Frayeurs () est un film d'épouvante fantastique italien réalisé par Lucio Fulci et sorti en 1980. Il s'agit du premier volet de la trilogie de la mort, complétée l'année suivante par L'Au-delà et La Maison près du cimetière.
Le film débute par le suicide par pendaison d'un prêtre. Cela ouvre une porte de l'enfer qui libère des morts-vivants. Une médium et un journaliste font équipe pour la refermer avant la Toussaint.
Frayeurs a été développé après le succès financier du film précédent de Fulci, L'Enfer des zombies, ce qui l'a amené à travailler avec le scénariste Dardano Sacchetti pour écrire un nouveau film d'épouvante inspiré des œuvres de H. P. Lovecraft. Le film a été lancé pendant la production de son poliziottesco La Guerre des gangs, que Fulci a quitté pour commencer à travailler sur Frayeurs. Le tournage s'est déroulé principalement aux États-Unis, les scènes en studio étant tournés à Rome.
Le film est sorti dans les salles italiennes en , et a rapporté 985 millions de lires. Il a été suivi d'une sortie dans toute l'Europe, y compris une projection au Festival international du film fantastique et de science-fiction de Paris, où Fulci a remporté le Grand Prix du public, et aux États-Unis en . À sa sortie, le film a été critiqué pour ses médiocres prestations d'acteurs, son intrigue poussive et sa violence crue, mais comme pour plusieurs films de Fulci, il est devenu avec le temps un film culte.
Synopsis À Dunwich, un village reculé du Massachusetts sur la côte est des États-Unis, le père Thomas se pend à un arbre dans un cimetière. Au même moment, à New York, la médium Mary Woodhouse voit la scène lors d'une séance de spiritisme. Désemparée, Mary tombe en profonde catalepsie. Les autres personnes présentes à la séance, dont l'occultiste Theresa, constatent sa mort soudaine. Un commissaire de police arrive sur les lieux, convaincu que Mary est morte d'une overdose. Soudain, un brasier s'élève dans la pièce, laissant tout le monde stupéfait.
Pendant ce temps à Dunwich, Bob, un garçon à l'apparence fantomatique, erre dans les rues désertes de la ville. En entrant dans une maison abandonnée, il trouve les restes de ce qui semble être un bébé et s'enfuit.
À New-York, le journaliste Peter Bell tente lui aussi d'enquêter sur l'étrange événement, mais ne peut pénétrer dans la maison de Mary, qui est gardée par la police.
Dans le même temps, dans le bar de Dunwich, certains habitants discutent de Bob, de sa folie et des événements étranges qui se produisent. M. Ross est convaincu que Bob doit partir de Dunwich. Soudain, l'explosion d'un miroir et une grande fissure sur un des murs font fuir les clients du bar.
Sandra, une artiste peintre, se trouve dans l'atelier de son psychanalyste Jerry. La séance est interrompue par l'arrivée d'Emily, la petite amie de Jerry, qui doit rencontrer Bob le soir même car elle veut l'aider.
Le lendemain, Peter se rend au cimetière, où le cercueil de Marie est prêt à être enterré. Les deux préposés laissent le cercueil découvert et Peter, errant parmi les tombes, entend un faible gémissement provenant du cercueil : prenant une pioche, Peter parvient à percer le couvercle du cercueil et sauve Marie in extremis avant qu'elle ne suffoque.
Dans l'appartement de Theresa, Mary raconte ce qu'elle a vu avant de s'évanouir. Theresa lui révèle que ce qu'elle a vu est décrit dans le livre d'Enoch, écrit il y a . Le suicide du prêtre a eu pour effet d'ouvrir les portes de l'Enfer et que les créatures issues de ce dernier se déchaîneront sur la Terre si ces portes ne sont pas refermées avant la Toussaint. Elle doit immédiatement se rendre à Dunwich pour arrêter tout ça.
Se rendant dans un garage, Emily voit Bob couché sur un lit, mort de peur. Il s'enfuit quand elle tente de se rapprocher de lui. Le père Thomas apparaît alors et lui enfonce des vers de terre et une sorte de substance terreuse dans la bouche.
