Olivenza (en portugués Olivença) es una localidad y municipio español situado en la parte occidental de la provincia de Badajoz, en la comunidad autónoma de Extremadura. Perteneciente a la comarca de los Llanos de Olivenza —de la cual es capital, y cabecera de su partido judicial—, limita con los municipios españoles de Badajoz, Valverde de Leganés, Barcarrota, Higuera de Vargas, Alconchel y Táliga, y con los municipios portugueses de Alandroal y Elvas.
El municipio oliventino comprende los núcleos de población de Olivenza, San Benito de la Contienda, San Francisco de Olivenza, San Jorge de Alor, San Rafael de Olivenza, Villarreal y Santo Domingo.
Perteneciente al reino de Portugal desde el Tratado de Alcañices de 1297, momento en el que fue transferido por la Corona de Castilla, hasta la ocupación de facto española del territorio en la guerra de las Naranjas de 1801, consagrada de iure en los términos del Tratado de Badajoz del mismo año, el territorio del municipio, al igual que el del municipio de Táliga, ha sido objeto a lo largo de la era contemporánea de una reivindicación irredentista portuguesa —alejada en la actualidad del día a día de las relaciones diplomáticas entre los estados de España y Portugal— que arguye el incumplimiento por parte de España de los términos del último tratado al amparo de lo estipulado en el Congreso de Viena de 1815 y el estatus de iure portugués del territorio.
Desde el 2019 pertenece a la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España.
Geografía El término municipal de Olivenza está situado al este del río Guadiana, a 24 km al sur de Badajoz. Tiene forma alargada, cuasi triangular, con dos de sus vértices tocando el Guadiana, que es frontera con Portugal.
Dista 428 km de Madrid por la A-5 (E-90) y 274 km de Lisboa, por Badajoz-Elvas. Desde Sevilla a Olivenza, subiendo por las carreteras N-630 y N-432, hay 215 km. La ciudad de Olivenza está situada junto al cruce de las carreteras autonómicas EX-107 (Badajoz-Villanueva del Fresno) y EX-105 (Don Benito-Portugal). Existe un puente sobre el río Guadiana, junto al derruido puente de Ajuda, que permite prolongar la carretera autonómica EX-105 hasta la frontera con Portugal. Este paso conecta Portugal y España 24 km por debajo de la frontera de Caya, haciendo innecesario el rodeo por Badajoz.
Patrimonio miniatura|Iglesia de Santa María del Castillo. miniatura|Torre del homenaje del Castillo de Olivenza miniatura|Puerta del Calvario Iglesias parroquiales católicas bajo las advocaciones de Santa María Magdalena y de Santa María del Castillo, en la archidiócesis de Mérida-Badajoz.Archidiócesis de Mérida-Badajoz - Listado de Parroquias Ciudadela Medieval y Alcázar. Iglesia de Santa María del Castillo. Fachada de las Casas Consistoriales, con portada en estilo manuelino. Iglesia parroquial de la Magdalena. Santa Casa de la Misericordia. Convento de Clarisas o San Juan de Dios. Fortificaciones abaluartadas. Puerta del Calvario. puente de Ajuda. Plaza de Toros de Olivenza. Valdecebadar (San Francisco de Olivenza).
Castillo
El castillo fue levantado por la Orden del Temple a la que Alfonso IX de León cedió la aldea como pago por su ayuda en la conquista de la Taifa de Badajoz. Tras pasar a manos portuguesas, don Dinís lo amuralló en 1298. El alcázar o castillo de Olivenza conserva gruesas murallas del , sin almenas. Las torres conservan sus matacanes. La torre del homenaje, construida en el reinado de Alfonso IV de Portugal, hijo de Dionisio I, y reforzada en 1488 por orden de Juan II de Portugal llegando a ser la más alta de Portugal, midiendo 36 m de altura y 18 m de lado y tiene tres pisos, de los que destaca la decoración del último. Se accede a ella por diecisiete rampas con cubierta de bóveda.
La puerta de Alconchel y la puerta de los Ángeles están enmarcadas por dos torreones circulares y presentan un vano de medio punto abovedado, sin aparecer elementos decorativos. Está protegido por el decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español. Cierran la ciudadela medieval las puertas de la Gracia y la de San Sebastián, reconstruida en 2006.
A día de hoy engloba y acoge el Museo Etnográfico González Santana, llamado así en honor de su creador Francisco González Santana. Acoge una espectacular recreación de diferentes actividades de la vida en la comarca de Olivenza en los primeros años del .
Historia
Desde la prehistoria hasta el La ubicación de Olivenza, junto al río Guadiana, ha permitido la existencia de pobladores desde el Paleolítico Inferior. Se han encontrado herramientas y objetos de hace más de 100 000 años junto al río, así como algunos petroglifos en la cercanía de Cheles datables en más de 15 000 años, aunque los restos más claros son del Calcolítico. Vestigios de esta época se han encontrado en la colada de Monte Nuevo y en la sierra de Alor, en el paraje de Pedra Furada. También se han encontrado dólmenes, como en las fincas Doña María o Malpica de España, de unos 1500 años de antigüedad. Finalmente, también se han encontrado estelas figurativas, de 700 años a. C. como en la finca Monte Blanco.
