Laura Flessel-Colovic, ou simplement Laura Flessel avant son mariage, est une escrimeuse et femme politique française, née le à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Spécialiste de l'épée, elle est quintuple médaillée olympique.
Elle remporte les deux médailles d'or des débuts de l'épée féminine aux JO, à Atlanta en 1996, en individuel face à sa compatriote Valérie Barlois, et par équipes avec Barlois et Sophie Moressée-Pichot. Laura Flessel s'adjuge également le bronze à Sydney en 2000, est de retour en finale individuelle à Athènes en 2004 où elle termine médaillée d'argent, et y gagne une médaille de bronze supplémentaire par équipes. Elle totalise six titres de championne du monde et un titre européen.
Qualifiée pour ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques à Londres, Laura Flessel y est le porte-drapeau de l'équipe de France lors des cérémonies d'ouverture le , et de clôture le . Surnommée la guêpe en raison de sa spécificité à toucher les adversaires au pied, elle est l'escrimeuse française la plus décorée de l'histoire.
Le , elle est nommée ministre des Sports dans le gouvernement Philippe, sous la présidence d'Emmanuel Macron. Elle conserve ce poste dans le deuxième gouvernement Philippe annoncé le après les élections législatives. Elle quitte ses fonctions gouvernementales le .
Carrière sportive
Escrimeuse Laura Flessel commence l'escrime à six ans et devient rapidement une escrimeuse très douée. Elle progresse rapidement et devient championne de Guadeloupe. Puis, elle acquiert une solide expérience sur les circuits caribéens, centraméricains et panaméricains, remportant en 1990 les Championnats panaméricains au fleuret et à l'épée. La même année, elle rejoint la métropole, pour évoluer avec le Racing Club de FranceBiographie sur le site rfo.fr. Elle évolue également au sein de l'INSEP, ce qui lui permet d'affronter les meilleures escrimeuses françaises.
Elle remporte ses premiers succès sur la scène mondiale en 1995 en terminant à la troisième place des Championnats du monde de La Haye. Cette médaille de bronze est accompagnée d'une médaille d'argent par équipes, défaite face à la Hongrie avec Valérie Barlois, Sophie Moressee et Sangita Tripathi..
Pour la première participation de l'épée féminine aux Jeux olympiques de 1996, la France possède de bonnes chances de médailles. Laura Flessel est alors troisième mondiale, et sa compatriote Valérie Barlois deuxièmeUn poids en moins, L'Équipe du 24 février 2008..
Avec Valérie Barlois et Sophie Moressée-Pichot, Laura Flessel enlève le titre olympique dans l'épreuve par équipe devant l'Italie. Puis dans l'épreuve individuelle, elle se débarrasse de deux Hongroises, dont Szalay, vice-championne du monde, en demi-finale. La finale l'oppose à Valérie Barlois. Lors de celle-ci, elle mène rapidement par 9 à 3 avant de finalement l'emporter 15 touches à 12.La finale d'Atlanta 1996 sur YouTube.
Après une médaille de bronze par équipe lors du mondial 1997 et une neuvième place en individuel, elle devient la huitième escrimeuse française, et première femme, à obtenir les titres olympique et de championne du monde. Pour obtenir ce dernier titre, elle se défait, par 15 touches à 9, de l'Allemande Holzkamp qui l'avait privée d'une victoire lors d'une étape de coupe du monde au cours de la même saison... Elle remporte un deuxième titre lors des Championnats du monde de Lausanne avec l'épée par équipeLe Livre de l'année 98, L'Équipe. Elle termine également à la deuxième place de la Coupe du monde durant cette saison.
L'année suivante, elle a l'ambition de conserver ses deux titres mondiaux. Elle échoue pour le concours par équipe mais remporte son deuxième titre consécutif en individuel face à la Suissesse Diana Romagnoli. La France termine ces mondiaux de Séoul avec huit médailles dont cinq d'orLe Livre de l'année 99, L'Équipe.
Elle est l'une des favorites au titre olympique de Sydney 2000. Elle échoue finalement en demi-finale face à la Hongroise Timea Nagy mais remporte la médaille de bronze.. Dans le concours par équipes, la France termine à la cinquième place.
