Le C-123 est un avion de transport militaire bimoteur américain conçu par à la fin des années 1940, et construit à par Fairchild Engine & Airplane Corporation. Il a été mis en service à partir de 1955 par l'armée des États-Unis et d'une dizaine d'autres pays. Au début des années 2000, un certain nombre d'exemplaires étaient toujours utilisés par des opérateurs privés. En 2023, un seul exemplaire reste en état de vol et s'est présenté au meeting annuel de l'Experimental Aircraft Association's (EAA) à Oshkosh, Wisconsin.
Conception Fondée en 1943, la conçut et développa un planeur lourd d'assaut destiné à l'. Après une démonstration satisfaisante avec le XCG-18A, la reçut une commande pour cinq exemplaires de présérie YCG-18. Un des exemplaires fut modifié par l'ajout de deux moteurs en étoile et fut dénommé XC-122.
Les YC-122A, B et C furent utilisés pour des essais de la nouvelle version, Chase envisageant de produire une version de plus grandes dimensions. Ce nouveau prototype reçut la désignation XCG-20, puis XC-20.
Il fut remotorisé avec des Pratt & Whitney R-2800-23 de dix-huit cylindres de , et prit sa dénomination de C-123. Il décolla pour la première fois le . Chase reçut ensuite un contrat de cinq exemplaires de présérie du YC-123. La même année, la prit le contrôle de et reçut un contrat pour trois cents C-123B. Pour des raisons non expliquées, ce contrat fut annulé quelques mois plus tard et transféré à Fairchild, qui devint le maître d'œuvre du C-123.
Description Le C-123 était un monoplan à aile haute cantilever de construction métallique. Il disposait d'un empennage conventionnel mais de grandes dimensions, ainsi que d'un train d'atterrissage tricycle. L'arrière du fuselage était relevé et comportait une trappe d'accès, qui servait de rampe pour le chargement et le parachutage des cargaisons. La soute pouvait recevoir équipés ou et ou du fret.
Engagements
Les États-Unis et la République du Viêt Nam ont utilisé le C-123 lors de plusieurs opérations de la guerre du Viêt Nam, dont pour massivement pulvériser de l'agent orange, un désherbant et défoliant fabriqué par Monsanto, produit chimique dont on apprendra plus tard qu'il était contaminé par des dioxines.
Variantes C-123B : version de base, construite à ; HC-123B : version de sauvetage en mer destinée à l'US Coast Guard ; C-123J : ajout de deux turboréacteurs d'appoint Fairchild J44-R-3 ( modifiés) ; C-123K : ajout de deux turboréacteurs d'appoint General Electric J85 ( modifiés) ; UC-123K : modifiés pour participer à l'opération Ranch Hand ; NC-123K: deux C-123K modifiés pour la surveillance nocturne armée, rebaptisés AC-123K.
Utilisateurs
Culture populaire L'appareil est notamment utilisé à plusieurs reprises dans le film Air America de Roger Spottiswoode (1990), avec Mel Gibson et Robert Downey Jr. Les séquences d'atterrissage sur le ventre et dislocation, extraites d'Air America, sont reprises dans Bad Asses on the Bayou, de Craig Moss (2015). C'est également l'avion utilisé dans le film Les Ailes de l'enfer de Simon West (1997), avec Nicolas Cage, John Malkovich et John Cusack. Pour le film Barry Seal : American Traffic de Doug Liman(2017), avec Tom Cruise, Sarah Wright, Domhnall Gleeson, un des avions qui apparait est le Fairchild C-123K (#54-664), prêté par le musée de l'aviation de Beaver County (Pennsylvanie) . Il est visible dans Saïgon, l'enfer pour deux flics, dans une séance censée se passer à Nha Trang, pendant l'Offensive du Tết ().
Galerie d'images
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Chase XCG-20 Chase YCG-14 Chase YC-122 Avitruc Chase XC-123A Stroukoff YC-134
Bibliographie . . . . . . .
Liens externes . Fairchild C-123K Provider sur le site de l' de Beaver Falls, en Pennsylvanie.
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