Las guerras anglo-neerlandesas fueron una serie de conflictos militares armados de los siglos y , entre el Reino de Inglaterra (Reino de Gran Bretaña durante la cuarta guerra anglo-neerlandesa) y las Provincias Unidas de los Países Bajos, con el objetivo de controlar las rutas comerciales marítimas. Son conocidas como las guerras neerlandesas (Dutch wars) en Inglaterra y como las guerras marítimas inglesas (Engelse Zeeoorlogen) en los Países Bajos.
Durante el , Inglaterra y las Provincias Unidas se enfrentaron en las siguientes guerras coloniales: La primera guerra anglo-neerlandesa entre 1652 y 1654; La segunda guerra anglo-neerlandesa entre 1665 y 1667; La tercera guerra anglo-neerlandesa entre 1672 y 1674.
Avanzado el hubo otro conflicto entre el Reino de Gran Bretaña y las Provincias Unidas: La cuarta guerra anglo-neerlandesa entre 1780 y 1784.
Y en el : La guerra anglo-neerlandesa de Java, librada entre 1810 y 1811 en la isla de Java durante las guerras napoleónicas.
Antecedentes Tanto los británicos como los neerlandeses participaron en los conflictos religiosos europeos del entre la dinastía católica de los Habsburgo y los estados opuestos protestantes. Al mismo tiempo, al iniciarse la Era de los Descubrimientos, tanto neerlandeses como ingleses buscaron beneficios en el extranjero, en el Nuevo Mundo.
Provincias Unidas de los Países Bajos A principios del , los neerlandeses, mientras seguían luchando en la guerra de los Ochenta Años con los Habsburgo católicos, también comenzaron a realizar exploraciones de larga distancia por mar. La innovación neerlandesa en el comercio de acciones en una sociedad anónima les permitió financiar expediciones con suscripciones de acciones vendidas en las Provincias Unidas y en Londres. Fundaron colonias en Norteamérica, India e Indonesia (las Islas de las Especias). También disfrutaron de un éxito continuado en la corsetería: en 1628 el almirante Piet Heyn se convirtió en el único comandante que capturó con éxito una gran flota del tesoro española. Con los numerosos y largos viajes de los hombres de las Indias Orientales Neerlandesas, su sociedad construyó una clase de oficiales y un conocimiento institucional que más tarde sería replicado en Inglaterra, principalmente por la Compañía de las Indias Orientales.
A mediados del , los neerlandeses se unieron a los portugueses como principales comerciantes europeos en Asia. Esto coincidió con el enorme crecimiento de la flota mercante neerlandesa, que fue posible gracias a la barata producción en masa de los tipos de barcos de vela fluyt. Pronto los neerlandeses tuvieron una de las mayores flotas mercantes de Europa, con más barcos mercantes que todas las demás naciones juntas, y poseían una posición dominante en el Comercio marítimo del Báltico.
thumb|Fábrica neerlandesa en la Ambon, de principios a mediados del .
En 1648 las Provincias Unidas concluyeron la Paz de Münster con España. Debido a la división de poderes en las Provincias Unidas de los Países Bajos, el ejército y la armada eran la base principal del poder del Stadtholder, aunque el presupuesto que se les asignaba era fijado por los Estados Generales. Con la llegada de la paz, los Estados Generales decidieron desmantelar la mayor parte del ejército neerlandés. Esto provocó un conflicto entre las principales ciudades neerlandesas y el nuevo jefe de Estado, Guillermo II de Orange-Nassau, llevando a la República al borde de la guerra civil. La inesperada muerte del Stadtholder en 1650 no hizo más que aumentar las tensiones políticas.
