Egipto (, ), oficialmente la República Árabe de Egipto ( Gumhūrīyat Miṣr el-ʻArabīyah;), es un país soberano transcontinental. Está ubicado mayoritariamente en el extremo nororiental de África, mientras que en Asia se encuentra la península del Sinaí. Limita con Sudán al sur, con Libia al oeste, y al noreste con Israel y la Franja de Gaza (Palestina). Al norte limita con el mar Mediterráneo y al este y sureste con el mar Rojo frente a Arabia Saudita.
La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara. El río Nilo cruza el desierto de sur a norte, formando un estrecho valle, y un gran delta en su desembocadura en el Mediterráneo. Estas tierras fértiles se hallan densamente pobladas, concentrando la cuarta mayor población nacional de África. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo, su capital, y Alejandría.
Fue cuna de la antigua civilización egipcia, que junto con la mesopotámica fue el origen de la actual cultura occidental, influyendo decisivamente en la historia de la humanidad. Los restos de esta civilización jalonan el país, como las pirámides y la gran esfinge, o la ciudad meridional de Lúxor, que contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Egipto es actualmente un centro político y cultural importante del Oriente Próximo, y se le considera una potencia regional. Su actual forma de gobierno es la república semipresidencialista. En 2013 y 2014 estuvo bajo Gobierno interino, formado tras el golpe de Estado de 2013 que derrocó al primer presidente democrático del país, Mohamed Morsi.
Toponimia El nombre europeo «Egipto» proviene del griego antiguo (Aígyptos, en latín Aegyptus) que aparece de forma más temprana en lineal B como el gentilicio "a-ku-pi-ti-yo".Breyer, Fr. A. K. "Morgenländische Wörter im Deutschen: Die ägyptischen Lehnwörter ". In: W. Raunig/St. Wenig. Afrikas Horn: Akten der Ersten Internatio-nalen Littmann-Konferenz 2. bis 5. Mai 2002 in München. Meroitica 22. Wiesbaden: Otto Harrassowitz Verlag, 2005. p. 381. . Según el geógrafo griego Estrabón viene de Aigaiu hüptiōs (): “más allá del Egeo”, pero actualmente se cree que el nombre viene de un epíteto de la ciudad de Menfis en idioma egipcio ḥwt-kꜣ-ptḥ (egipcio tardío //, "heikoptah") "casa del ka de Ptah". En período helenístico los propios egipcios acabaron adoptando este gentilicio como gyptios () y de ahí al árabe qubṭī, del que deriva otro nombre para Egipto "قبط" (qubṭ) que se utiliza para la fase tardía de la cultura egipcia como el idioma copto o el cristianismo copto.
thumb|left|150px|Kemet en escritura jeroglífica (𓆎𓅓𓏏𓊖) en el obelisco de Luxor
Su nombre actual en árabe es Miṣr (مصر) que se pronuncia de forma local en árabe egipcio Maṣr. Proviene de una forma protosemítica que significaba "civilización" o "metrópolis". Su aparición más antigua es en acadio "mi-iṣ-ru" ("miṣru"), relacionado con "borde" o "frontera", y en semítico noroccidental con una probable forma dual (en ugarítico 𐎎𐎕𐎗𐎎 mṣrm; en hebreo מִצְרַיִם miṣráyīm) quizá por la separación predinástica del Alto y Bajo Egipto.
En el antiguo idioma egipcio se llamaba Kemet, escrito con los jeroglíficos 𓆎𓅓𓏏𓊖 () y pronunciado probablemente /kumat/,Antonio Loprieno, "Egyptian and Coptic Phonology", in Phonologies of Asia and Africa (including the Caucasus). Vol 1 of 2. Ed: Alan S Kaye. Winona Lake, Indiana: Eisenbrauns, 1997: p. 449 que significaba «tierra negra» por el limo fértil que traía la crecida del Nilo en oposición a deshret, la «tierra roja» del desierto. Evolucionó a (en copto boháirico: , sahid.: ); en griego () del que puede derivar la palabra árabe alquimia.
Historia
Egipto Antiguo
miniatura|La Gran Esfinge y las pirámides de Guiza, construidas durante el Imperio Antiguo de Egipto.
La riqueza que aportaba el fértil limo tras las inundaciones anuales del río Nilo, junto a la ausencia de poderosos pueblos vecinos por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo está situado entre dos amplias zonas desérticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes civilizaciones en la historia de la humanidad.
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en regiones llamadas «nomos». Pasado el tiempo, y tras épocas de acuerdos y disputas, los nomos se agruparon en dos proto-naciones, denominadas el Alto y el Bajo Egipto, alrededor del año5000a.C. Egipto se unifica alrededor del año 3100a.C., desde el faraón Menes (Narmer en su nombre egipcio).
La historia del antiguo Egipto se divide en tres imperios, con períodos intermedios de conflictos internos y dominación por gobernantes extranjeros. El Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800a.C.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor en su economía. En el Imperio Nuevo (1567-1085a.C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada, conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones de la dinastía XVIII. La última dinastía fue derrocada en el año por los persas, quienes a su vez fueron sustituidos por gobernantes griegos y romanos, en un periodo que comenzó hacia el año 30a.C. como resultado de la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en la batalla de Actium, que trajo siete siglos de paz relativa y estabilidad económica. Desde mediados del , Egipto formó parte del Imperio Oriental, que se convirtió en el Imperio bizantino.
Formación del Estado actual
miniatura|izquierda|Mezquita de Ibn Tulun, El Cairo, construida en el En el 640 se produjo la invasión árabe, que asumió el gobierno del país a pesar de las revueltas de los pobladores de entonces, en el 725. Los árabes introdujeron el islam y el idioma árabe en el y gobernaron los siguientes seis siglos con una interrupción de los Tuluníes, que declararon la independencia de Egipto del califato abasí y la mantuvieron treinta y siete años.
