluyen una renovación de la página de inicio y planes para crear una aplicación móvil.
Curiosidades thumb|150px|Bruce Forsyth sirvió de modelo para uno de los neopets originales.El diseño inicial de las mascotas era muy distinto al de hoy en día, incluyendo, por ejemplo, un ojo alado llamado Fleye, a la cantante Macy Gray y al presentador de shows Bruce Forsyth.
La difusión del sitio comenzó en grupos de noticias relativos a mascotas, con tanto éxito que para Navidad de 1999 ya se contaba con 600.000 visitas diarias.
En enero de 2000, Doug Dohring compró la mayor parte de las acciones del sitio, manteniendo a Powell y a Williams en el equipo. Entre otros cambios, se eliminaron todos los elementos que pudieran acarrear problemas de copyright. Por ejemplo, Bruce adquirió su forma definitiva de pingüino, conservando solo su corbata de lazo como recuerdo del original Bruce Forsyth.
Neopets, Inc. fue formada como corporación, con identidad legal, en febrero del año 2000 y entró en operaciones en abril del mismo año.
Desde agosto de 2003 hasta la fecha, Neopets ha sido traducido a diez idiomas, incluyendo japonés, chino tradicional y simplificado, español, alemán, italiano, coreano, portugués, neerlandés y francés. Sin embargo, en enero de 2009, Neopets anunció que las versiones en italiano, japonés y coreano no volverían a ser actualizadas, aunque se mantendrían en línea.
El grupo mediático Viacom compró Neopets, Inc. el 20 de junio de 2005 por 160 millones de dólares.
Coincidiendo con el primer día de la Copa Mundial de Fútbol de 2006, Neopets lanzó la Copa de Altador, evento de juego en línea que reunió en su primera edición 10.4 millones de participantes, de acuerdo a fuentes oficiales. Desde entonces se realiza anualmente.
El sitio fue rediseñado completamente el día 27 de abril de 2007 y a esta nueva versión se le llama Neopets 2.0. Además del cambio visual, se recodificó, se crearon enlaces y se modificaron las mascotas para que fuera posible personalizarlas.
El 17 de julio del 2007 se lanzó el Centro de NC (NC mall en la versión en inglés del sitio), fruto del convenio con la compañía coreana de videojuegos Nexon Corporation. Al día siguiente, Viacom anunció en su sitio web que a finales del año 2008, cambiaría el nombre de la compañía Neopets a NeoStudios.
El 17 de marzo de 2014 se anunció en la sección de noticias de Neopets que Jumpstart adquirió el sitio por una cantidad no especificada.
Neopets se extiende más allá de la red con videojuegos para Nintendo DS, PlayStation 2, Wii, PlayStation Portable, un juego de cartas intercambiables, ropa y otra gran variedad de merchandising.
Sistema de juego
Neopets es un sitio web gratuito de mascotas virtuales donde los usuarios, después de registrar una cuenta, pueden crear o adoptar entre uno a cinco neopets -o seis si se tiene una cuenta premium-, eligiendo entre las 55 especies existentes. Después de creada, el usuario puede cuidar a su mascota alimentándola, jugando con ella, dándole medicinas, leyéndole libros o entrenándola.