Honor Stephanie Harrington est l'héroïne principale de la série de romans homonymes formant un vaste space opera (voir honorverse) composé par l’écrivain américain David Weber et se déroulant dans un univers futuriste en guerre.
Les romans d’aventures maritimes ont constitué une source d’inspiration non négligeable pour David Weber. C’est notamment la série « capitaine Hornblower » de Cecil S. Forester, retraçant les aventures d’un marin anglais pendant les guerres napoléoniennes, qui inspire à Weber la transposition des usages navals dans des affrontements spatiaux.
Cette série comprend plusieurs romans, traduits en français aux éditions L’Atalante. Il existe six recueils de nouvelles, dont deux traduits, se situant dans le même univers, écrits par différents auteurs (dont David Weber), et reprenant certains personnages. Ils permettent notamment d'approfondir l'univers présenté, et il y est fait référence dans la série principale. S'y ajoutent deux séries de romans dérivées se déroulant dans le même univers, écrites par David Weber, seul ou en collaboration avec d'autres auteurs de la maison d'édition Baen Books.
Livres Série principale
L’Atalante, , 1999, J'ai lu, 2006, L’Atalante, , 2017,
L’Atalante, , 2000, J'ai lu, 2006, L’Atalante, , 2017,
L’Atalante, , 2001, J'ai lu, 2007, L’Atalante, , 2017,
L’Atalante, , 2001, J'ai lu, 2007, L’Atalante, , 2018,
L’Atalante, , 2002, L’Atalante, , 2018,
tome 1 : L’Atalante, , 2003, tome 2 : L’Atalante, , 2003, L’Atalante, , 2018,
tome 1 : L’Atalante, , 2004, tome 2 : L’Atalante, , 2004, L’Atalante, , 2018,
tome 1 : L’Atalante, , 2005, tome 2 : L’Atalante, , 2005, tome 1 : L’Atalante, , 2018, tome 2 : L’Atalante, , 2018,
tome 1 : L’Atalante, , 2007, tome 2 : L’Atalante, , 2007, tome 1 : L’Atalante, , 2019, tome 2 : L’Atalante, , 2019,
tome 1 : L’Atalante, , 2007, tome 2 : L’Atalante, , 2007, tome 1 : L’Atalante, , 2019, tome 2 : L’Atalante, , 2019,
tome 1 : L’Atalante, , 2009, tome 2 : L’Atalante, , 2009, tome 1 : L’Atalante, , 2019, tome 2 : L’Atalante, , 2019,
tome 1 : L’Atalante, , 2011, tome 2 : L’Atalante, , 2011, L’Atalante, , 2020,
tome 1 : L’Atalante, , 2013, tome 2 : L’Atalante, , 2013, L’Atalante, , 2020,
tome 1 : L’Atalante, , 2020, tome 2 : L’Atalante, , 2020, tome 1 : L’Atalante, , 2021, tome 2 : L’Atalante, , 2021,
Série Autour d'Honor Cette série est composée de recueils de nouvelles se déroulant dans l'univers d'Honor Harrington. Ces livres sont édités par David Weber.
par David Weber par David Drake par Stephen Michael Stirling par David Weber
par Linda Evans par David Weber par Jane Lindskold par David Weber par Roland J. Green
par David Weber par David Weber par Eric Flint par David Weber
par Jane Lindskold par Timothy Zahn par John Ringo en coopération avec par John Ringo par Eric Flint par David Weber
par Jane Lindskold par Timothy Zahn par David Weber par Andy Presby
par Charles E. Gannon par Timothy Zahn par David Weber par David Weber par Joelle Presby
Série La Couronne des esclaves Cette série raconte l'histoire des agents Anton Zilwicki (Manticore) et Victor Cachat (République de Havre) et de leur étrange alliance pour découvrir les forces cachées qui ont manipulé et entraîné leurs deux nations dans la guerre, et mettre fin aux plans du véritable ennemi. Cette série se déroule en parallèle à la série principale Honor Harrington.