La même nuit, un couple s'embrasse dans une voiture. Ils aperçoivent alors le prêtre pendu. Tout à coup, le cadavre du prêtre se dématérialise pour se rematérialiser ranimé à côté de la voiture. Avec son regard perçant, le prêtre parvient à hypnotiser la fille, puis à lui faire pleurer des larmes de sang et lui fait vomir ses intestins. Le garçon tente de s'échapper, mais le prêtre lui fracasse le crâne et en extrait son cerveau.
Pendant ce temps, le cadavre d'Emily est retrouvé à côté d'une mare de matière putride. Selon le médecin qui se précipite sur la scène de l'horrible crime, Emily est morte de peur. Le père de la femme, M. Robbins, soupçonne plutôt Bob. Peter et Mary quittent New York pour Dunwich. Aux pompes funèbres, un thanatopracteur embaume le corps d'Emily.
Bob retourne alors à la maison où il était et voit le prêtre pendu et une corde qui disparait. Il s'enfuit aussitôt.
De retour aux pompes funèbres, l'employé ayant terminé son travail, s'approche du cercueil d'Emily et lui vole son collier de perles. Il tente de faire pareil avec une femme âgée mais alors qu'il s'approche du cou de la femme, l'employé est mordu au poignet. Un peu plus tard, le frère d'Emily la voit zombifiée par la fenêtre et se met à hurler.
Sandra téléphone à Jerry, alarmée par de droles de bruits. Elle lui demande de venir en urgence. Ce dernier se précipite et trouve inexplicablement le cadavre de la vieille femme dans la cuisine. Alors que Sandra et Jerry essaient de trouver une explication rationnelle, le cadavre disparaît soudainement mais semble caché derrière un meuble, se tenant debout. Sur ces entrefaites, une fenêtre explose et un mur de la maison se met à saigner.
Pendant ce temps, Bob s'est réfugié dans le garage de M. Ross. Il y est rejoint par la jeune fille de ce dernier. M. Ross survient alors qu'ils sont dans une voiture et parvient à tuer Bob, lui perçant la tête avec une perceuse électrique.
Peter et Mary arrivent à Dunwich, où ils rencontrent Sandra et Jerry. Ils entrent tous les quatre dans le bureau de ce dernier et sont frappés par une tempête d'asticots, qui sont entrés portés par le vent par une fenêtre ouverte. Après avoir réussi à échapper à la tempête, ils retrouvent John-John, le frère d'Emily et découvrent que ses parents ont été tués par cette dernière. Sandra est victime d'Emily, qui s'est ranimée sous forme de zombie, tandis que Jerry parvient à mettre John-John en sécurité et à le remettre à la police.
Au bar de la ville, les clients sont assiégés par des zombies. Peter, Jerry et Mary parviennent à atteindre la tombe du Père Thomas avant que la Toussaint n'arrive. La tombe, cependant, est vide, mais conduit à des cachots aux murs recouverts de squelettes qui mènent à leur tour dans une chapelle. Sandra, zombifiée surgit alors et tue Peter. Elle inflige alors à Mary la même hypnose qui fait couler du sang par ses yeux. Jerry parvient alors à transpercer Sandra avec un pieu avant de réussir à saigner Mary à blanc. Jerry et Mary continuent alors leur périple et tombent nez à nez avec le prêtre Thomas. Le sang se remet à couler des yeux de Mary. Jerry le tue de la même manière que Sandra et il s'embrase. Sa mort fait disparaître les zombies, qui s'embrasent à leur tour.
Jerry et Mary retournent à la surface et trouvent John-John, accompagné de deux policiers. Le garçon court vers eux, heureux. Mais soudain, les regards de Jerry et Mary sont marqués par une angoisse soudaine alors que l'écran se craquele et se noircit.