Inglaterra
Tudor En el Isabel I de Inglaterra construyó su armada para llevar a cabo misiones de "corsarismo" o piratería de largo alcance contra los intereses globales del Imperio español, ejemplificados por los ataques de Francis Drake a la marina mercante española y sus puertos. En parte para proporcionar un pretexto para las hostilidades en curso contra España, Isabel ayudó a la guerra de los Ochenta Años (1581) contra el Reino de España firmando el Tratado de Nonsuch en 1585 con el nuevo estado neerlandés de las Provincias Unidas.
Stuart Tras la muerte de Isabel, las relaciones anglo-españolas comenzaron a mejorar bajo el mandato de Jacobo I, y la Paz de 1604 puso fin a la mayoría de las acciones corsarias (hasta el estallido de la siguiente guerra anglo-española durante la guerra de los Treinta Años). La falta de fondos llevó entonces a descuidar la Armada Real.
Más tarde, el simpatizante católico Carlos I de Inglaterra realizó una serie de acuerdos secretos con España, dirigidos contra el poder marítimo neerlandés. También se embarcó en un importante programa de reconstrucción naval, imponiendo el impuesto de dinero para barcos para financiar la construcción de buques de prestigio como el . Pero temeroso de poner en peligro sus relaciones con el poderoso stadtholder neerlandés Federico Enrique, Príncipe de Orange, su ayuda a España se limitó en la práctica a permitir que las tropas de los Habsburgo que se dirigían a Dunkerque hicieran uso de la navegación inglesa. Sin embargo, en 1639, cuando una gran flota de transporte española buscó refugio en el fondeadero inglés Downs frente a la ciudad de Deal en Kent, Carlos decidió no protegerla contra un ataque neerlandés; la resultante Batalla de los Downs minó tanto el poder marítimo español como la reputación de Carlos en España.
Mientras tanto, en el Nuevo Mundo, las fuerzas navales de los Nuevos Países Bajos neerlandeses y de la Colonia de la Bahía de Massachusetts inglesa se disputaban gran parte de la costa noreste de América.
Cromwell El estallido de la guerra civil inglesa en 1642 dio comienzo a un período en el que la posición naval de Inglaterra se vio gravemente debilitada. Su armada estaba dividida internamente, aunque sus oficiales tendían a favorecer al bando parlamentario; sin embargo, tras la ejecución por decapitación pública del rey Carlos en 1649, Oliver Cromwell consiguió unir a su país en la Commonwealth de Inglaterra. A continuación, renovó la armada ampliando el número de barcos, promoviendo a los oficiales por sus méritos y no por sus conexiones familiares, y reprimiendo la malversación de fondos por parte de los proveedores y el personal de los astilleros, con lo que Inglaterra se posicionó para desafiar el dominio del comercio neerlandés a nivel mundial.
El ambiente en Inglaterra se volvió cada vez más beligerante hacia los neerlandeses. En parte, esto se debía a antiguos desaires percibidos: se consideraba que los neerlandeses habían demostrado ser ingratos por la ayuda que habían recibido contra los españoles al hacerse más fuertes que sus antiguos protectores ingleses; capturaban la mayor parte del arenque de la costa oriental inglesa; habían expulsado a los ingleses de las Indias Orientales; y apelaban ruidosamente al principio del libre comercio para eludir los impuestos en las colonias inglesas. También había nuevos puntos de conflicto: con el declive del poder español al final de la guerra de los Treinta Años en 1648, las posesiones coloniales del Imperio portugués (ya en plena Guerra de Restauración portuguesa) y quizás incluso las del propio Imperio Español estaban en juego.
Cromwell temía la influencia tanto de la facción partidaria de los Orange como de los monárquicos ingleses exiliados en la República; los Stadtholders habían apoyado a los monarcas Estuardo -William II de Orange se había casado con la hija de Carlos I de Inglaterra en 1641- y aborrecían el juicio y la ejecución de Carlos I.
