Santa Águeda, el Carnaval de Kuartango es una fiesta que se celebra todos los años desde 2004 el sábado próximo al 5 de febrero, festividad de Santa Águeda, en el Valle Kuartango, Álava (País Vasco). La celebración integra elementos del carnaval rural y la tradicional fiesta de Santa Águeda que se vivía con especial devoción por los jóvenes del valle hasta bien entrado el siglo .
Historia miniaturadeimagen|300x300px|Porreros custodiando al OsoEn la fiesta de Santa Águeda los jóvenes de Kuartango salían a cantar y pedir alimentos por su pueblo correspondiente, y aprovechaban para "robar" alimentos de las casa y realizar bromas. Algunos jóvenes llevaban el atuendo habitual para Santa Águeda, pero otros vestían con elementos propios del Carnaval, y se les solía llamar "Porreros". Los jóvenes aterrorizaban a las criaturas con sus disfraces. Algunos arrojaban ceniza. En la ledanía de Luna, según algunas fuentes, uno de los jóvenes se vestía de "Oso". Pedían tarde y noche, y después cenaban con lo recogido. Los jóvenes solían estar varios días de fiesta, comiendo y bebiendo. No pasaban por casa, dormían en algún pajar.
Descripción Al toque de cuerno, los participantes en el carnaval salen del antiguo Balneario de Zuazo y se dirigen a dar caza al Oso.
Atardece y el grupo de participantes se dirige hacia la parte vieja del pueblo con antorchas en sus manos. Intercalan una marcha uniformada y rítmica con momentos de desorden y alboroto. El grupo lo componen los "porreros", los "sacos", el "oso" –personaje principal que va en el centro–, y dos "ceniceros" que arrojan ceniza a los presentes. Al llegar a la parte vieja el "oso" comienza a perseguir y asustar a las criaturas. A la vuelta paran en la plazuela del Balneario, donde se enciende una gran hoguera y se representan varias escenas hogareñas a su alrededor: el alcalde y su mujer, a los que se les obsequia con unas flores; una pareja de recién casados; y la "Vieja de Arriano", que se niega a ofrecer vino a los jóvenes y estos se lo roban a escondidas. Los "porreros" cantan y danzan en torno al fuego hasta que, al final de la representación, salen en estampida a asustar a los presentes. Finalmente, la vecindad hace una cena popular..
Los personajes de Santa Águeda, el carnaval de Kuartango Los Porreros lideran la celebración. Van vestidos con las cubiertas de los bueyes (pieles de oveja), cencerros del ganado que hacen sonar, diversos tipos de gorros y sombreros, polainas, la cara pintada de negro para no ser reconocidos, llevan una makila que utilizan para custodiar al oso y acompañar las canciones de Santa Águeda. Junto a los porreros caminan, escoltándolos, unos enmascarados vestidos de saco. Van vestidos de saco porque algunos solían hacer un disfraz aprovechando algún viejo saco de tela. Sus máscaras intentan recoger la vieja costumbre en Kuartango, por estas fechas, de ocultar la cara con una máscara hecha de forma de rudimentaria y sencilla con medio nabo. miniaturadeimagen|250x250px|Imagen del oso |izquierda Por Santa Águeda los jóvenes de la ledania de Luna al pedir por la zona solían llevar un oso: era uno de ellos disfrazado con la cubierta de los bueyes por encima, con la cara tapada con la misma piel, llevaba en las manos llevaba unos trapos imitando las zarpas del animal y en la boca gajos de patata a modo de colmillos.
Según recuerdan los mayores tanto en la zona de basabe como en Andagoya existía la costumbre de que los jóvenes arrojasen ceniza. En este festejo de Santa Águeda los ceniceros cierran la comitiva arrojando ceniza a su paso.
La Vieja de Arriano es el personaje más emblemático de Kuartango. Nadie la ha conocido, si es que algún día existió, pero todo el mundo habla de ella, de sus dichos y de sus peculiares historias. Incluso fuera del valle. De alguna manera, este singular personaje representa a todos los cuartangueses pues sobre ella a lo largo de la historia han cargado toda una serie de narraciones que en el fondo bien puede ser una proyección de la identidad colectiva. En la celebración se da vida a la vieja de arriano que aparece junto al fuego en la escena final preparando el vino caliente que finalmente ofrece a todos los asistentes. borde|328x328px|El grupo de Porreros canta la canción de Santa Águeda de Kuartango el ritmo de la makilas. |derecha Canción de Santa Águeda de Kuartango Un elemento diferencial del carnaval de Kuartango es la canción que se cantaba cuando se iba a pedir por las casas del pueblo y que se sigue interpretando."La patrona de esta casa / es una buena mujer / que da chorizos y huevos / y cuartos para comer. / Si usted va a cortar chorizos / no se corte usted los dedos / corte usted más por arriba / que somos muchos compañeros. / Quédese usted con Dios / y que le guarde la vida / hasta otro año que volvamos / a recibir la propina. /" (En la casa del alcalde se cantaba:) "Todas las flores se sequen / menos la flor del azcarrio. / Que viva por muchos años / el alcalde de este barrio. /"alt=Escena final que simboliza a todo el pueblo en torno a la hoguera|miniaturadeimagen|600x600px|Escena final que simboliza a todo el pueblo en torno a la hoguera|centro Imágenes de Santa Águeda de Kuartango
El año 2024, el sábado 3 de febrero por la mañana, día de la celebración de la fiesta de Santa Águeda en Kuartango ese año, un grupo infantil acompañado por personajes del Carnaval recorrió las calles de la localidad de Zuhatzu Kuartango pidiendo y cantando por las casas como se hacía en Santa Águeda. miniaturadeimagen|437x437px|centro|Grupo participante 2024
Gastronomía Son típicas las torrijas.
Reconocimientos Los Carnavales en el Valle de Kuartango (Santa Águeda) se describen en la Ficha Nº 52 del documento Registro y catalogación del patrimonio cultural intangible. Junto con otros 125 carnavales rurales que se organizan en distintas localidades de Álava, fueron la primera manifestación cultural inmaterial registrada y catalogada por la Administración vasca en el año 2015.
Los carnavales rurales del País Vasco están recogidos en Ondarea, Sistema de información del Patrimonio Cultural Vasco como Patrimonio Inmaterial.
Véase también Carnaval de Zalduondo Carnaval de Salcedo Carnaval rural ILEGAN
Referencias
Bibliografía Ortiz de Zarate, Carlos (2009). «LA VIEJA DE ARRIANO, Valle de Cuartango (Álava)». Anuario de Eusko Folklore, Tomo 48. 2009. Págs. 149-160. Fundación José Miguel de Barandiaran Fundazioa.
Enlaces externos Grupo EITB: (Joxe Mari Gabiria). Reportaje sobre Santa Águeda y el Carnaval rural de Kuartango. 2006.
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