Leuenbergeria marcanoi, conocida comúnmente como rosa de Bánica, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leuenbergeria, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del oeste de la República Dominicana.
Descripción Leuenbergeria marcanoi es una especie de cactus de porte arborescente que alcanza entre 4 y 6 m de altura. Desarrolla un tronco simple y cilíndrico de hasta 30 cm de diámetro. La corteza presenta fisuras longitudinales y una coloración marrón rojiza. Los ejemplares más viejos suelen carecer de espinas o conservan muy pocas. miniaturadeimagen|Porte de la planta Las ramas principales son cilíndricas, suberectas o divergentes en posición casi horizontal antes de arquearse. Presentan una corteza de color pardo oscuro ahumado o ferruginoso y areolas de pequeño tamaño separadas entre sí por varios centímetros. Estas areolas producen entre 10 y 30 espinas extendidas de color pardo ahumado o negro, que alcanzan hasta 3 cm de longitud. En las ramas más viejas, las areolas suelen transformarse en cortos braquiblastos desnudos con aspecto de pequeños nudos. Las ramillas son inicialmente de color verde brillante y adquieren tonos grisáceos o pardo grisáceos tras la formación de la peridermis. Sus areolas poseen mechones de tomento crema o leonado pálido cuando son jóvenes y desarrollan entre una y seis espinas aciculares de color grisáceo, pardo rojizo apagado o negro mate. miniaturadeimagen|Detalle de las espinas Los tallos forman corteza desde las primeras etapas de desarrollo y presentan areolas que producen tanto hojas como espinas. Las hojas son casi sésiles y muestran una forma que varía de oblanceolada a lanceolada. Alcanzan normalmente de 2 a 7 cm de longitud, aunque ocasionalmente pueden llegar a 12 cm, y de 0,7 a 2,8 cm de anchura. Presentan un ápice acuminado y una base atenuada o estrechamente cuneada. El limbo es relativamente delgado, poco carnoso y de color verde brillante. El nervio central aparece ligeramente hundido en el haz y muy prominente en el envés. Los nervios laterales son escasos y poco visibles, generalmente entre 0 y 3, aunque en ocasiones pueden alcanzar 5. Los más desarrollados se curvan hacia el ápice y a veces se bifurcan formando una leve reticulación.
Las flores son imperfectamente unisexuales y se desarrollan en individuos funcionalmente dioicos. Aparecen de forma solitaria sobre ramas y ramillas, tanto en areolas laterales como en braquiblastos. Presentan una intensa coloración rosa púrpura y muestran un perianto esférico cuando permanecen en botón floral.
Las flores masculinas alcanzan entre 2,5 y 5 cm de diámetro. Poseen un receptáculo turbinado provisto de varias brácteas foliáceas semejantes a hojas reducidas. El perianto está formado por entre 14 y 15 tépalos. Los externos muestran tonalidades verdosas con márgenes rosados o completamente rosa púrpura, mientras que los internos presentan un brillante color rosa púrpura y una textura fina y delicada. Los estambres son numerosos y relativamente cortos, con filamentos rosados y anteras translúcidas de color rosado que producen polen amarillo crema. El estilo es vestigial, más corto que los estambres y permanece oculto entre ellos.
Las flores femeninas son algo menores, con un diámetro de entre 2 y 3,7 cm. Presentan un receptáculo esferoidal provisto de varias brácteas foliáceas y un perianto formado por entre 12 y 20 tépalos semejantes a los de las flores masculinas. Los estambres se encuentran muy reducidos y carecen de función reproductiva. El ovario es ínfero y contiene una amplia cavidad nectarífera abierta. El estilo es corto y cilíndrico, rematado por entre 8 y 12 lóbulos estigmáticos alargados que suelen aparecer extendidos o recurvados. Tras la floración, las estructuras florales situadas por encima del ovario caen rápidamente y dejan un ombligo característico visible en el fruto. miniaturadeimagen|Detalle de los frutos Los frutos son carnosos, colgantes y de forma deprimido-globosa. Alcanzan de 2 a 4,5 cm de longitud y de 2,5 a 5,5 cm de anchura. Los frutos jóvenes son de color verde brillante y conservan varias brácteas foliáceas que se desprenden durante la maduración. Los frutos maduros presentan una superficie lisa, una coloración verde pálida y un ombligo circular más o menos deprimido. La pared del fruto alcanza entre 4 y 6 mm de grosor. El interior contiene una pulpa gelatinosa formada por funículos jugosos e hialinos que rodean numerosas semillas.
Cada fruto produce aproximadamente entre 105 y 220 semillas. Estas son negras, brillantes, aplanadas y de forma obovada a subcircular. Alcanzan de 3,5 a 4 mm de longitud y de 2,5 a 3,2 mm de anchura.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se localiza en el oeste de la República Dominicana. Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, a una altitud de unos 500 m s. n. m. Crece en bosques semicaducifolios sobre laderas rocosas.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Pereskia marcanoi, publicada en 1992 por el botánico Alberto E. Areces-Mallea en la revista científica Brittonia 44: 424.
Más tarde, el botánico francés Joël Lodé trasladó la especie al género Leuenbergeria por lo que pasó a llamarse Leuenbergeria marcanoi. Registró estos cambios en la revista científica Cactus-aventures International 97: 27, publicada en 2012. Etimología
Leuenbergeria: nombre genérico otorgado en honor al botánico suizo Beat Ernst Leuenberger (1946–2010), quien fue especialista en la subfamilia Pereskioideae y responsable de las colecciones tropicales del Jardín Botánico de Berlín. marcanoi: epíteto específico otorgado en honor al botánico dominicano Eugenio de Jesús Marcano Fondeur (1923-2003), quien descubrió la especie en 1958.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría indica que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre si continúan las amenazas que afectan a sus poblaciones y a su hábitat.
Su inclusión en esta categoría se debe principalmente a su distribución restringida, con un área de distribución de aproximadamente 12 000 km², y a que solo se conoce en dos localidades. La principal amenaza es la pérdida de hábitat causada por la deforestación a gran escala. En la región donde habita la especie, permanece menos del 5 % de la cobertura forestal original, lo que ha provocado una reducción significativa tanto de la extensión como de la calidad de los hábitats disponibles.
La continua disminución de la cobertura forestal ha fragmentado las poblaciones y ha reducido las áreas adecuadas para su supervivencia. De hecho, la desaparición del bosque en una de las dos localidades conocidas probablemente provocó la extinción local de la especie en esa zona, lo que incrementa aún más su vulnerabilidad.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
marcanoi Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1992 Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Flora endémica de República Dominicana