Au cours de l'année post-olympique, Laura Flessel-Colovic donne naissance à sa fille Leïlou en . Mais dès le mois d'octobre, elle est de nouveau présente sur la scène internationale. Elle dispute le mondial qui se déroule à Nîmes. Elle y réussit l'exploit d'obtenir une médaille d'argent, battue par l'Allemande Bokel. ..
Malgré ses deux Coupes du monde 2002 et 2003, elle doit attendre sa troisième participation aux Jeux pour obtenir une nouvelle médaille. Lors de la compétition individuelle, elle affronte en finale la Hongroise Timea Nagy qui remporte la médaille d'or..
L'année suivante, elle remporte une nouvelle médaille de bronze en individuel. Mais elle a la satisfaction de renouer avec le titre mondial par équipe. Ce mondial est de nouveau un excellent résultat pour la France qui remporte dix médailles dont quatre titres..
Lors des mondiaux 2006 à Turin, elle obtient une nouvelle médaille de bronze en individuel, de nouveau battue par la Hongroise Nagy... Cette médaille est salvatrice pour l'équipe de France qui avait manqué ses épreuves individuelles et se reprend lors des épreuves par équipes, remportant quatre titres. Seule l'épée féminine ne ramène pas de médaille dans les épreuves collectives.
En 2007, La France choisit de rompre avec son habitude d'envoyer une équipe dite B lors des championnats d'Europe. Cette politique destinée à aguerrir de jeunes cadres se heurte à la nécessité d'engranger des points dans la course à la qualification pour les Jeux. Laura Flessel en profite pour remporter le seul titre qui lui manquait.. Pour le mondial de la même année, elle remporte un nouveau titre mondial par équipe. L'année 2007 la voit également remporter sa troisième coupe du monde.
Ses bons résultats de 2007 et du début de la saison 2008 lui octroient l'une des deux places accordées à la France pour l'épreuve individuelle des Jeux olympiques de Pékin, l'épreuve par équipe ne figurant pour sa part pas au programme. Elle a ainsi l'occasion de participer à ses quatrièmes Jeux. Une quatrième participation qui marque un tournant puisque ce sont les premiers Jeux où elle n'obtient pas de médaille après son élimination par la Chinoise Li Na (15-9) au stade des quarts de finale..
L'année 2009 voit une nouvelle fois Laura Flessel au sommet mais toujours sans la réussite avec une troisième place lors des championnats d'Europe à Plovdiv. et un échec au pied du podium lors des championnats du monde à Antalya où elle se voit sortie en quart de finale par la Russe Lyubov Shutova après un match serré qui se termine à la mort-subite sur le score de 7 à 8.
L'année suivante, elle remporte deux médailles de bronze lors championnats d'Europe à Leipzig. Lors de la compétition individuelle, elle s'incline en demi-finale face à la Polonaise Magdalena Piekarska sur le score de 13 touches à 12 à la mort-subite.. Dans la compétition par équipes, la France s'incline en demi-finale face à l'Italie avant de remporter la médaille de bronze face à l'Allemagne.. Lors des mondiaux, disputés au Grand Palais à Paris, elle s'impose face à sa compatriote Hajna Kiraly-Picot en seizième de finale, puis s'incline de une touche en quarts de finale face à la Hongroise Emese Szász, cette dernière échouant plus tard la finale face une autre Française, Maureen Nisima.. Lors de l'épreuve par équipe, les Françaises terminent à la cinquième place après une défaite 45 à 40 contre la Roumanie en quarts de finale..
En 2011, lors des mondiaux de Catane, elle s'incline dès le premier tour du tournoi par élimination directe, en trente-deuxième de finale, face à l'Américaine Maya Lawrence sur le score de 15 touches à 14.. Comme lors de l'édition précédente, les Françaises s'inclinent en quarts de finale de la compétition par équipe, face à la Chine. Laura Flessel ne parvient à conserver l'avantage de trois touches que la France possédait avant le dernier assaut qui l'oppose au vainqueur de la compétition individuelle Li Na, celle-ci donnant la victoire à son équipe sur le score de ..
