John Enoch Powell, dit Enoch Powell, né le à Birmingham et mort le à Londres, est un homme politique, universitaire, écrivain, linguiste et philologue britannique.

En 1950, trois ans après avoir adhéré au Parti conservateur, il est élu député dans la circonscription de Wolverhampton South West, où il est constamment élu pendant . De 1960 à 1963, il est ministre de la Santé dans le gouvernement d’Harold Macmillan. Il incarne alors l’aile droite du Parti conservateur.

Enoch Powell attire l'attention du public avec son discours des « fleuves de sang » du bien que l'expression « fleuves de sang » n'y soit jamais prononcée. S'opposant au projet de loi sur les relations raciales, il y critique les vagues d'immigration au Royaume-Uni, en particulier celles en provenance du Commonwealth. Ce discours est majoritairement approuvé par l’opinion publique mais est jugé raciste par ses opposants, y compris chez des conservateurs : le chef de son parti, Edward Heath, le limoge aussitôt de sa fonction de secrétaire d'État à la Défense du cabinet fantôme, qu'il occupait depuis 1965.

Son intervention marque un coup d’arrêt à son ascension politique alors qu'il était pressenti pour devenir Premier ministre. En , quelques mois après avoir refusé de se présenter aux élections générales provoquées par Heath, il rejoint le Parti unioniste d'Ulster et revient à la Chambre des communes en tant que représentant de la circonscription nord-irlandaise de South Down. Il siège comme député jusqu'à sa défaite aux élections de 1987.

Bien qu’il ne soit pas parvenu au 10 Downing Street, Enoch Powell a influencé de façon importante le débat public britannique. Ses idées et vues politiques constituent le .

Biographie Jeunesse et éducation Enoch Powell est le fils de deux instituteurs. Sa mère Ellen lui transmet sa passion du grec ancien, qu'elle a appris en autodidacte.

Avant d'entrer en politique, il étudie les lettres classiques au Trinity College de Cambridge (où il se consacre au latin et au grec). Il étudie aussi à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l'université de Londres, où il apprend l'ourdou. Devenu professeur de grec ancien en Australie, il écrit également de la poésie (publiée à partir de 1937) ainsi que de nombreux livres sur des sujets classiques et politiques.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il retourne en Grande-Bretagne pour s'engager dans l'armée britannique. Il y occupe des postes dans le renseignement, où il fait une carrière fulgurante en atteignant le rang de brigadier-général après avoir commencé en tant que simple soldat (seul Fitzroy Maclean connait une pareille ascension).

Vie privée En 1952, il épouse Pamela Wilson (1926-2017).. Le couple a deux filles : Susan (née en 1954) et Jennifer (née en 1956).

Parcours politique Député de Wolverhampton South West Enoch Powell est député britannique de 1950 à 1987, d'abord à Wolverhampton South West sous les couleurs du Parti conservateur, jusqu'en , puis à South Down (Irlande du Nord) sous celles du Parti unioniste d'Ulster à partir d'.

Aux élections de 1970, il mène la faction dite « ultra » au sein du Parti conservateur et conduit une campagne violemment anti-immigration qui le positionne au centre de l'attention médiatique.

Membre du gouvernement Macmillan

Discours des « fleuves de sang »

Le , à l'assemblée générale du centre politique conservateur de la région des West Midlands, Enoch Powell prononce un discours qui restera célèbre sous le nom de « discours des fleuves de sang » (Rivers of Blood speech) et qui sera déterminant pour la suite de sa carrière politique.

Avec son intervention, il souhaite avertir le peuple des conséquences de l'immigration en provenance du Nouveau Commonwealth. Son discours traite principalement de grandes questions relatives aux relations entre l'individu et l'État, à la souveraineté de l'État, à l'identité nationale et à la Communauté économique européenne. Bien que sa réputation se soit établie sur son activité de défenseur du libre-échange et de l'économie de marché, après 1968 il est longtemps resté identifié à la question raciale et à l'opposition au multiculturalisme. Il s'est opposé à la peine capitale et s'est montré méfiant à l'égard des États-Unis. Il estimait que la Grande-Bretagne avait renoncé à avoir un rôle important dans le monde.

Les sondages réalisés peu après son discours indiquent qu'entre 67 et 82 % de la population britannique est d'accord avec les opinions exprimées par Enoch PowellShepherd 1994, p. 352.. Alors que celui-ci affirme ne pas être raciste, The Economist écrit dans un éditorial pour le anniversaire du discours que sa rhétorique a un « effet durable et malin [...] sur la manière dont la race et la migration sont discutées ou non ». Plusieurs analystes et chercheurs estiment que Powell a été déterminant dans la victoire des conservateurs aux élections générales de 1970, et qui leur a peut-être coûté celles de février 1974 quand il leur a tourné le dos en approuvant un vote pour le Parti travailliste, qui est revenu comme gouvernement minoritaire début mars après un parlement minoritaire.

Son discours, s'il en a fait une figure très populaire et a communiqué un sentiment populaire général, marque un coup d’arrêt à son ascension alors qu'il était régulièrement pressenti pour devenir Premier ministre. Pendant les près de vingt années du reste de sa carrière politique, il sera isolé à la Chambre des communes et dans le débat public, se voyant refuser la parole dans de nombreuses régions du pays.

Député unioniste nord-irlandais vignette|alt=|Enoch Powell . vignette|alt=|Enoch Powell dans l’émission sur Channel 4, .

En , Enoch Powell décide de ne pas briguer un nouveau mandat de député à l’occasion des élections générales pour protester contre la raison invoquée par Edward Heath pour les déclencher : il perd ainsi son siège à la Chambre des communes alors qu’il s’agit d’une condition nécessaire pour diriger le Parti conservateur. Ayant de plus rejoint le Parti unioniste d'Ulster (UUP), Enoch Powell ne pouvait être dans la course pour l’élection du chef du Parti conservateur de 1975.

Il effectue son retour à la Chambre des communes lors des élections générales d', à l’issue desquelles il est élu dans la circonscription de South Down, sous l’étiquette UUP. Il est réélu député en 1979 et 1983.

Si la carrière d’Enoch Powell ne se fait dès lors plus au premier plan, Margaret Thatcher porte plusieurs de ses idées phares, notamment le souverainisme et le libéralisme économique.

Dernières années Il meurt à l'hôpital le , dans la Cité de Westminster, à .

Idéologie et prises de position

Il est connu pour ses prises de position contre l'immigration et pour la remigration ().., qu'il développe dans son discours des « fleuves de sang ».

Synthèse des résultats électoraux

Ouvrages

Notes et références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Liste de linguistes Opposition à l'immigration

Liens externes

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