Labbaye de Grestain (Grestain jusqu'en 1844), fondée au , est située sur la commune française de Fatouville-Grestain en bordure de l'estuaire de la Seine, à quelques kilomètres de Honfleur, dans le département de l'Eure en région Normandie.

Le logis abbatial, les vestiges de l'église, le mur d'enceinte, l'élévation, la toiture font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le ..

Historique L'abbaye est fondée vers 1050 par Herluin de Conteville et son épouse Arlette, mère de Guillaume le Conquérant. Herluin, victime de la lèpre, voit apparaître en songe la Vierge Marie, qui lui conseille une cure thermale à la source jaillissant à Grestain et lui demande de lui édifier une abbaye.

La dotation initiale d'Herluin à l'abbaye lors de sa création est assez faible, ce qui montre que son statut social est alors peu élevé. Il est d'ailleurs probable que les premières années d'existence de l'abbaye sont assez difficiles. C'est l'ascension sociale d'Herluin et de ses fils qui lui permet de s'enrichir. Toutefois, pendant ses trente premières années, ses bienfaiteurs appartiennent presque exclusivement à une seule famille.

Son fils Robert de Mortain, comte de Mortain, demi-frère de Guillaume le Conquérant, en est le principal bienfaiteur, lui offrant, entre autres, la dot de son épouse décédée Mathilde de Montgommery, soit de terres en Angleterre. Une pancarte (c'est-à-dire une compilation de chartes de donations) de l'abbaye a été découverte par le professeur David Bates (université d'East Anglia) peu avant 1990. Elle nous est parvenue sous la forme de trois copies distinctes (deux du et une du ). Cette pancarte mentionne la date de fondation de l'abbaye (1050) et la liste des donations reçues en Normandie et en Angleterre. Elle se conclut par les attestations de sept importants personnages de l'époque : Guillaume le Conquérant, aussi l'un des bienfaiteurs de l'abbaye, Odon, l'évêque de Bayeux, fils d'Herluin, Robert de Mortain, Roger de Beaumont, Roger de Montgommery et Guillaume, l'archevêque de Rouen. Bates et Gazeau date la pancarte originale aux environs de l'automne 1082.

Grestain est le lieu de sépulture d'Herluin de Conteville, de son fils Robert et de la première épouse de Robert, Mathilde de Montgommery. D'après le chroniqueur Robert de Torigny, c'est aussi le lieu d'inhumation d'Arlette, la première épouse d'Herluin, mère de Guillaume le ConquérantDavid C. Douglas, William the Conqueror, University of California Press, 1964, .. D'après l'historien britannique David C. Douglas, il est très improbable qu'elle soit enterrée là, car elle n'est pas mentionnée comme bienfaitrice et la création de l'abbaye date certainement d'après sa mort

Les bénédictins issus de l'abbaye de Saint-Wandrille l'occupent pendant . Ils ne se font pas remarquer par une vie religieuse assidue. Certains passent beaucoup plus de temps à la pêche et à la chasse qu'à la prièreLa chasse au Moyen Âge: Occident latin, . Lucien-Jean Bord, Jean-Pierre Mugg. . A History of Medieval Europe. R. H. Ralph Henry Carless Davis, R. Robert Ian Moore. ..

En 1358, l’abbaye est pillée par les Anglo-Navarrais. Les moines se réfugient en leur maison de Rouen, dans la paroisse Saint-Éloi. À la fin de la guerre de Cent Ans, y séjourne quelques jours ou semaines pendant le siège de Honfleur.

La fin de l'abbaye et postérité

L'auteur Alfred Canel mentionne l'existence de l'ancien autel de l'abbaye de Grestain dans le chœur de l'église Notre-Dame du Val situé dans la commune de Saint-Pierre-du-ValEssai historique, archéologique et statistique sur l'arrondissement de Pont-Audemer, éd. Lance, 1834, page 484.; ce chœur étant à cette époque la partie subsistante de l'édifice disparu depuis.

Une plaque commémorative a été posée sur le pilier subsistant de l'église, à la mémoire de ceux de ses fondateurs qui ont été enterrés dans l'église aujourd'hui disparue : Arlette de Falaise, Herluin de Conteville, Robert de Mortain, ainsi que l'épouse de Robert, Mathilde de MontgommerySite de l'abbaye Notre-Dame de Grestain, consulté le 7/12/2010..

Dans les années 1960, ses nouveaux propriétaires, Julie et Arnaud Wapler, entreprennent de la restaurerMonuments et sites de l'Eure, trimestriel n° 143, juin 2012, p. 20. L'abbaye de Grestain, possession de nos jours de Nicolas Wapler., est ouverte au public.

Armes de l'abbaye d'azur, à trois fleurs de lys d'or, deux et uneAlfred Canel, Armorial de la province des villes de Normandie, Rouen: A. Péron, 1849..

Terriers, propriétés, revenus, dépendances Prieurés de l'abbaye Saint-Astier en Gascogne, donné par Geoffroi, de Grestain. Sainte-Scolasse ou Saint-Nicolas-en-Scolasse (Sainte-Scolasse-sur-Sarthe), donné par Herluin de Conteville. Saint-Nicol ou Saint-Nicolas-du-Val-de-Claire, dans les faubourgs d’Honfleur, donné par Guillaume le Conquérant. Ce prieuré est représenté dans un tableau datant de 1906 d'Adrien Voisard-Margerie intitulé Honfleur léproserie St Nicol (actuellement à côté du cimetière Ste Catherine) entré en 1937 au Musée Eugène-Boudin de Honfleur.

Possessions et patronages Les abbés avaient le patronage de la paroisse de Barneville., nommaient à la cure et prélevaient les deux tiers de la dîme.

Liste des abbés

Notes et références

Voir aussi Bibliographie David Bates et Véronique Gazeau, « L'Abbaye de Grestain et la famille d'Herluin de Conteville », Annales de Normandie, 40 (1990), 5-30. Lire. Charles Bréard, L'abbaye de Notre-Dame de Grestain, de l'ordre de Saint-Benoît, à l'ancien diocèse de Lisieux, Rouen: A. Lestringant, 1904.

Honoré Fisquet, La France pontificale (Gallia christiana), histoire chronologique et biographique des archevêques et évêques de tous les diocèses de France depuis l'établissement du christianisme jusqu'à nos jours, divisée en 17 provinces ecclésiastique. Rouen. Paris: E. Repos, 1864-1873. Auguste Le Prévost, Carbec-Grestain dans Mémoires et notes pour servir à l'histoire du département de l'Eure, , imprimerie d'Auguste Hérissey, Évreux, 1862, lire sur Google Livres.

Articles connexes Liste des abbayes normandes

Liens externes

Site officiel de l'abbaye de Grestain, édité par l'association des amis de l'abbaye Grestain

Grestain Grestain Abbaye Grestain Catégorie:Monument historique dans l'Eure Grestain Catégorie:Monument historique inscrit en 1975 Catégorie:Architecture en Normandie