Série Saganami Cette série raconte l'histoire de l'amirale Michelle Henke et de plusieurs diplômés de l'école de Saganami lorsque Manticore annexe l'amas de Talbott pour devenir l'Empire stellaire. Cette série se déroule en parallèle à la série principale Honor Harrington.
Univers d'Honor Harrington L’univers d’Honor Harrington s'étend sur une bonne part de la galaxie, où s'affrontent principalement le Royaume stellaire de Manticore devenu au cours de l'histoire l'Empire stellaire de Manticore et la République populaire de Havre devenue la République du Havre. Havre enchaîne les conquêtes depuis et rien ne semble pouvoir l'empêcher de conquérir Manticore, état relativement petit dont la position stratégique en matière commerciale devrait atténuer ses déficits chroniques. Ces entités politiques fictives s'inspirent de nombreux régimes politiques comme la période révolutionnaire française ou l'URSS. L'inspiration de l'auteur puisée chez Cecil S. Forester induit également des références aux guerres navales anglo-françaises du temps de la révolution française et du premier Empire. Manticore est une monarchie parlementaire comme le Royaume-Uni du début du , alors que Havre est en proie à des révolutions, inspirées du passage du régime monarchique français à la première république.
Le nom du président du Comité de Salut Public havrien est Robert S. Pierre (Maximilien de Robespierre), celui du chef du Service de Sécurité Oscar Saint-Just (Louis Antoine de Saint-Just). Le système politique havrien nécessite une refonte en raison de son caractère obsolète, rigide et instable. Ces bouleversements amènent Robert S. Pierre et Oscar Saint-Just à plonger leur patrie dans la Terreur. Cette transposition met aussi en parallèle deux modèles économiques opposés : le libéralisme anglo-saxon et l'interventionnisme socialo-communiste.
Si le premier tome se concentre essentiellement sur la présentation de l'équipage d'Honor et se déroule autour de la station de Basilic avec un rôle prépondérant accordé aux aspects militaires, les suivants explorent de plus en plus la dimension politique dont les enjeux s'entremêlent toujours davantage à la carrière d'Honor. Parallèlement à l'antagonisme Havre-Manticore, on découvre en effet la Ligue Solarienne, puissance dominante de la galaxie à la prospérité mais paralysée par des antagonismes de faction (s'inspirant plus ou moins de l'Union Européenne), et surtout Grayson dont le destin -comparable au Japon de l'ère Meiji- est de plus en plus prépondérant. Société théocratique, Grayson entre dans la modernité grâce à Honor qui la sauve d'abord des extrémistes de Masada et soutient ensuite la famille Mayhew sur la voie des réformes. Honor y obtient des titres de noblesse et un premier statut d'amiral, symbole d'un avancement social aussi visible sur Manticore. L'Univers s'étend aussi à certaines planètes de Havre, ainsi que dans le sixième tome à la brinquebalante Confédération Silésienne, davantage repaire de pirates que véritable état et sous l'influence de ses puissants
À partir de Coûte que coûte et dans les romans dérivés de la série autour du royaume de Torche et de l'amas de Talbot, l'univers se complexifie avec l'apparition d'une autre puissance manipulant la Ligue solarienne : l'Alignement mesan. À la fin du tome XII En mission, on assiste à l'édification d'une alliance entre Manticore, ses alliés et Havre contre l'Alignement mesan. À la fin du tome XIII L'orage gronde, Beowulf quitte la Ligue solarienne pour rejoindre ce qui est désormais nommé La Grande alliance.
