De nouvelles espèces vivantes sont régulièrement définies chaque année.
L'apparition d'une nouvelle espèce dans la nomenclature peut se faire de trois manières principales : découverte dans la nature d'une espèce totalement différente de ce qui est connu jusqu'alors, nouvelle interprétation d'une espèce connue qui s'avère en réalité être composée de plusieurs espèces proches mais bien distinctes. Ce mode d'apparition d'espèce est en augmentation depuis qu'il est possible d'analyser très finement le génome par des méthodes d'étude et de comparaison des ADN, ces méthodes aboutissant par ailleurs à des remaniements de la classification par une meilleure compréhension de la parenté des taxons (phylogénie). Pour ce type de création de nouvelles espèces, deux circonstances sont possibles : soit une sous-espèce déjà définie est élevée au statut d'espèce, auquel cas le nom, l'auteur et la date sont conservés, soit il est nécessaire de donner un nouveau nom à une partie de la population de l'ancienne espèce, découverte d'une nouvelle espèce par l'étude plus approfondie des spécimens conservés dans les musées et les collections.
Ces trois circonstances ont en commun d'être soumises au problème du nombre de spécialistes mondiaux compétents capables de reconnaître le caractère nouveau d'un spécimen. C'est une des raisons pour lesquelles le nombre d'espèces nouvelles chaque année, dans une catégorie taxinomique donnée, est à peu près constant.
Pour bien préciser le nom complet d'une espèce, le (ou les) auteur(s) de la description doivent être indiqués à la suite du nom scientifique, ainsi que l'année de parution dans la publication scientifique. Le nom donné dans la description initiale d'une espèce est appelé le basionyme. Ce nom peut être amené à changer par la suite pour différentes raisons.
Dans la mesure du possible, ce sont les noms actuellement valides qui sont indiqués, ainsi que les découvreurs, les pays d'origine et les publications dans lesquelles les descriptions ont été faites.
2001 Espèces décrites en 2001 Bergeronnette du Mékong (Motacilla samveasnae Duckworth, Alstrom, Davidson, Evans, Poole, Setha et Timmins, 2001) Passéridé découvert dans le bassin du Mékong (►Wikispecies) Todirostre de Lulu (Poecilotriccus luluae Johnson et Jones, 2001) Tyrannidé découvert dans las Andes péruviennesAuk 118 p.334-341.. Tyranneau des Isler (Suiriri islerorum Zimmer, Whittaker et Oren, 2001) Tyrannidé découvert au Brésil et en ColombieAuk 118 p.56-78.. Anapi du varillal (Percnostola arenarum Isler (M. L.), Alvarez, Isler (P. R.) et Whitney, 2001) Thamnophilidé découvert au PérouA new species of Percnostola antbird (Passeriformes) from Amazonian Peru, and an analysis of species limits within Percnostola rufifrons, Wilson Bulletin 113 : 164-176).. Garrulax konkakinhensis Eames (J. C.) et Eames (C.), 2001 Découvert au VietnamBBOC 121 p.10-21.. Quiscale de Bolivie (Agelaioides oreopsar Lowther, 2001) Ictériné Bull. Brit. Orn. Cl. 121 p.280-281.. Bécasse de Bukidnon (Scolopax bukidnonensis Kennedy, Fisher, Harrap, Diesmos & Manamtam, 2001) Cette nouvelle espèce de bécasse (Scolopacidés) a été découverte aux Philippines lors d'une visite ornithologique organisée dans l'île de Mindanao en 1993Forktail 17 p.3.. Piauhau de Weber (Lipaugus weberi Cuervo, Salaman, Donegan et Ochoa, 2001) Cotingidé découvert en ColombieIbis p.353-368.. Tyranneau de Villarejo (Zimmerius villarejoi Alonso (José Alvarez) & Whitney (Bret M.), 2001) Tyrannidé découvert dans le nord-est de l'Amazonie péruvienneWilson Bulletin, 113 (1) p.1-9.. Pétrel du Vanuatu (Pterodroma occulta Imber et Tennyson, 2001) Procellariidé découvert aux FidjiEmu 101, 2 : 123-127.. Ninox rudolfi Strigidé
