Astarté est un opéra en quatre actes et cinq tableaux de Xavier Leroux, livret de Louis de Gramont. Il a été créé à l'Opéra de Paris le , mise en scène par Pedro Gailhard..

Distribution de la création RôlesVoixCréation à l'Opéra de Paris, (Chef d'orchestre : Paul Taffanel )OmphaleContraltoMeyrianne HéglonHerculeTénor-haute-contreAlbert AlvarezPhurBaryton-BasseFrancisque DelmasHylasTénorLéon LaffiteEuphanorBasseJuste NivetteCorybasTénorGeorges Joseph CabillotDéjanireSopranoLouise GrandjeanIoleSopranoJeanne HattoCléanthisSopranoVera NimidoffUne suivanteSopranoMadeleine Mathieu

Argument Acte I Hercule, duc d'Argos, va entreprendre une nouvelle campagne pour détruire le culte infâme de la déesse Astarté. Il va se rendre en Lydie, dans le but d'exterminer la reine Omphale, sectatrice cruelle et impudique de cette déesse. Rien ne peut le retenir, pas même l'amour de Déjanire, son épouse. Celle-ci veut user d'un talisman pour le mettre en garde contre les séductions d'Omphale, qu'elle redoute. Ce talisman, c'est la fameuse tunique, du centaure Nessus, que ce dernier lui a remise, en lui disant que lorsque Hercule la vêtirait il reviendrait infailliblement à elle. Elle charge donc Iole, sa pupille, de suivre, les traces de son époux et de lui remettre le coffret contenant, la tunique ensanglantée.

Acte II Hercule est arrivé avec les siens en Lydie, sous les murs de Sardes. Hercule et ses guerriers sont devant les portes de la ville. Hercule s'absente un instant, les femmes de Sardes en profitent pour enjôler ses soldats, se font suivre docilement par eux et les entraînent dans la ville en chantant et en dansant, si bien que quand Hercule revient il ne trouve plus personne, que le grand-prêtre Phur, qui l'invite à entrer lui-même.

Acte III Hercule est dans le palais d'Omphale, où il vient pour tout casser. Seulement, quand il est en présence d'Omphale, il jette à terre son poignard, et dieu devenu homme, tombe aux genoux de la déesse devenue femme. Celle-ci, en effet, amoureuse et orgueilleuse, exige que la ville entière assiste à une si étonnante soumission. Pendant qu'Hercule reste prosterné, Phur procède à la cérémonie du culte d'Astarté. Ce sont d'abord des rites graves, des danses lentes, puis, peu à peu, une immense joie furieuse s'empare des prêtres et des prêtresses, des courtisanes et des gardes et c'est l'orgie mystique et frénétique de la passion et de la possession. Omphale tend les bras à Hercule qui s'y précipite.

Acte IV Au matin, Hercule et Omphale chantent leur bonheur sur le mode triomphal. L'amant n'avait jamais connu pareille ivresse; l'amante n'avait jamais tressailli sous une pareille étreinte. Phur dérange cet accord. Il montre à Hercule la fragilité de tels liens que, seul, le mariage rendrait durable. Omphale, à qui la chose est proposée, ne veut point y consentir et, devant la colère que son refus provoque, elle prie Astarté de mettre un terme à l'embarrassante aventure. Iole, que l'on amène, s'avance aussitôt, déguisée en garçon. Elle explique la mission dont elle est chargée et Omphale, qui devine son sexe et l'appelle la douce sœur d'Éros, lui permet de l'accomplir, à la condition de rester avec elle et de ne plus la quitter. Leurs voix s'unissent tendrement et Hercule, maintenant vêtu de la tunique magique et en proie aux intolérables souffrances du feu, hurle et se tord. Il lance des lambeaux de la rouge étoffe contre les murailles qui s'embrasent. Et la ville aussi s'embrase et les cœurs et les corps s'embrasent et c'est à Lesbos qu'Omphale revient maintenant adorer Astarté et glorifier toutes les luxures.

Critiques lors de la première Astarté a été favorablement accueillie à sa sortie. Alfred Bruneau, le critique du Figaro l'applaudit et écrit :

Arthur Pougin n'est pas tendre et semblant répondre à Bruneau écrit dans Le Ménestrel :

Paul Milliet du Monde artiste est très favorable et écrit :

Analyse plus moderne Alex Ross du The New Yorker livre un angle différent et Ross indique que le journal allemand note .

Voir aussi Articles connexes

Notes et références

Source Astarté : partition intégrale (piano-chant) sur le site de la Médiathèque musicale de Paris.

Liens externes

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