Gerhard Heinrich Vieter, de la congrégation des pallottins, né le à Cappenberg (un quartier de Selm) et mort à Mvolyé (près de Yaoundé) le , est un évêque catholique allemand qui fut le premier vicaire apostolique du Kamerun (aujourd'hui Cameroun).
Biographie Heinrich Vieter naît dans une famille modeste du sud de la région de Münster. Après avoir travaillé dans la menuiserie, il entre en 1883 chez les pallottins de Masio, congrégation missionnaire fondée par saint Vincent Pallotti cinquante ans plus tôt. Il fait sa théologie à Rome à la Grégorienne de 1884 à 1887, et il est ordonné prêtre le . Il est envoyé enseigner au séminaire de Masio. Il fait une courte mission d'un an (1889-1890) pour accompagner des émigrants italiens au Brésil, puis il est désigné pour le Kamerun, nouvelle colonie allemande.
Heinrich Vieter est nommé le premier préfet apostolique de ces territoires. Il part en octobre accompagné de sept autres missionnaires pallottins. Ils s'installent à Douala; mais doivent bientôt quitter la bourgade à cause de l'opposition des pasteurs presbytériens. Ils fondent le village de Marienberg à côté d'Édéa. Après quatorze ans de fondations de nouvelles missions et d'écoles, il devient le premier vicaire apostolique du Kamerun le . Saint Pie X le nomme évêque in partibus de . Il est consacré le à la cathédrale de LimburgPar Dominikus Willi, OCist (1844-1913). Il visite la Varmie, en province de Prusse-Orientale, à l'automne-hiver 1909, pour lever des fonds et recruter de nouvelles vocations. Il prêche à Braunsberg et dans deux églises d'Allenstein, Saint-Jacques et au Sacré-Cœur, et visite en Galicie les maisons pallottines de Wadowice (le Collegium Marianum) et de KochawinaCes visites sont commentées par la Gazette d'Allenstein, publiée en polonais.
Lorsqu'un chef boulou, Martin-Paul Samba, est condamné à mort pour trahison, il essaye en vain de fléchir les autorités coloniales.
Il souffre dans ses dernières années de maladies tropicales et meurt affaibli à l'évêché de Yaoundé en 1914Son coadjuteur Franziskus Hennemann est bloqué en Allemagne à cause du déclenchement de la Première Guerre mondiale, deux ans avant que la ville ne soit prise par les Alliés qui en chassent les autorités coloniales allemandes et les pallottins. Une grande foule suit ses funérailles.
Pour le centenaire de la fondation du vicariat apostolique, l'archevêque de Yaoundé a ouvert en 2005 le procès en béatification de Vieter. Il est donc considéré comme Serviteur de Dieu par l'Église catholique.
Notes et références
Bibliographie Norbert Hannappel, Die Jugend ist unsere Zukunft. Chronik der katholischen Mission Kamerun 1890-1913, tome 1.1. Pallotti-Verlag, Friedberg 2011, Norbert Hannappel, Die Jugend ist unsere Zukunft. Chronik der katholischen Mission Kamerun 1890-1913, tome 1.2. Pallotti-Verlag, Friedberg 2011, Hermann Skolaster, Bischof Heinrich Vieter. Erster Apostolischer Vikar von Kamerun, Pallottiner Verlag, Limburg an der Lahn, 1930
Voir aussi Missions pallottines du Cameroun
Liens externes
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