Accession au statut d'espèce (2001) Gobe-mouche noir de l'Atlas (Ficedula speculigera Bonaparte, 1850) Sous-espèce de Ficedula hypoleuca élevée au rang d'espèce Source : Saetre, Borge et Moum, 2001 (Ibis 143 : 494-497) Scytalopus latrans Hellmayr, 1924 Sous-espèce de Scytalopus unicolor élevée au rang d'espèce sur des critères d'analyse vocale<ref>Vocal evidence of species rank for nominate Unicolored Tapaculo Scytalopus unicolor, Bull. B.O.C., 121 : 208-213 (2001).</ref>. Pigeon des Chatham (Hemiphaga chathamensis (Rothschild, 1891)) Sous-espèce dHemiphaga novaeseelandiae élevée au rang d'espèce. Endémique des îles Chatham, en Nouvelle-Zélande, parea en morioriMillener et Powlesland, The Chatham Islands pigeon (Parea) deserves full species status: Hemiphaga chathamensis (Rothschild, 1891): Aves: Columbidae, Journal of the Royal Society of New Zealand, 31 (2) : 365-383 (juin 2001).. Perruche de Nouvelle-Calédonie (Cyanoramphus saissetti Verreaux et Des Murs, 1860) Antérieurement sous-espèce de Cyanoramphus novaezelandiae, élevée au rang d'espèce. Endémique de Nouvelle-Calédonie (►Wikispecies). Source : Emu, 101 : 1-9. Perruche de Norfolk (Cyanoramphus cookii (Gray, 1859)). Antérieurement sous-espèce de Cyanoramphus novaezelandiae, élevée au rang d'espèce. Endémique de l'île Norfolk (►Wikispecies). Source : Emu, 101 : 1-9. Fauvette des Baléares (Sylvia balearica von Jordans, 1913). Antérieurement sous-espèce de Sylvia sarda, élevée au rang d'espèce. Endémique des Baléares (sauf Minorque) (►Wikispecies). Source : Shirihai, Gargallo et Helbig, Princeton University Press (2001). Sylvia margelanica Stolzmann, 1898. Antérieurement sous-espèce de Sylvia minula, élevée au rang d'espèce (►Wikispecies). Source : Shirihai, Gargallo et Helbig, Princeton University Press (2001). Gyps tenuirostris Gray, 1844 Antérieurement sous-espèce de Gyps indicus, élevée au rang d'espèce (2001). Source : Rasmussen et Parry.
Nouvelles sous-espèces (2001) Calidris canutus piersmai Tonkovich, 2001 Scolopacidé découvert dans l'archipel de Nouvelle-Sibérie. Source : Bull. B. O. C., 121 (4) : 257-263. Athene cunicularia guantanamensis Garrido, 2001 Strigidé.
Espèces fossiles et subfossiles (2001) Phoebastria rexsularum Olson & Rasmussen, 2001 Diomédéidé. Rallus recessus Olson et Wingate, 2001 Rallidé découvert aux Bermudes. Source : Proceedings of the Biological Society of Washington, 114 (2) : 511. Ducula lakeba Worthy, 2001 Colombidé découvert dans le Quaternaire de l'île Viti Levu aux Fidji. Source : Journal of the Royal Society of New Zealand, 31 (4) : 763-794 () Natunaornis gigoura Worthy, 2001 Colombidé géant découvert dans le Quaternaire de l'île Viti Levu aux Fidji. Source : Journal of the Royal Society of New Zealand, 31 (4) : 763-794 () Gavia fortis Olson et Rasmussen, 2001 Gaviidé. Calonectris krantzi Olson et Rasmussen, 2001 Procellariidé. Pterodromoides minoricensis Seguí, 2001 Sapeornis chaoyangensis Zhou et Zhang, 2001 Découvert en Chine Yixianornis grabaui Zhou et Zhang, 2001 Découvert en Chine Limenavis patagonica Clarke et Chiappe, 2001 Découvert en Argentine Yanornis martini Zhou et Zhang, 2001 Découvert en Chine Potamornis skutchi Elazanowski, Paul et Stidham, 2001 Découvert dans le Wyoming (États-Unis). Pica mourerae Seguí, 2001
2002 Espèces décrites en 2002 Pipit de Kimberley (Anthus pseudosimilis Liversidge et Voelker, 2002) Passéridé Bull. Brit. Orn. Cl. 122 : 93-109.. Gypopsitta aurantiocephala (Renato Gaban-Lima, Marcos A. Raposo, and Elizabeth Höflinga, 2002) Psittacidé découvert au Brésil. Décrit initialement sous le nom de Pionopsitta aurantiocephala The Auk 119 (3) : 815–819.. Ninox sumbaensis Jerry Olsen, Michael Wink, Hedi Sauer-Gürth et Susan Trost, 2002Emu 102, 223-231.. Strigidé découvert à Sumba (Indonésie) Micrastur mintoni Whittaker, 2002 Falconidé découvert en Amazonie brésilienne Glaucidium mooreorum Silva, Coelho et Gonzaga, 2002 Strigidé découvert au Brésil en 2002 Pyrrhura snethlageae Joseph et Bates, 2002 Psittacidé découvert en Bolivie et au Brésil Pyrrhura peruviana Hocking, Blake etJoseph, 2002 Psittacidé découvert en Amazonie péruvienne Xiphocolaptes carajaensis Da Silva, Novaes et Oren, 2002 Furnariidé (anciennement Dendrocolaptidé) découvert au Brésil
