Leuenbergeria zinniiflora, conocida comúnmente como erizo o abrojo, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leuenbergeria, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur y suroeste de Cuba.
Descripción Leuenbergeria zinniiflora es una especie de cactus de porte arborescente o arbustivo que alcanza entre 4 y 8 m de altura y desarrolla una ramificación abierta.
La especie forma troncos bien definidos de hasta 25 cm de diámetro, de color marrón, con superficie lisa o con fisuras longitudinales que aparecen con la edad. Los tallos forman corteza desde las primeras etapas de desarrollo y presentan areolas que producen tanto hojas como espinas. Las hojas son estrechamente elípticas u ovadas, con mayor anchura en la zona central, ápice puntiagudo y base estrechada en un pecíolo muy corto. Alcanzan de 1 a 4 cm de longitud y entre 1 y 1,5 cm de anchura. La nerviación es pinnada, con dos o tres nervios laterales poco marcados y un nervio medio sobresaliente en el envés. izquierda|miniaturadeimagen|209x209px|Detalle de los tallos y las hojas Las areolas presentan una lana llamativa de color pardo rojizo. En las ramas, las areolas pueden portar hasta 5 espinas de entre 0,7 y 3 cm de longitud, aunque en algunos casos carecen de ellas. En los troncos y tallos principales se desarrollan entre 30 y 80 espinas de 2 a 5 cm de longitud.
Las flores aparecen de forma solitaria, son unisexuales y terminales, y muestran una coloración que varía del rosa al rosado intenso o rojo púrpura. Alcanzan entre 3 y 4 cm de diámetro. El ovario se encuentra cubierto por escamas foliares. Los pétalos se disponen extendidos con una forma profundamente escotada y ligeramente redondeada en el ápice. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Los estambres son numerosos y cortos, con filamentos rojizos y anteras de color amarillo intenso. El estilo resulta más corto que los estambres. La especie es dioica, por lo que la reproducción depende de la presencia de individuos masculinos y femeninos. Los frutos son deprimido-globosos y alcanzan entre 1,4 y 2 cm de diámetro.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se extiende en las tierras bajas del sur y suroeste de Cuba. Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, donde se desarrolla en sumideros kársticos. También se encuentra en matorrales costeros secos de carácter xeromórfico, así como en zonas de transición sobre bosques perennifolios y en pastizales salinos.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Pereskia zinniiflora, publicada en 1828 por el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle en la revista científica Mémoires du Museum d'Histoire Naturelle 17: 75.
Más tarde, el botánico francés Joël Lodé trasladó la especie al género Leuenbergeria por lo que pasó a llamarse Leuenbergeria zinniiflora. Registró estos cambios en la revista científica Cactus-aventures International 97: 27, publicada en 2012. Etimología
Leuenbergeria: nombre genérico otorgado en honor al botánico suizo Beat Ernst Leuenberger (1946–2010), quien fue especialista en la subfamilia Pereskioideae y responsable de las colecciones tropicales del Jardín Botánico de Berlín. zinniiflora: epíteto específico formado por el nombre del género Zinnia y el sufijo latino -flōrus, que significa 'florecido'. Hace referencia al parecido de las flores de esta especie con las de Zinnia elegans.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”, una categoría que indica que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre. Su inclusión en esta categoría se debe a que solo se conoce en cuatro localidades y presenta una distribución reducida, con un área de ocupación aproximada de 1.000 km². Además, sus dos poblaciones más numerosas se encuentran fragmentadas.
Entre las principales amenazas que afectan a la especie destacan la pérdida y degradación de su hábitat por la actividad ganadera y el desarrollo urbano, así como el impacto de los huracanes y la expansión de plantas invasoras, como Dichrostachys cinerea.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Galería
Referencias
zinniiflora Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Cuba Categoría:Plantas descritas en 1828 Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle