La seizième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est programmée du au sur Canal+, en Belgique entre le et le sur Club RTL, en Suisse, elle est diffusée sur RTS 2, et au Québec sur Télétoon entre le et le . Le , le producteur responsable, est toujours Al Jean et six des vingt-et-un épisodes ont été produits lors de la saison précédente.
La saison est notamment marquée par le refus, en , des six acteurs principaux de la série de prendre part à la première table de lecture de la saison, réclamant une augmentation de par épisode. L'épisode Le Père, le Fils et le Saint d'esprit devant être diffusé la semaine suivant la mort du pape , il a été déplacé au à la place de l'épisode Voyage au bout de la peur qui devait être le dernier épisode de la saison, et deviendra à la place un épisode de la saison 17.
La saison reçoit des critiques plutôt positives, même si beaucoup constatent que les épisodes restent drôles et de qualité, la saison est jugée inférieure aux précédentes. Elle est nommée dans trois catégories aux mais n'en remporte aucun. Toutefois Michael Price remporte le pour son travail sur Maman de bar. Les Simpson se positionnent à la quarante-et-unième place des audiences de la saison aux États-Unis, avec une moyenne de . Ce qui en fait le sixième meilleur score de la Fox après , House, 24 Heures chrono, Les Lectures d'une blonde et Les Griffin. Le coffret DVD de la saison, à l'effigie du professeur Frink, sort en région 1 le , en région 2 le et en région 4 le .
Production thumb|upright|Al Jean est le de la saison.|alt=Photographie du buste d'un homme aux cheveux gris bouclés, il porte des lunettes et une chemise noire. Al Jean est le de la série Les Simpson depuis la treizième saison... À ce titre, il produit tous les épisodes de la saison.. Al Jean qualifie son travail d' et pense que est .. Il restera à ce poste jusqu'en 2021, pour la trente-deuxième saison.
Ian Maxtone-Graham et Matt Selman sont pour la première fois qualifiés de producteurs délégués lors de cette saison et Bill Odenkirk y écrit son premier épisodeDavid Silverman, Bill Odenkirk, Matt Selman et Ian Maxtone-Graham, commentaires audio de l'épisode Simpson Horror Show XV, DVD, 20th Century Fox, 2013.. Jon Vitti, scénariste présent dans l'équipe des Simpson depuis la première saison, écrit quant à lui son vingt-cinquième et dernier épisode pour cette saisonJon Vitti et Lauren MacMullan, commentaires audio de l'épisode Coucher avec l'ennemi, DVD, 20th Century Fox, 2013.. Lauren MacMullan réalise quant à elle son dernier épisode à cette occasion.
En , les six voix originales de la série, ne se présentent pas à la première table de lecture de cette nouvelle saison, afin de réclamer une augmentation de salaire. Ils demandent de passer de à par épisode, en raison de la valeur de la série pour la Fox. Il s'agit de leur première grève depuis 1998, époque à laquelle ils gagnaient par épisode. En , ils reprennent le travail avec une augmentation de salaire annoncée à près de par épisode, mais sans aucune participation aux bénéfices de la série. Les vingt-deux épisodes sont produits comme prévu.
C'est au cours de la production de cette saison, que Matt Selman et David Silverman commencent à mettre en œuvre, en secret, la production d'un long métrage qui sortira en 2007 sous le nom de Les Simpson, le film. En France, c'est également à cette époque que les apparitions publiques des voix françaises, principalement Philippe Peythieu et Véronique Augereau, commencent à se multiplier, multipliant les interviews, les dédicaces et les apparitions télévisées.
L'épisode Le Père, le Fils et le Saint d'esprit devait être diffusé le , mais comme l'intrigue tournait autour du catholicisme, il a été annulé à cause de la mort du pape survenue huit jours plus tôt. En conséquence il est diffusé le en tant que dernier épisode de cette saison, alors que l'épisode Voyage au bout de la peur, prévu initialement à cette place, sera diffusé lors de la saison suivante.