Accession au statut d'espèce (2002) Grimpereau du Sichuan (Certhia tianquanensis Li, 1995) Grimpereau décrit en 1995 comme sous-espèce de Certhia familiaris, puis considéré comme espèce (Martens, Eck et Sun, Journal Ornithology 143 : 440-456) Corneille mantelée (Corvus cornix) Antérieurement sous-espèce de Corvus corone, élevée au statut d'espèce (►Wikispecies). Source : Knox et al., 2002 Nouvelles sous-espèces vivantes (2002) Vautour percnoptère des Canaries (Neophron percnopterus majorensis Donázar, Negro, Palacios, Gangoso Godoy, Caballos, Hiraldo et Capote, 2002) La population canarienne du vautour est désormais considérée comme formant une sous-espèce particulière (nom vernaculaire en espagnol des Canaries : guirre) (►Wikispecies). Source : Raptor Research 36 : 17-23. Myrmeciza castanea centunculorum Isler (M.L.), Alvarez, Isler (P.R.), Valqui, Begazo & Whitney, 2002 Thamnophilidé Auk 119 : 377.. Zoothera erythronota kabaena Robinson-Dean, Willmott, Catterall, Kelly, Whittington, Phalan, Marples et Boaedi, 2002 Turdidé découvert dans l'île Kabaena en Indonésie (►Wikispecies). Source : Forktail, 18 : 1-10
Espèces fossiles et subfossiles (2002) Emuarius guljaruba Boles, 2002 Casuariidé découvert en Australie. Teviornis gobiensis Kurochkin, Dyke et Karhu, 2002 Presbyornithidé découvert dans le Crétacé de MongolieA new Presbyornithid Bird (Aves, Anseriformes) from the Late Cretaceous of Southern Mongolia, American Museum Novitates 3386 (27 décembre 2002).. Camusia quintanai Seguí, 2001 Gruidé découvert dans le Pliocène des Baléares. Larus utunui Steadman, 2002 Laridé découvert dans l'île d'Huahine en Polynésie françaiseProceedings of the Biological Society of Washington, 115 : 1-17.. Cimolopteryx petra Hope, 2002 Cimoloptérygidé. Masillastega rectirostris Mayr, 2002 Sulidé découvert en Europe. Aerodramus manuoi (Steadman, 2002) Apodidé découvert dans l'Holocène de l'île de Mangaia (îles Cook). Décrit initialemenr sous le nom de Collocalia manuoi A new species of swiftlet (Aves: Apodidae) from the Late Quaternary of Mangaia, Cook Islands, Oceania, Journal of Vertebrate Paleontology.. Piksi barbarulna Varricchio, 2002 aujourd'hui considéré comme un ptérosaure Découvert dans le Montana (États-Unis). Eocathayornis walkeri Zhou, 2002 Halimornis thompsoni Chiappe, Lamb et Ericson, 2002
2003 Espèces décrites en 2003 Amaurospiza camzalensis Découvert au Venezuela Troglodyte de Munchique (Henicorhina negreti Salaman, Coopman, Donegan, Mulligan, Cortés, Hilty et Ortega, 2003) Certhiidé découvert en Colombie Cet oiseau est apparemment la première espèce dont la description initiale officielle a été faite sur une publication électronique. Ornitologia Colombiana 1 (2003) : 4-21 Kiwi d'Okarito (Apteryx rowi Tennyson, Palma, Robertson, Worthy et Gill, 2003) Découvert dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande A new species of kiwi (Aves, Apterygiformes) from Okarito, New Zealand, Records of the Aukland Museum 40 : 55-64..
Nouvelles sous-espèces vivantes (2003) Xenoperdix undzungwensis obscuratus Fjeldsa et Kiure, 2003 Phasianidé découvert dans la forêt de Rubeho, en Tanzanie. Cette sous-espèce sera considérée en 2005 comme une espèce à part entière (Xenoperdix obscurata). Chloropsis cochinchinensis auropectus Wells & al., 2003 Chloropséidés. Phylloscopus ibericus biscayensis Salomon, Voisin & Bried, 2003
Espèces fossiles et subfossiles (2003) Milvago carbo Suárez et Olson, 2003 Falconidé découvert dans le Quaternaire de CubaA new species of caracara (Milvago) from Quaternary asphalt deposits in Cuba, with notes on new material of Caracara creightoni Brodkorp (Aves : Falconidae), Proceedings of the Biological Society of Washington, 116 (2) : 301-307.. Spheniscus chilensis Emslie et Correa, 2003 Manchot (Sphéniscidés) découvert dans le Pliocène du Chili. Source : Proceedings of the Biological Society of Washington, 116 (2) : 308-316. Nycticorax olsoni (Ashmole & al., 2003) Ardéidé découvert à l'île de l'Ascension.