Le football est un des vingt-deux sports officiels aux Jeux olympiques de 1908. Il n’y a pas de compétition féminine et la compétition masculine se déroule par matchs à élimination directe (quarts de finale, demi-finales et finale) du 19 au . Tous les matchs sont joués à Londres au stade olympique, d’une capacité de , construit spécialement pour les Jeux. Le tournoi est organisé par le Comité olympique britannique () ainsi que par la Fédération anglaise de football (). Les deux premiers tournois olympiques de football disputés par des clubs ou des sélections locales lors des Jeux olympiques en 1900 et 1904 ne sont reconnues que par le CIO. Cette première épreuve officielle de 1908, réservée aux équipes nationales, reste par conséquent la première à être reconnue par la FIFA.

Huit équipes sont initialement inscrites, mais avant même le début du tournoi, la crise bosniaque en réduit le nombre à six, les deux équipes de l’Empire austro-hongrois, la Hongrie et la Bohême, s’étant retirées. Durant la compétition, le Danois Sophus Nielsen inscrit dix buts dans un même match contre la France, la rencontre se terminant sur le score de dix-sept buts à un, la plus lourde défaite de l’équipe nationale française et la plus large victoire de celle du Danemark. La médaille d’or est remportée par la Grande-Bretagne, après une victoire en finale par deux buts à zéro, face aux Danois. Parmi les joueurs sélectionnés, se trouve le célèbre mathématicien danois Harald Bohr.

Préparation de l’événement Comité d’organisation vignette|droite|Timbre commémorant l’expositition franco-britannique de 1908. L’organisation des Jeux olympiques de 1908 est attribuée dans un premier temps à la ville de Rome au détriment de Milan et Berlin. Ce choix correspond au souhait de Pierre de Coubertin de privilégier la candidature de la capitale italienne par rapport à celle de l’Empire allemand. Toutefois, l’éruption du Vésuve le remet en cause l’organisation des Jeux olympiques à Rome. En effet, les coûts de reconstruction consécutifs aux dégâts considérables causés par cette éruption, notamment dans la ville de Naples, obligent le gouvernement italien à revenir sur son engagement.

Le , le comité national olympique britannique, le British Olympic Association (BOA), désigne Lord Desborough président du comité d’organisation des jeux de Londres. Le , le CIO désigne finalement Londres ville hôte des jeux de 1908.

Ces jeux rentrent dans le cadre de l’exposition franco-britannique de 1908 qui a lieu entre mai et , célébrant les quatre années de l’Entente cordiale. Le football fait partie des compétitions prévues en octobre (quatrième phase du programme) comme la boxe, la crosse, le hockey sur gazon, le patinage artistique et le rugby.

Stade retenu vignette|upright=1.8|alt=Vue aérienne en noir et blanc d'un site sportif, un stade est visible à droite|Le site de l’exposition franco-britannique vu des airs. Le stade est situé à droite. vignette|upright=1.8|alt=photographie en noir et blanc d'un stade entouré de tribunes, une piste d’athlétisme entoure la pelouse|Le stade olympique, utilisé pour les matchs de football.

Le stade olympique est retenu pour la compétition de football : ce stade est une énorme enceinte multifonctionnelle construite en dix mois dès 1907 dans le quartier de Shepherd’s Bush, dans l’ouest de Londres, et inauguré par le roi Édouard VII le . D’une capacité de , il dispose d’une piste cycliste en béton de (soit ), accueillant les épreuves de cyclisme, à l’intérieur de laquelle est inscrite une piste d’athlétisme d’un tiers de mile (soit environ ), accueillant les épreuves d’athlétisme. Face à la tribune principale est creusée une piscine dotée d’un plongeoir pour les épreuves de plongeon.

Le stade olympique accueille par ailleurs les épreuves de tir à l’arc, de hockey sur gazon, de crosse, de lutte, de rugby, de gymnastique.