Fiche technique Titre français : Frayeurs ou L'Île des morts-vivants Titre original italien : ( « Peur dans la ville des morts-vivants ») Réalisation : Lucio Fulci Scénario : Dardano Sacchetti et Lucio Fulci Musique : Fabio Frizzi Photographie : Montage : Décors et costumes : Massimo Antonello Geleng Effets spéciaux : Gianetto de Rossi Maquillage : , Franco Rufini, Luciano Vito Production : Fabrizio De Angelis, Luciano Martino, Lucio Fulci, Giovanni Masini, Felice Colaiacomo, Franco Poccioni, Mino Loy Sociétés de production : Dania Film, Medusa Film, National Cinematografica Société de distribution : Medusa Film Pays de production : Langue originale : italien Format : Couleurs - 1.85:1 - Son mono - 35 mm Genre : Épouvante fantastique Durée : 93 minutes Dates de sortie : Italie : France : Interdit aux moins de 12 ans
Distribution Catriona MacColl (VF : Monique Thierry) : Mary Woodhouse Christopher George (VF : Roland Ménard) : Peter Bell Carlo De Mejo (VF : Bernard Woringer) : Gerry Janet Ågren (VF : Martine Messager) : Sandra Antonella Interlenghi (VF : Jeanine Forney) : Emily Robbins Giovanni Lombardo Radice (VF : Vincent Violette) : Bob Venantino Venantini (VF : Michel Bardinet) : M. Ross Fabrizio Jovine : Le Père William Thomas Luca Venantini (VF : Jackie Berger) : John-John Robbins Michele Soavi (VF : Vincent Violette) : Tommy Fisher Daniela Doria (VF : Jeanine Forney) : Rosie Kelvin Robert Sampson (VF : Michel Paulin) : Shérif Russell Enzo D'Ausilio (VF : Roger Lumont) : l'assistant du shérif Russell (VF : Tamila Mesbah) : Theresa Luciano Rossi (VF : Jacques Serres) : l'agent de police new-yorkais Lucio Fulci (VF : Jean-Jacques Steen) : Dr. Joe Thompson (Caméo)
Production Scénario Après que L'Enfer des zombies ait rapporté plus de 1,5 milliard de lires en Italie, le réalisateur Lucio Fulci a commencé à travailler sur un nouveau scénario d'horreur avec le scénariste Dardano Sacchetti. Le film contient de nombreuses références aux œuvres des écrivains Howard Phillips Lovecraft (le village fictif de Dunwich est inventé par Lovecraft dans sa nouvelle L'Abomination de Dunwich), Edgar Allan Poe (la séquence de l'enterrée vivante fait référence à la nouvelle L'Enterrement prématuré écrite par Poe en 1844) et Stephen King (il y a plusieurs références à son roman Salem). Sacchetti a noté que Fulci venait de relire Lovecraft avant de travailler sur le scénario du film, déclarant qu'il voulait recréer une atmosphère lovecraftienne. Dans les écrits originaux de Sacchetti, l'histoire ne se déroule pas à Dunwich, mais à Salem. Ce scénario inclut également des personnages qui ne sont pas utilisés dans le film, comme Mike, un sans-abri qui est dévoré par des chats et réapparaît plus tard dans le film sous forme de zombie.
Sacchetti a rappelé qu'après avoir achevé le scénario, il a été mis de côté pendant un certain temps, en raison de leurs engagements sur d'autres projets. Fulci ne voulait pas retravailler avec le producteur de L'Enfer des zombies Fabrizio De Angelis et a convaincu Renato Jaboni de Medusa Distribuzione ainsi que Luciano Martino et Mino Loy de Dania Film et National Cinematografica d'apporter leur contribution.. Fulci a reçu le feu vert de la production alors qu'il était en plein tournage de son film précédent, le poliziottesco La Guerre des gangs. Fulci a alors décidé de quitter le plateau du film, confiant à son assistant-réalisateur Roberto Giandalia la tâche de terminer les prises de vues principales.
La séquence finale a été suggérée par , le monteur du film, l'un des collaborateurs réguliers de Fulci. « Le film se termine avec l'enfant courant vers Jerry et Mary. Tout semblait bon. Tomassi a dit : "Pourquoi ne pas diviser l'écran en plusieurs parties et voir leurs visages en dehors de la scène ?". En fait, après le tournage, nous avons réalisé que les deux personnes regardaient la caméra d'un air dubitatif. Les critiques ont écrit à son sujet , disant que ce plan était merveilleux... Ce doute, que l'enfant soit un zombie ou non, a été inventé par Tomassi. Les gens l'acceptent, parce que l'épouvante est acceptée comme une idée pure. La raison est absente... il y a l'idée pure », a déclaré le réalisateur.
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