George Francis Lyon (Chichester, 23 de enero de 1796 – Océano Atlántico, 8 de octubre de 1832) fue un oficial naval y explorador inglés. Se le recuerda por los diarios y dibujos que realizó, información muy útil para expediciones posteriores en el Ártico.
Biografía
Primeros años Fue el hijo mayor del militar George Lyon y de Louisa Alexandrina Hart. Fue educado en la Academia Burney en Gosport, Hampshire. Ingresó en la Marina Real británica.
Expedición al Río Níger miniaturadeimagen| Pueblo tuareg, por Lyon|200x200px En 1818, John Barrow lo envió junto con Joseph Ritchie para encontrar el curso del río Níger y la ubicación de Tombuctú. Llegaron a Trípoli en octubre de 1868 desde Malta. Debido a que Barrow les había ordenado partir desde Trípoli, tuvieron que viajar por el Sahara en un viaje largo y difícil. A pesar de contar con la ayuda del cónsul británico en Trípoli, Hanmer Warrington, que consiguió el apoyo del pachá Yusuf Karamanli, un año después, sólo pudieron llegar hasta Murzuk, la capital de Fezzan, en marzo de 1819. El bey de Fezzan, Mohamed el Mukni, les comunicó que no podían atravesar el Sáhara más allá de su ciudad y seguir hasta Tombuctú, por lo que tuvieron que quedarse en Murzuk. Lyon y Ritchie enfermaron con fiebres, Belford se quedó sordo, se quedaron sin fondos y sin alimentos, y subsistieron de la ayuda de la población local. Ritchie era poco comunicativo, apenas se interesaba por la gente y los lugares que veía, tomaba pocas notas y, en general, pasaba gran parte de su tiempo encerrado estudiando matemáticas.
Ritchie murió de las fiebres en noviembre de 1819 y pocos días después recibieron un mensaje de Trípoli en el que les ampliaban el crédito para poder seguir explorando. Lyon realizó algunas cortas expediciones por las regiones al sur de Murzuk, pero ante la animadversión de las poblaciones locales, decidió regresar a Trípoli, donde llegó en marzo de 1820. Volvió a Inglaterra sin haver podido llegar a Tombuctú y sin dilucidar donde desembocaba el Níger.
Expedición al Paso del Noroeste miniaturadeimagen| Un pueblo iglú inuit, por Lyon|200x200px Como le habían prometido un ascenso a su regreso, presionó al Almirantazgo para que cumpliera su promesa. Finalmente, en 1821, recibió el mando del HMS Hecla en la expedición de William Edward Parry en su segundo intento por cruzar el Paso del Noroeste. La expedición también incluyó a Francis Crozier y James Clark Ross. A su regreso, Lyon recibió el ascenso a capitán.
En 1824, se le dio el mando del HMS Griper un barco que había demostrado ser un pobre buque en el Ártico en la expedición de William Edward Parry de 1819. Su objetivo era navegar hasta la bahía de Hudson y luego hacia el norte a través de Roes Welcome Sound. La bahía de Hudson estaba inusualmente llena de hielo y el Griper se vio obligado a fondear en alta mar en medio de un vendaval con mar gruesa y nieve. Perdió los cables del ancla, y los mástiles y la jarcia resultaron gravemente dañados. A Lyon le llevó tres semanas sacar el barco de la Bahía de Hudson.
La expedición logró poco, pasó dos años en el Ártico y sólo llegó hasta el estrecho del Fury y del Hecla antes de ser detenida por el hielo. Pero la información registrada sobre las tribus inuit que Lyon conoció resultó valiosa para generaciones posteriores de antropólogos, como Franz Boas y Knud Rasmussen, quienes confiaron en los diarios de Lyon como referencia para sus propias observaciones.
Vida posterior y muerte Este nuevo fracaso lo llevó a ser incluido en la lista negra de la Marina Real y nunca volvió a tener un mando naval. Se casó con Lucy Louisa, hija menor del revolucionario irlandés Edward Fitzgerald, en 1825. Lyon marchó a México para trabajar como inspector de obra en una empresa minera. Su esposa murió en septiembre de 1826, al poco de tener una hija, mientras Lyon estaba en México. Lyon no se enteró de la muerte de su esposa hasta que desembarcó en Holyhead, cuatro meses después, tras haber sobrevivido al naufragio del barco que lo traía de regreso a casa. En el naufragio Lyon perdió además todas las ganancias y los bienes que traía de México.
Fue nombrado doctor honorario en Derecho Civil por la Universidad de Oxford en 1825, y elegido miembro de la Royal Society en noviembre de 1827. Ese mismo año se fue a Brasil a trabajar como inspector de minas de oro. En 1832, murió a bordo del paquebote Emulous en ruta de Buenos Aires a Gran Bretaña para ser tratado de problemas oculares, pues se estaba quedando ciego debido a una oftalmía contraída en África.
Enlaces externos
Referencias
Categoría:Fallecidos en el mar Categoría:Miembros de la Royal Society Categoría:Exploradores de África del siglo XIX de Reino Unido Categoría:Exploradores del Ártico del Reino Unido Categoría:Exploradores del Reino Unido del siglo XIX