Acteurs des Jeux olympiques Équipes participantes Il n’y a pas de compétition féminineSur les vingt-deux sports des Jeux olympiques de 1908, seuls le patinage artistique, le tir à l’arc, le tennis et la voile accueillent des concurrentes dans des épreuves réservées aux femmes ou mixtes. Les premiers Jeux olympiques à accueillir un tournoi féminin de football sont les Jeux d’Atlanta en 1996. et pour la première fois, le tournoi masculin n’est disputé que par des sélections nationales et non des clubs, comme en 1900, quand le tournoi avait été remporté par le club anglais d’Upton Park Football Club ou en 1904 (victoire du club canadien de Galt Football Club).

Pour cette édition, huit équipes provenant de sept délégations sont inscrites : la BohêmeBien que faisant partie du même pays (l’Empire austro-hongrois), l’Autriche, la Bohême et la Hongrie présentaient chacune une délégation olympique différente pour les Jeux olympiques de 1908., le Danemark, deux équipesSelon le point 3 du règlement du football aux Jeux de 1908 ( du rapport officiel), chaque pays pouvait envoyer jusqu’à quatre équipes mais seule la France a utilisé ce point de règlement pour en avoir plus d’une (). pour la France, la Grande-BretagneMême si les athlètes britanniques concourent habituellement aux Jeux olympiques sous le nom « Grande-Bretagne », ils représentent en réalité tout le Royaume-Uni., la Hongrie, les Pays-Bas et la Suède.

vignette|droite|Les sélections participantes à l'épreuve de football aux Jeux olympiques de 1908. Cependant la Hongrie et la Bohême déclarent forfait avant le début de la compétition, à cause de la crise bosniaque qui a débuté le . Par ailleurs la Bohême avait aussi perdu son statut de membre de la FIFA (obtenu en 1906) peu avant les Jeux, lors du congrès de Vienne de .

Pour ce premier tournoi international de football reconnu par la FIFA, et contrairement au tournoi olympique de hockey, une seule équipe britannique, celle d'Angleterre, est finalement alignée. En effet, à l'heure du football professionnel, la fédération anglaise est la seule, depuis 1906, à disposer d'une véritable équipe nationale amateur, tandis que les fédérations écossaise, irlandaise et galloise ne souhaitent pas monter une équipe d'amateurs spécialement pour l'évènement et renoncent à s'engager. L'équipe d'Angleterre amateur se retrouve être la seule représentante du Royaume-Uni et se voit par conséquent disputer ce tournoi olympique sous la bannière de la Grande-Bretagne.

Pour la France, l’USFSA, membre fondatrice de la FIFA en 1904, est en rupture avec cette dernière depuis 1907 mais, étant une association fortement liée à Pierre de Coubertin (créateur du CIO), elle s'occupe de la sélection olympique et aligne deux équipes.

Joueurs

Les effectifs de chaque sélection présente sont composés de joueurs amateurs, tel que le dispose le règlement de la compétitionL’article dispose : .. Ce même règlement dispose aussi que chaque équipe a le droit d’avoir en plus des joueurs titulaires des joueurs-réserves, qui doivent être inscrits avant le .

Parmi les joueurs sélectionnés, on retrouve le célèbre mathématicien danois Harald Bohr, qui deviendra célèbre pour le théorème de Bohr-Mollerup en 1922 ou la .

