Substance Mort (titre original : ) est un roman de l'écrivain américain Philip K. Dick, paru en 1977. : « » (« Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure... », Corinthiens 13:12, trad. Louis Segond, 1910). Ce roman a obtenu le prix British Science Fiction du meilleur roman 1978.
Synopsis
Bob Arctor est un policier membre de la brigade des stupéfiants, infiltré dans un milieu de toxicomanes, et qui a pour nom de code Fred auprès de ses supérieurs. Il vit avec deux autres hommes totalement déphasés de la réalité, Luckman et Barris. Donna, son amie, est dealeuse et consommatrice. Ils sont tous accro à la « Substance D » (Slow Death), une drogue qui altère peu à peu leur identité, et leur fait progressivement perdre la capacité à distinguer la réalité de l'imaginaire.
S'il avait pour objectif initial d'identifier les producteurs de la Substance D en remontant la chaîne des dealers, les supérieurs de Fred, qui ne savent pas qui il est vraiment, lui demandent soudain de surveiller Bob Arctor, c'est-à-dire lui-même. Ils font installer des micros et scanners dans son logement, et il doit régulièrement venir dans un lieux secret pour visionner les bandes. Alors que son état mental se détériore rapidement, ses deux identités commencent à entrer en conflit l'une avec l'autre.
Le « pourquoi » de Substance Mort Ce roman, Dick le dédie à ses anciens amis toxicomanes, morts ou gardant de cette époque des séquelles à vie. Il s'agit donc d'un livre très personnel, très dur, qui met en scène une Amérique peut-être pas si lointaine. Une Amérique où tout est sécurisé et contrôlé par les autorités, mais où la drogue est très présente. Parce que contrairement aux autres drogues, la substance D est bon marché… Mais ses effets sont bien plus désastreux que les autres drogues.
Critiques « […] probablement le chef-d'œuvre de Philip K. Dick, certainement son livre le plus abouti, celui où s'exprime le mieux son art de distordre insidieusement le monde des apparences et de l'insérer dans le vécu. » (Philippe Curval, Le Monde, ) « […] Substance Mort n'est pas un roman de S.F. : plus qu'un document sur notre époque, c'est un très grand roman. Cet ouvrage est à mon sens un des plus beaux, des plus authentiques, des plus émouvants qu'il ait écrit. Entièrement dépouillé d'artifice ou de recherche littéraire, Dick l'a littéralement écrit avec ses tripes. Une très belle œuvre. […] » (Antoine Griset, Le Magazine littéraire, n°140, ) « roman d'une infinie tendresse pour les personnages qu'il met en scène. […] On ne referme pas ce livre : on pousse une porte : elle claque derrière nous, avec un grand bruit qui résonne. » (Pierre Pelot, Fiction, n°293, revue aujourd'hui disparue)
Éditions Denoël, , 1978, rééditions en 1979, 1988 , 1997 et 1999 Gallimard, , 2000 , rééditions en 2006 et 2007
Adaptation cinématographique A Scanner Darkly, un film américain adapté du roman et réalisé par Richard Linklater, sorti en 2006.
Annexes
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