Les navires L'auteur transpose dans un monde futuriste l'évolution de l'armement naval entre le début et le milieu du . Les premiers titres définissent un cadre relativement bloqué où deux flottes de même force s'affrontent en deux lignes de file comme lors des batailles de cuirassés de la première guerre mondiale. Cette impression est renforcée par l’utilisation de tactiques typiques de la période, l’utilisation de Navires-Q (navires marchands transformés en navires de guerre et déguisés)…
Au fil du temps, leurs missiles et armes énergétiques sont supplantés par des modèles plus récents dotés de capacités de contre mesures électroniques (GE/CME) associés à une tactique de saturation des capacités de défense de la cible par l’utilisation de « pods de missiles ».
Le dernier tiers de la série voit l’apparition de vedettes rapides (équivalent des chasseurs), l’obsolescence rapide des anciens navires et la remise en cause de leur doctrine d’utilisation.
L’intérêt des batailles tient en partie dans la prise en compte de la troisième dimension et une utilisation assez correcte et cohérente de la physique, si tant est qu’on accepte les postulats de base. Par exemple, les navires diffèrent non pas par leur vitesse mais par leur capacité d’accélération. L’importance de la recherche est aussi bien mise en évidence et sa progression est intelligemment maîtrisée au fil des ouvrages.
Le recours à l'opposition qualité des navires / expérience des équipages contre quantité est souvent présente et le deus ex machina est parfois littéralement utilisé pour sauver la mise. Cette approche est une constante de l’œuvre de Weber où les héros de Manticore sont constamment moins nombreux mais plus avancés dans la recherche pure et dans son application technique.
Féminisme
En campant une femme en situation de commandement, David Weber prend une posture de militant féministe. Les thématiques secondaires comme le viol (Mission Basilic, Pour l’honneur de la reine, Aux mains de l'ennemi et La Disparue de l'enfer), les relations de couple (Une guerre victorieuse et brève et Au champ du déshonneur) en attestent. Plus encore, si Havre et Manticore sont des sociétés totalement égalitaires, la description du choc entre ces deux sociétés avancées et Grayson, qui relègue les femmes à un rang inférieur et se fonde sur le patriarcat, est au cœur de bon nombre de problématiques culturelles. C'est le cas en particulier pour le Pavillon de l’Exil.
Cet aspect féministe doit immédiatement être nuancé car si le personnage du père biologique d'Honor est anecdotique, la figure du père spirituel, l'Amiral Courvoisier puis dans une moindre mesure, le Comte de Havre-Blanc, sont omniprésentes dans les premiers volumes.
Religion
David Weber développe le thème religieux dès le second livre de la série, à travers le dogme de l'Église de l'humanité sans chaînes de Grayson et sa version intégriste sur Masada. Mais ce thème est essentiellement limité au cadre de ces deux cultures, et relativement peu développé dans le reste de son univers de fiction. Il se focalise aussi sur les relations et conflits entre une religion monothéiste d'inspiration chrétienne, et la technologie et son empreinte sur une société, ainsi que l'influence de la religion sur la place des femmes dans une culture patriarcale.
Grayson et sa population descendant de pèlerins débarqués dans un environnement hostile rappellent les Pilgrim Fathers américains et l'épisode du Mayflower. À travers Grayson, David Weber décrit une foi modérée par les réalités parfois très dures, qui sert de source de motivation pour les individus ou une culture pour faire face aux épreuves qu'ils affrontent. Au contraire, à travers Masada, Weber dénonce les conséquences catastrophiques et les massacres engendrés par une foi extrême qui nie les réalités au profit du dogme.
La religion est également sous-jacente à la personnalité même du personnage principal. La thématique de la culpabilité et du remords chez Honor Harrington est un trait de caractère que l'on retrouve dans tous les tomes. Elle est directement liée à la responsabilité et au commandement. Cet aspect rappelle l'influence protestante de l'auteur, et son œuvre s'approche de la philosophie développée par Max Weber. La prédestination en fait également partie, notamment au travers des références récurrentes aux années de formations d'Honor à l'école. Enfin, et toujours sur cet aspect, la fin cataclysmique des batailles spatiales frôle parfois le millénarisme.