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis entre le et le . En France, elle est programmée du au sur Canal+ à . En Belgique, elle est diffusée du au sur Club RTL et au Québec du au sur Télétoon. Les personnages de Ling Bouvier, Jenda et Chloé Tablot, font leur première apparition lors de cette saison.
Le , la série est renouvelée pour une dix-septième saison.
Accueil Audiences Les épisodes de cette saison sont, comme à l'accoutumée, diffusés aux États-Unis à tous les dimanches. La saison se positionne à la quarante-et-unième place des audiences américaines de la saison 2004-2005, avec une moyenne de , soit une baisse de par rapport à la saison précédente. Les Simpson est le sixième programme de la Fox le plus regardé après , House, 24 Heures chrono, Les Lectures d'une blonde et Les Griffin.
Réception critique La seizième saison des Simpson reçoit des critiques généralement positives, de nombreuses remarquent que même si les épisodes sont toujours bons et drôles, ils sont victimes d'une baisse de qualité significative par rapport aux épisodes des saisons précédentes. donne à la saison la note de 8 sur 10, et fait l’éloge de ses , de sa et de ses . lui donne la note de 4 étoiles sur 5, concluant que même si . donne la même note de 4 étoiles sur 5, expliquant que . déclare : . Ian Jane de écrit : . Colin Jacobson de déclare qu'au fil des épisodes la série est devenue plus , tout en estimant que la saison .
L'épisode Le Père, le Fils et le Saint d'esprit prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010.. En , Robert Keeling de effectue la liste des cinquante meilleurs épisodes des Simpson, et aucun épisode de la saison n'y figure ..
Récompenses et nominations Les épisodes de la seizième saison remportent plusieurs nominations et une récompense, un . Pour son travail musical sur l'épisode Simpson Horror Show XV, Alf Clausen est nommé pour l' de la meilleure musique dans une série, mais le prix est remporté par Michael Giacchino pour Lost : Les Disparus. Aux catégorie « animation », Michael Price remporte le prix pour l’épisode Maman de bar. D'autres scénaristes de la saison reçoivent des nominations aux dans la catégorie « animation » : J. Stewart Burns pour Mariage à tout prix, Don Payne pour Le Jugement dernier et Matt Warburton pour Le Père, le Fils et le Saint d'esprit. L'épisode Future Drama est nommé pour l' du meilleur programme d'animation, mais c'est l'épisode Potes pour la vie de qui l'emporte. Deux épisodes de la saison, Qui s'y frotte s'y pique et Bébé Nem, sont également nommés aux dans la catégorie du meilleur épisode de série télévisée comique et de la récompense Turner, mais les prix sont remportés par Les Rois du Texas et Une famille du tonnerre.
Épisodes +Liste des épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|right|Le rappeur 50 Cent interprète son propre rôle dans Le Rap de Bart, incitant Bart à marcher dans ses pas.|upright=0.7|alt=Photographie du buste d'un homme. Il porte une casquette et un polo rouges. La série Les Simpson invite souvent des afin qu'elles prêtent leur voix à un personnage ou qu'elles interprètent leur propre rôle. font partie du casting de cette seizième saison. Les deux premières interviennent dans l'épisode Tous les goûts sont permis : l'acteur James Caan et l'écrivain Thomas Pynchon y jouent leur propre rôle. Dans l'épisode Le Mal de mère, l’actrice Kim Cattrall interprète la célèbre journaliste récompensée Chloe Talbot. L'acteur et humoriste anglais Eric Idle donne sa voix au réalisateur excentrique Declan Desmond dans l’épisode Business Bart, aux côtés du monteur son Terry W. Greene auquel il arrive parfois de faire une voix secondaire, en l'occurrence celle du Sergent Cœur-Vaillant. L'épisode Déluge au stade fait appel à de nombreux sportifs américains pour tenir leur propre rôle : les footballeurs Warren Sapp et Tom Brady, les basketteurs LeBron James et Yao Ming, et la patineuse artistique Michelle Kwan. Dans Le Rap de Bart, Bart se met à rapper après avoir assisté à un concert de 50 Cent, interprété par lui-même et dans une séquence où le chef Wiggum hallucine, le personnage de la série The Andy Griffith Show, Barney Fife, lui parle avec la voix de l'humoriste Dana Gould.
thumb|left|L'actrice sino-américaine Lucy Liu interprète l'agente d'adoption chinoise dans l'épisode Bébé Nem.|upright=0.7|alt=Photographie du buste d'une femme. Elle porte une robe blanche et salue la foule. Dans Mariage à tout prix, l'imitateur Karl Wiedergott donne sa voix au présentateur de télévision Huell Howser. L'acteur Gary Busey interprète son propre rôle dans l'épisode Qui s'y frotte s'y pique, tandis que Jane Kaczmarek revient dans le rôle de la juge Constance Harm. Dans l'épisode Bébé Nem, l'agente d'adoption chinoise, Madame Wu, est interprétée par Lucy Liu et Robert Wagner se double lui-même. Dans l'épisode Le Bon, les Brutes et la Balance, Marge fait appel à l'architecte Frank Gehry, qui se donne voix, pour construire une salle de concert et le directeur de la prison, l'officier Krackney, est interprété par Charles Napier. Le , c'est-à-dire un épisode qui mélange deux univers fictifs, entre Les Simpson et Futurama, Future Drama, fait appel à deux acteurs de Futurama pour tenir leurs rôles de cette série également créée par Matt Groening : John DiMaggio pour le rôle de Bender et Amy Poehler pour le rôle de Jenda.
thumb|right|L'acteur Liam Neeson donne vie au personnage du père Sean, le prêtre catholique qui essaie de convertir Bart dans l'épisode Le Père, le Fils et le Saint d'esprit.|upright=0.7|alt=Portrait photographique d'un homme qui porte une chemise blanche et une veste noire. Le couvreur Ray Magini dans Une grosse tuile pour un toit est interprété par Ray Romano et dans le gag de fin de cet épisode, le véritable scientifique Stephen Hawking intervient pour expliquer la présence d'un trou noir. Dans l’épisode La Grande Malbouffe, Albert Brooks tient le rôle de l'ancien Marine Tab Spangler et reprend également brièvement le rôle de Jacques qu'il avait tenu dans l'épisode de la première saison Marge perd la boule. Clarissa Wellington, la concurrente de Lisa dans l'épisode Krusty chasseur de talents, est interprétée par la chanteuse américaine de RnB Fantasia Barrino. Les deux groupes de musique Baha Men et Los Lobos chantent dans l'épisode Le Jugement dernier, les premiers parodient leur titre Who Let the Dogs Out? avec les paroles et les seconds interprètent leur version du générique de fin. L'acteur Jason Bateman prête sa voix à son propre personnage dans l'émission fictive La Monnaie de tes pièces diffusée sur la télévision des Simpson dans l'épisode Diablesses chez Ned.com. Dans l'épisode Le Père, le Fils et le Saint d'esprit, père Sean, le prêtre catholique qui essaie de convertir Bart est interprété par l'acteur Liam Neeson.
Sortie DVD et Blu-ray La seizième saison est commercialisée en DVD et en Blu-ray par la aux États-Unis et au Canada le , huit ans après sa diffusion télévisée. En plus de chaque épisode de la saison, le coffret contient des bonus, des animatiques, des scènes coupées, des commentaires audio pour chaque épisode, et bien plus encore. Comme pour les saisons précédentes, le coffret sort en deux formats différents, le format rectangulaire habituel et une « édition collector limitée » dont la forme reprend, cette année-là, celle de la tête du professeur Frink. + L'intégrale de la saison 16DétailsCaractéristiques 3 disques (Blu-ray) 4 disques (DVD) Aspect ratio 1.33:1 Langues : (DVD) Anglais (Dolby Digital 5.1, avec sous-titres) Français (Dolby Digital 2.0) Espagnol (Dolby Digital 2.0 avec sous-titres) Langues : (Blu-ray) Anglais avec sous-titres) Français québécois (Dolby Digital 5.1)