A principios de 1651, Cromwell intentó aliviar las tensiones enviando una delegación a La Haya proponiendo que las Provincias Unidas de los Países Bajos se uniera a la Mancomunidad y ayudara a los ingleses a conquistar la mayor parte de América Española por sus valiosísimos recursos. Este intento apenas velado de acabar con la soberanía neerlandesa atrayéndola a una alianza desigual con Inglaterra condujo de hecho a la guerra: la facción pacifista gobernante en las Provincias Unidas de los Países Bajos fue incapaz de formular una respuesta a esta inesperada oferta y los orangistas pro-Stuart incitaron a las turbas a acosar a los enviados de Cromwell. Cuando la delegación regresó a casa, el Parlamento inglés decidió seguir una política de confrontación.
Guerras
Primera guerra: 1652-1654 thumb|La batalla de Leghorn, 4 de marzo de 1653. Como resultado del ambicioso programa de expansión naval de Cromwell, en un momento en el que el almirantazgo neerlandés estaba vendiendo muchos de sus propios buques de guerra, los británicos llegaron a poseer un mayor número de buques de guerra más grandes y potentes construidos expresamente que sus rivales del otro lado del Mar del Norte. Sin embargo, los neerlandeses tenían muchos más barcos de carga, junto con tarifas de flete más bajas, mejor financiación y una mayor gama de productos manufacturados para vender - aunque los barcos neerlandeses fueron bloqueados por los españoles de las operaciones en la mayor parte del sur de Europa, dando a los ingleses una ventaja allí.
Para proteger su posición en América del Norte, en octubre de 1651 el Parlamento inglés aprobó la primera de las Leyes de Navegación, que ordenaba que todas las mercancías importadas a Inglaterra debían ser transportadas por barcos ingleses o de los países exportadores, excluyendo así a los intermediarios (en su mayoría neerlandeses). Esta medida típicamente mercantilista como tal no perjudicó mucho a los nerlandeses, ya que el comercio inglés era relativamente poco importante para ellos, pero fue utilizada por los numerosos piratas que operaban desde territorio británico como un pretexto ideal para apoderarse legalmente de cualquier barco neerlandés que encontraran.
Los neerlandeses respondieron a la creciente intimidación alistando un gran número de mercantes armados en su armada. Los ingleses, tratando de revivir un antiguo derecho que consideraban que tenían de ser reconocidos como "señores de los mares", exigieron que otros barcos huelga de bandera en saludo a sus barcos, incluso en puertos extranjeros. El 29 de mayo de 1652, el teniente almirante Maarten Tromp se negó a mostrar la respetuosa prisa que se esperaba al arriar su bandera para saludar a una flota inglesa que se encontraba. Esto dio lugar a una escaramuza, la Battle of Dover, tras la cual la Commonwealth declaró la guerra el 10 de julio.
thumb|left|La batalla de Scheveningen, 10 de agosto de 1653. Después de algunos combates menores no concluyentes, los ingleses tuvieron éxito en la primera batalla importante, General en el mar Robert Blake derrotando al vicealmirante neerlandés Witte de With en la batalla de Kentish Knock en octubre de 1652. Creyendo que la guerra estaba casi terminada, los ingleses dividieron sus fuerzas y en diciembre fueron derrotados por la flota del teniente-almirante Maarten Tromp en la batalla de Dungeness en el Canal de la Mancha.
Los neerlandeses también salieron victoriosos en marzo de 1653, en la batalla de Leghorn, cerca de Italia, y obtuvieron el control efectivo tanto del Mediterráneo como del Canal de la Mancha. Blake, recuperándose de una lesión, replanteó, junto con George Monck, todo el sistema de tácticas navales, y después del invierno de 1653 utilizó la línea de batalla, primero para expulsar a la armada neerlandesa del Canal de la Mancha en la batalla de Portland y luego del Mar del Norte en la batalla del Gabbard. Los neerlandeses no pudieron resistir eficazmente ya que los Estados Generales de los Países Bajos no habían atendido a tiempo las advertencias de sus almirantes de que se necesitaban buques de guerra mucho más grandes.