Antonio Baraya y Ricaurte (Santafé de Bogotá, 6 de noviembre de 1770-Santafé de Bogotá, 20 de julio de 1816) fue un militar y dirigente político criollo de la Nueva Granada que participó en los primeros acontecimientos de la Independencia de Colombia. Oficial del ejército de la Monarquía Hispánica antes de 1810, se incorporó al movimiento revolucionario tras los acontecimientos del 20 de julio de ese año. Posteriormente comandó fuerzas de las Provincias Unidas de la Nueva Granada durante la guerra contra el gobierno centralista de Antonio Nariño y participó en la Batalla del Bajo Palacé, la Batalla de Ventaquemada y la Batalla de San Victorino.
Durante los primeros años de la revolución ocupó cargos militares y políticos en Santafé y participó en la organización de las primeras fuerzas armadas revolucionarias. En 1811 dirigió la expedición enviada al sur para combatir a las fuerzas realistas de Miguel Tacón y Rosique, que culminó con la victoria patriota en el Bajo Palacé.
En 1812, mientras desempeñaba un mando militar al servicio del gobierno de Cundinamarca, rompió con el proyecto centralista de Nariño y se incorporó al proyecto federal defendido por el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Como comandante de las fuerzas de la Unión participó en la campaña contra Cundinamarca. Sus tropas obtuvieron la victoria en Ventaquemada el 2 de diciembre de 1812, pero fueron derrotadas en San Victorino el 9 de enero de 1813.
Tras la derrota de las fuerzas federales ante Santafé, Baraya continuó vinculado a la organización militar de las Provincias Unidas. Durante la Reconquista de la Nueva Granada fue capturado por las autoridades españolas y ejecutado en Santafé el 20 de julio de 1816.
Primeros años
Antonio Baraya nació en el seno de una familia vinculada a la administración y al servicio militar de la Nueva Granada. Sus padres fueron Francisco de Baraya y la Campa y Rosalía Ricaurte.
Las fuentes biográficas presentan discrepancias respecto de su lugar exacto de nacimiento. La Enciclopedia del Banco de la República lo registra como nacido en Girón, mientras que otras fuentes historiográficas y biográficas lo sitúan en Santafé de Bogotá. Una biografía publicada en la tradición historiográfica de la Academia Colombiana de Historia señala que fue bautizado en la catedral de Santafé el 8 de noviembre de 1770.
Baraya inició su carrera militar al servicio de la Corona española. En 1783 ingresó en las milicias y posteriormente pasó al Batallón Auxiliar de Santafé, cuerpo militar destinado a la defensa de la capital del virreinato. Ascendió progresivamente en la jerarquía militar y en 1810 ostentaba el grado de capitán.
Acontecimientos del 20 de Julio
Los acontecimientos políticos de julio de 1810 modificaron la posición de Baraya. Como oficial del Batallón Auxiliar de Santafé, participó en los acontecimientos que condujeron a la formación de la Junta Suprema de Santa Fé. Según la historiografía tradicional, Baraya y otros oficiales evitaron que las tropas actuaran contra la población que participaba en el movimiento político del 20 de julio.
Después de la formación de la Junta Suprema, Baraya pasó a servir al nuevo gobierno. La Junta reorganizó las fuerzas militares existentes y creó nuevas unidades destinadas a la defensa de Santafé. Baraya fue designado comandante del cuerpo conocido como el Batallón Guardia Nacional o Batallón de Voluntarios de la Guardia Nacional.También fue incorporado a la Junta Suprema y participó en asuntos relacionados con la organización militar del nuevo gobierno.
Campaña del sur de la Nueva Granada (1811 - 1813)
En 1811, la Junta de Santafé organizó una expedición militar hacia la provincia de Popayán para apoyar a las fuerzas de las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca y combatir a las tropas realistas dirigidas por Miguel Tacón y Rosique, gobernador de Popayán. Baraya recibió el mando de la expedición. Entre los oficiales que participaron en ella se encontraba Atanasio Girardot, además de otros militares procedentes de Santafé y de las provincias del occidente de la Nueva Granada.El 28 de marzo de 1811 las tropas revolucionarias se enfrentaron a las fuerzas de Tacón en la Batalla del Bajo Palacé. La acción terminó con la derrota de las fuerzas realistas y permitió a los revolucionarios avanzar hacia Popayán.Después de la campaña, Baraya recibió reconocimiento político y militar por parte de las autoridades de Santafé y fue ascendido al grado de brigadier.
Ruptura con el gobierno de Cundinamarca
Durante 1811 y 1812 aumentaron las diferencias entre el gobierno del Estado Libre de Cundinamarca, dirigido por Antonio Nariño, y las provincias que defendían la organización federal impulsada por el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. En 1812, Nariño envió a Baraya al norte de la Nueva Granada. Su misión estaba relacionada inicialmente con las operaciones militares contra las provincias que habían reconocido al Congreso federal y con la situación militar existente en las provincias orientales.
Durante su permanencia en la región, Baraya entró en conflicto político con el gobierno de Santafé. En mayo de 1812, mientras se encontraba en Sogamoso, reunió a sus oficiales para discutir la situación política de la Nueva Granada y la conveniencia de apoyar la reunión del Congreso de las Provincias Unidas.La ruptura se hizo pública cuando Baraya y una parte de sus oficiales y tropas desconocieron la autoridad del gobierno de Nariño y reconocieron al Congreso de las Provincias Unidas. Entre los oficiales que se unieron al movimiento federal se encontraba Francisco de Paula Santander.
Guerra entre Cundinamarca y las Provincias Unidas
Después de su incorporación al proyecto federal, Baraya asumió un papel central en la organización militar de las Provincias Unidas. El Congreso federal utilizó las fuerzas de las provincias para hacer frente al ejército de Cundinamarca. En 1812 las operaciones militares se desarrollaron principalmente en las provincias de Tunja y Socorro. Las tropas federales obtuvieron varios éxitos frente a las fuerzas centralistas y posteriormente avanzaron hacia Santafé.
Batalla de Ventaquemada
El 2 de diciembre de 1812 tuvo lugar la Batalla de Ventaquemada, cerca de la población del mismo nombre, en la provincia de Tunja.
Las fuerzas de las Provincias Unidas estaban vinculadas al mando general de Baraya, aunque durante la acción tuvieron un papel destacado oficiales como Joaquín Ricaurte Torrijos y Atanasio Girardot. Las tropas de Cundinamarca estaban dirigidas por Antonio Nariño y José Ramón de Leyva. El combate terminó con una victoria de las fuerzas federales. Las tropas de Cundinamarca se retiraron hacia Santafé y las fuerzas de las Provincias Unidas avanzaron posteriormente hacia la capital. La victoria convirtió a Baraya en uno de los principales jefes militares del proyecto federal y permitió al Congreso de las Provincias Unidas mantener la iniciativa durante la campaña de finales de 1812.
Avance sobre Santafé
Después de Ventaquemada, las tropas federales continuaron su avance hacia Santafé. Baraya estableció su cuartel general en las inmediaciones de la ciudad y comenzó las operaciones destinadas a presionar al gobierno de Cundinamarca. El 30 de diciembre de 1812, desde Usaquén, Baraya dirigió una comunicación a Antonio Nariño en la que planteaba la situación política y militar de la ciudad y solicitaba una solución al conflicto.
Las negociaciones no condujeron a un acuerdo definitivo y las operaciones militares continuaron.
Batalla de San Victorino
El 9 de enero de 1813 las tropas de las Provincias Unidas atacaron las posiciones de Cundinamarca en Santafé.
Las fuerzas defensoras, dirigidas por Nariño y sus oficiales, consiguieron rechazar el ataque. La derrota obligó a las tropas federales a retirarse de las inmediaciones de la ciudad y puso fin a la campaña militar iniciada con la victoria de Ventaquemada.
Después de la derrota, se alcanzaron acuerdos que pusieron fin temporalmente al enfrentamiento entre Cundinamarca y las Provincias Unidas.
Últimos años
Después de la campaña de 1812-1813, Baraya continuó vinculado al proyecto político y militar de las Provincias Unidas. El Congreso le confió responsabilidades militares relacionadas con la defensa de los territorios federales.Durante los años siguientes se produjo una nueva reorganización política y militar de la Nueva Granada. La situación cambió radicalmente en 1815 con la llegada del Ejercito Expedicionario de Costa Firme, comandada por Pablo Morillo, y el inicio de la Reconquista de la Nueva Granada.
Las fuerzas republicanas fueron derrotadas progresivamente y numerosos dirigentes civiles y militares emprendieron la retirada hacia el sur o intentaron abandonar el territorio controlado por los realistas. Baraya fue capturado durante este proceso y trasladado a Santafé.
Después de la recuperación del control español sobre Santafé, las autoridades realistas sometieron a numerosos dirigentes de la revolución a procesos judiciales y militares.
Antonio Baraya fue condenado a muerte y ejecutado por fusilamiento en Santafé el 20 de julio de 1816. La ejecución tuvo lugar durante el período de represión política conocida por la historiografía colombiana como Régimen del Terror, establecido después de la reconquista española de la Nueva Granada.Su muerte coincidió con el sexto aniversario de los acontecimientos del 20 de julio de 1810, en los que había participado como oficial en Santafé.
Valoración histórica
La trayectoria de Baraya estuvo vinculada a las principales transformaciones militares y políticas de los primeros años de la independencia neogranadina.
Inicialmente oficial de la Monarquía Hispánica, se incorporó al movimiento revolucionario de 1810 y participó en la organización de las primeras fuerzas militares del nuevo gobierno. Posteriormente dirigió la campaña del sur de 1811 y obtuvo la victoria del Bajo Palacé.
En 1812 pasó al campo federal y se convirtió en uno de los principales comandantes militares de las Provincias Unidas durante la guerra contra Cundinamarca. La victoria de sus fuerzas en Ventaquemada y su posterior derrota ante Santafé en San Victorino forman parte de la primera guerra civil de la Nueva Granada.
Su trayectoria ha sido estudiada dentro del proceso de transformación de las estructuras militares coloniales en los ejércitos revolucionarios y de las disputas políticas que precedieron a la reconquista española.
Véase también
Independencia de Colombia Provincias Unidas de la Nueva Granada Estado Libre de Cundinamarca Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada Ejército de la Unión Batalla del Bajo Palacé Batalla de Ventaquemada Batalla de San Victorino Reconquista de la Nueva Granada
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Antonio Baraya en la Enciclopedia del Banco de la República. Legado y Homenajes Dentro del Cantón Militar Caldas, en la calle 50 en el sector de Puente Aranda de Bogotá, está ubicado el Batallón de Ingeniería N. 13 nombrado en su honor. Existe un almacén de distribución de indumentaria, accesorios y objetos de colección militares y policiales llamado Baraya, ubicado en la ciudad de Bogotá. En el municipio de Guaca (Santander), se encuentra el corregimiento de Baraya. En el departamento del Huila se encuentra el municipio de Baraya.
Véase también Guerra civil entre Centralistas y Federalistas
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