+ Joueurs de chaque équipeLes joueurs figurant dans la deuxième section de leurs équipes sont les joueurs ayant fait le déplacement en Angleterre mais n’ayant joué aucun match. A B Tous les joueurs de l’équipe britannique sont Anglais. Sélectionneur : Charlie WilliamsPeter AndersenHarald BohrCharles BuchwaldLudvig DrescherJohannes GandilHarald HansenAugust LindgrenKristian MiddelboeNils MiddelboeSophus NielsenOskar NørlandBjørn RasmussenVilhelm Wolfhagen Magnus BeckØdbert BjarnholtKnud HansenEinar Middelboe Sélectionneur inconnuGeorges AlbertGeorges BayrouGaston CyprèsJean DublyRené FenouillèreAndré FrançoisCharles RenauxÉmile SartoriusLouis SchubartMaurice TillietteUrsule Wibaut O. DesaultyAlbert DublyJulien du RhéartGabriel HanotMarius RoyetJ. SignoretJ. Zimmermman Sélectionneur inconnuCharles BilotSadi DastaracFernand DesrousseauxAdrien FilezRaoul GressierHenri HolgardAlbert JenicotPaul MathauxPierre SixJoseph VerletJustin Vialaret Victor DenisRené EucherÉtienne MorillonGeorges ProuvostAlbert Schaff Sélectionneur : Alfred DavisHorace BaileyArthur BerryFrederick ChapmanWalter CorbettHarold HardmanRobert HawkesKenneth HuntHerbert SmithHarold StapleyClyde PurnellVivian Woodward George BarlowAlbert BellRonald BrebnerW. CrabtreeWalter DaffernThomas PorterAlbert Scothern Sélectionneur : Edgar ChadwickReinier BeeuwkesFrans de Bruijn KopsKarel HeijtingJan KokBok de KorverEmil MundtLou OttenJops ReemanEdu SnethlageEd SolJan ThoméeCaius Welcker Jan van den BergLo La ChapelleVic GonsalvesJohn HeijningToine van Renterghem Sélectionneur : Ludvig KornerupKornerup est généralement désigné comme sélectionneur national mais le livre suédois 100 år: Svenska fotbollförbundets jubileumsbok 1904-2004, del 2: statistiken. donne le nom d’Anton Johanson.Sune AlmkvistNils AnderssonKarl AnsénOskar BengtssonGustaf BergströmArvid FagrellÅke FjästadKarl GustafssonValter LidénHans LindmanTheodor MalmOlof OhlssonSven OhlssonSven Olsson Erik BergströmThor Ericsson

Arbitres vignette|droite|redresse|alt=Photographie d’une personne|Le britannique John Lewis, arbitre de la finale olympique de 1908. Les arbitres officiant pour cette compétition ont été désignés par le . Ils sont tous Britanniques et même tous AnglaisCf. les fiches de chaque match consultable sur . : c’est la première et l’unique fois lors des épreuves de football des Jeux olympiques que tous les arbitres de la compétition sont de la même nationalité. Les régions d’origine indiquées dans le rapport officiel sont reportées ici entre parenthèses.

Certains arbitres sont déjà expérimentés : Lewis en 1895, en 1897 et en 1898 et Campbell en 1908 ont dirigé des finales de Coupe d’Angleterre.

Quant aux arbitres de touche, douze personnes sont désignés pour officier lors des matchs :

Tournoi olympique Le tirage au sort a lieu à Londres, le . Tableau récapitulatif

Premier tour

La Bohême, du royaume de l’Empire austro-hongrois, déclare forfait avant le tournoi en raison de la crise bosniaque.

Le match a lieu l’après-midi du 20 octobre, le lendemain du match entre France B et le Danemark.

D’après le rapport officiel, les Suédois manquent de marquer le premier but du match : à la suite d’une passe admirable d’Ansén, Bergström trouve le poteau. Ensuite, l’équipe suédoise semble s’effondrer, les buts s’enchaînent très rapidement (par Stapley, Woodward, Berry et Chapman, et peu avant la mi-temps, par Purnell à deux reprises et de nouveau Woodward). L’équipe britannique mène sept buts à zéro à la pause. Pendant la demi-heure qui suit la reprise, les Suédois jouent mieux et empêchent non seulement les Anglais de marquer mais ont également quelques belles occasions, ils sont enfin récompensés avec un but de Bergström. Ce but est la dernière action suédoise et les Britanniques reprennent le jeu à leur compte en marquant coup sur coup cinq nouveaux buts (deux buts de Purnell, deux de Hawkes et un de Stapley).

Les Suédois sont battus douze buts à un mais la différence aurait été loin d’être aussi grande si leurs attaquants . Excepté en face du but adverse, les attaquants suédois ont réalisé un bon match mais la défense était faible et laissait sans protection le gardien Bengtsson peu fautif sur les buts anglais.

Demi-finales