A finales del , durante un breve tiempo los fatimíes se hicieron con el gobierno. Vino a continuación la época de Saladino, que supuso un renacimiento cultural y económico favorecido por el espíritu de la yihad, guerra santa en respuesta a las cruzadas cristianas. Entre 1250 y 1517, los mamelucos, que eran parte de una casta militar local, tomaron el control del gobierno alrededor del año 1250, derrotaron a los mongoles en su avance imparable por Asia, pero fueron incapaces de impedir la ocupación del país y el control del gobierno por parte de los turcos otomanos en 1517. Bajo el gobierno otomano, Egipto quedó relegado a una posición marginal dentro del gran Imperio otomano. Aunque los mamelucos recuperaron el poder por un breve periodo, en 1798 el ejército de Napoleón ocupó el país. Tampoco duró mucho la ocupación francesa, que apenas dejó huella aunque supuso el comienzo de los estudios egiptológicos sobre la cultura antigua. miniatura|La batalla del Nilo, 1798
Tras la salida de las tropas francesas hubo una serie de guerras civiles entre otomanos, mamelucos y mercenarios albaneses, hasta que en 1805 Egipto consiguió la independencia. Fue nombrado sultán Kavalali Mehmet Alí Pasha, conocido como Mehmet Alí, quien había llegado al país como virrey o valí para reconquistarlo en nombre del Imperio otomano y que llevó una política exterior pro-occidental al emprender una serie de reformas que combinaban estrategias tradicionales de centralización del poder con la importación de modelos europeos para la creación de nuevas estructuras militares, educativas, industriales y agrícolas como planes de regadío, que fueron continuadas y ampliadas por su nieto y sucesor Ismail Pachá, el primer jedive.
Tras la apertura del canal de Suez en 1869, Egipto se convirtió en un importante centro de comunicaciones, pero cayó a su vez en una fuerte deuda. Los británicos tomaron el control del gobierno en forma de concesiones hacia 1904, que fue fuertemente protestado y se declaró de nuevo la independencia en 1925, con una nueva constitución y un régimen parlamentario. Saad Zaglul fue elegido primer ministro de Egipto en 1924 y en 1936 dio por finalizado el llamado tratado Anglo-Egipcio.
República
miniatura|derecha|Gamal Abdel Nasser, presidente de Egipto desde 1956 hasta 1970
Las continuas injerencias británicas mantenían una inestabilidad política hasta que en 1952 un golpe de Estado forzó al rey Faruq de Egipto a abdicar y llevó al coronel Gamal Abdel Nasser a presidir el nuevo gobierno. Nasser declaró la titularidad pública egipcia del canal de Suez, lo que supuso una importante mejora para la tesorería egipcia, aunque para ello tuvo que enfrentarse militarmente en 1956 a las tropas conjuntas francesas, inglesas e israelíes que intentaron derrocar al Gobierno sin conseguirlo (crisis de Suez).
Esta victoria militar colocó a Nasser a la cabeza de los mandatarios de Oriente Próximo y como ejemplo a seguir por el mundo árabe para desembarazarse de las injerencias extranjeras. Entre 1958 y 1961, Egipto, durante la presidencia de Nasser, formó parte, junto con Siria, de la República Árabe Unida. La derrota de las fuerzas árabes por Israel en 1967 durante la guerra de los Seis Días privó a Egipto de la península del Sinaí y de la franja de Gaza.
Tras la guerra contra Israel, la guerra de Yom Kippur de 1973, a lo que siguió la firma en 1978 del acuerdo de Camp David (por el sucesor de Nasser, Anwar el-Sadat), Egipto recuperó el Sinaí. Este tratado fue repudiado por el mundo árabe y sus consecuencias fueron la expulsión de Egipto de la Liga Árabe y el ascenso del fundamentalismo islámico en el país después de la Revolución iraní.
Sadat lanza la política de Infitah («apertura»), que tiene como objetivo reducir el papel del Estado, atraer la inversión extranjera y promover las relaciones con los Estados Unidos. Una clase de nuevos ricos se está desarrollando rápidamente. En 1975 había más de 500millonarios en Egipto, pero más del 40% de la población vivía por debajo del umbral de la pobreza y alrededor de la capital se estaban desarrollando barrios marginales. Además, el país acumuló una deuda monumental durante los años de Infitah. Para reestructurarlo, el FMI pidió la abolición de todas las subvenciones a los productos básicos, lo que condujo a disturbios en enero de 1977. El Gobierno involucra al ejército y genera un número desconocido de víctimas.
La reorientación de la economía llevó a Sadat a buscar el apoyo de las élites rurales tradicionales, cuya influencia había disminuido bajo el nasserismo. Los agricultores son expulsados de las tierras en disputa. En las ciudades, para frustrar a las organizaciones nasserianas y marxistas, Sadat ha liberado a miles de prisioneros islamistas y les ha concedido libertades políticas. En 1972, las autoridades hicieron trasladar a militantes islamistas en vehículos estatales para recuperar violentamente el control de las universidades y arrestaron a líderes estudiantiles de izquierda.
Fortalecida por esta alianza con el Gobierno, la Al-Gama'a al-Islamiyya ganó influencia y la sociedad egipcia se islamizó, también por el fortalecimiento de las relaciones con Arabia Saudita. Por último, Gamaa al-Islamiy se divide en dos facciones: una a favor del gobierno de Sadat, que desea proseguir esta islamización mediante reformas, y otra orientada al terrorismo. En los años ochenta, el Gobierno favoreció la salida de los militantes de esta segunda facción hacia Afganistán, con el apoyo financiero de Arabia Saudíta.