Sin embargo estos pobladores no han dejado rastros de asentamientos prerromanos en los llanos de Olivenza hasta época muy tardía, seguramente prefiriendo zonas defensivas más elevadas.
De la época romana se han encontrado algunos restos, como unas termas en la finca La Cocosa, si bien no parece que se constituyeran importantes colonias, núcleos urbanos ni grandes villas.
Tras la decadencia romana parece que se asentaron en estas tierras los visigodos. En la finca Valdecebadal se ha encontrado una basílica visigoda del .
De la época árabe parece que quedan pocos restos arqueológicos. Recientemente se ha descubierto que bajo la sala baja de la Torre del Rey se encuentra una qubba árabe y la existencia de un qanat o acueducto subterráneo, hoy ubicado extramuros. Estos descubrimientos permitirían asegurar que los árabes fueron los primeros en crear un núcleo de población en el lugar.
Olivenza en el reino de León y la Corona de Castilla El origen de Olivenza está ligado a la definitiva reconquista de Badajoz por el último rey privativo de León, Alfonso IX, en la primavera del año 1230. Para recompensar la participación que los templarios a su servicio tuvieron en esa campaña, Alfonso IX les concedió los enclaves de Burguillos y Alconchel. Desde estos puntos, hacia el año 1256, la Orden creó la encomienda de Olivenza, por entonces apenas un conjunto de huertos, chozas y algunas casas surgidas alrededor de un generoso manantial. En lo referente a la soberanía, el fallecimiento del rey leonés Alfonso IX en septiembre de 1230 supuso que su mujer, Berenguela de Castilla, mediara para lograr que su hijo, Fernando III el Santo, heredara tanto el reino de Castilla como el reino de León en la conocida como Concordia de Benavente en diciembre de ese mismo año. Esto conllevó la unión de ambos reinos y el surgimiento de la Corona de Castilla.
En 1297, durante el reinado de Alfonso X el Sabio, el monarca optó por destinar Olivenza al Concejo y Obispado de Badajoz, motivo por el que los templarios debieron desalojar aquel lugar.
Cesión a Portugal miniatura|Puerta del Ayuntamiento de Olivenza, de estilo manuelino
El equilibrio de poderes entre Portugal y la Corona de Castilla se alteró profundamente durante el reinado de Dionisio I de Portugal. Este intervino en las disputas internas castellanas, apoyando al infante Juan el de Tarifa, que se intituló y coronó como rey de León y Sevilla, en contra de su sobrino Fernando IV durante la regencia de la reina María de Molina, su madre. Ante la debilidad de la corona y la dificultad para hacer frente tanto al conflicto interno como a la agresión externa, Castilla firma con Portugal el Tratado de Alcañices en 1297, que fija la frontera entre ambos. Mediante este tratado, Castilla cede a Portugal, entre otros territorios, la entonces aldea de Olivenza.Ladero Quesada
A partir de 1297, Olivenza irá acrecentando de forma progresiva sus defensas. En 1298, Don Dinís concede una Carta Foral a Olivenza (elevándola a la categoría de villa) y manda construir las primeras murallas del pueblo. En 1488, Juan II de Portugal refuerza de manera importante la Torre del Homenaje de Olivenza, la más alta del reino de Portugal, que había sido construida por D. Alfonso IV a mediados del . En 1510, el rey Manuel I impulsa una importante obra de ingeniería militar: un puente fortificado sobre el Guadiana para asegurar la operatividad de las tropas portuguesas en la margen izquierda, que permite comunicar Elvas y Olivenza. El puente de Ajuda tenía 380 m de longitud y cinco y medio de anchura, 19 arcos y una gran torre defensiva central de tres pisos.
Tensiones fronterizas miniatura|Este mapa de 1766, orientado con el oeste arriba, muestra a Olivenza del lado portugués de la frontera (línea roja gruesa) Tras la época de paz en la época de unión de las coronas de Portugal, Castilla y Aragón (Unión Ibérica), Olivenza entra con la restauración de la independencia de Portugal de 1640 en un nuevo ciclo bélico. Conquistada en 1657 por el duque de San Germán –tras cuatro tentativas frustradas– fue devuelta a Portugal al firmarse el Tratado de Lisboa de 1668, por el que se reconoce formalmente la independencia de Portugal.
En la segunda mitad del , Portugal redefine la orientación de su política militar frente a España. De una estrategia ofensiva se pasará a otra puramente defensiva. Este cambio de orientación tendrá importantes consecuencias para la villa fronteriza portuguesa de Olivenza. Todos los informes de los estrategas extranjeros que la visitan en esos años, a petición de la Corona portuguesa, aconsejan su abandono por tres motivos:
La numerosa artillería, munición, equipos, hombres y víveres necesarios para mantener en estado de defensa una plaza con nueve baluartes (en comparación, Badajoz tenía ocho). La interrupción logística que para el enclave suponía la voladura del puente de Ajuda (destruido en la guerra de sucesión española en 1709). La complicada situación estratégica en que se podría encontrar el ejército portugués que pretendiera auxiliarla, con su única comunicación a través del río Guadiana.
Reconquista española En 1801, y en el contexto de la alianza militar francoespañola surgida del primer Tratado de San Ildefonso, Olivenza fue conquistada por el ejército español durante la guerra de las Naranjas y formalmente anexionada el 6 de junio de 1801 mediante el correspondiente Tratado de Badajoz.