L'équipe d'épée échoue dans sa tentative de se qualifier pour l'épreuve par équipe des jeux olympiques de Londres.. Le , elle se qualifie pour l'épreuve individuelle en battant Emma Samuelsson sur le score de en demi-finale du championnat de qualification de la zone Europe à Bratislava.. Le , Laura Flessel est officiellement désignée porte-drapeau de la délégation française pour les jeux olympiques de Londres qui se déroulent dans la capitale anglaise du au .Le choix final en faveur de l'épéiste française se fait par un vote d'un collège de cinq électeurs, Isabelle Severino pour la commission des athlètes, Bernard Amsalem, chef de mission à Londres, Jean-Luc Rougé, vice-président du CNOSF, Jacques Rey, président du collège des Fédérations olympiques, et Denis Masseglia, président du CNOSF. Les autres candidats étaient le joueur de basket-ball Tony Parker, le nageur Alain Bernard, le vététiste Julien Absalon et le handballeur Nikola Karabatic... Pour sa dernière compétition, elle passe un tour contre l'Américaine Courtney Hurley (15-12) avant de céder face à la Roumaine Simona Gherman ( mondiale) sur le score de 15-13, ce qui met fin à sa carrière à l'âge de ..
Dopage Le , lors d'une épreuve de coupe du monde à Malaga et à la suite d'un contrôle positif à un produit dopant, la nicéthamide, Laura Flessel est suspendue trois mois par la fédération internationale d'escrime.
Management sportif
Malgré sa candidature, elle n'est pas retenue par la Fédération française pour participer à la commission épée.. En 2012, elle prend en charge le management de Nathalie Moellhausen, Italienne d'origine et concourant sous les couleurs du Brésil, formant un groupe également composé de deux maîtres d'armes, Daniel Levavasseur et Michel Sicard, ces derniers ayant tous deux entraîné Flessel.. Elle accompagne celle-ci aux épreuves d'épée des Jeux olympiques de 2016. Sa protégée, après avoir éliminé la Française Marie-Florence Candassamy en huitième de finale, s'incline face à une autre Française, Lauren Rembi, lors du tour suivant.
Consultant sportif et autres activités
Médias et télévision Dans le milieu des années 1990, Laura Flessel participe en tant que candidate rouge à l'émission La Carte aux trésors alors animée par Sylvain Augier, et avec comme concurrent bleu le judoka Djamel Bouras.
Laura Flessel était chroniqueuse en 2008 pour le quotidien Aujourd'hui Sport, média aujourd'hui disparu.
Le , elle est membre du jury de l'élection de Miss Nationale 2011, organisée par Geneviève de Fontenay..
À l'automne 2012, elle participe à la troisième saison de l'émission Danse avec les stars sur TF1, aux côtés du danseur Grégoire LyonnetDanse avec les stars 3 : le casting officiel dévoilé, et termine neuvième de la compétition.
En 2015, dans une émission spéciale de Nos chers voisins : Nos chers voisins fêtent les vacances sur TF1, elle incarne Alexandra, une démarcheuse humanitaire de choc à qui Alain Stuck refourgue tous les plats de Karine.
Durant les Jeux olympiques d'été de 2016, elle commente, sur Canal+, la cérémonie d'ouverture avec Stéphane Guy et Joris Sabi., les épreuves d'escrime avec Frédéric Roullier. et la cérémonie de clôture avec Julien Fébreau et Jean Galfione.
En 2023, elle participe à la saison 5 de Mask Singer sous le costume du canard et est la deuxième éliminée de la saison.. La même année, elle participe à la saison 2 de l'émission Les Traîtres sur M6..
Vie associative Elle est ambassadrice de la campagne . de l'AMREF Flying Doctors, la marraine de Handicap International, et Ambassadrice de l'ONG Plan Franceplanfrance.org. Son projet sur le long terme est de faire parvenir l'escrime dans les cités et endroits défavorisés. Elle est également Ambassadrice de bonne volonté pour l'UNESCO où elle promeut la tolérance dans les sports.