La bataille de Devil's Backbone (désignée aussi sous le nom de Backbone Mountain ou Jenny Lind) est une bataille de la guerre de Sécession livrée le en Arkansas.

Contexte Contexte géographique Devil's Backbone est une crête rocheuse des montagnes Ouachita, dans la patrie ouest de l'Arkansas, près de la frontière avec l'Oklahoma.

Contexte militaire Après la bataille de Honey Springs, le major général nordiste James G. Blunt occupe le fort Smith, que viennent d'évacuer les sudistes. Le , le général Blunt se trouve à 4,8 kilomètres à l'ouest d'un gué de la rivière Poteau et à 19 kilomètres de son embouchure. Il apprend que le général se trouve sur la rive droite de la rivière avec six régiments, d'infanterie et de cavalerie, et quatre pièces d'artillerie, estimée à environ .. Il s'approche du camp confédéré et fait un prisonnier, mais les confédérés s'enfuient pendant la nuit.

Le , il détache le colonel William F. Cloud, avec afin de poursuivre les confédérés en retraite. Durant le mois de juillet, les troupes confédérées souffrent de désertions ; près de deux régiments et un bataillon ont ainsi déserté.

Forces en présence Nordistes

de cavalerie des volontaires du Kansas, de cavalerie du Missouri, d'artillerie montée de l'Indiana, batterie Rabb (4 canons), 2 obusiers de montagne.

Sudistes thumb|upright|Le brigadier général (CSA) . Brigade du général (), du département du territoire Indien. Les unités sont de valeurs diverses. Si le premier régiment donné ci-dessous est fiable, les autres sont composés de conscrits sans expérience, de déserteurs repris ou de jayhawkers. régiment Monroe, régiment Hill ( de cavalerie de l'Arkansas), régiment Thomson ( de cavalerie de l'Arkansas), bataillon de cavalerie Woosley, 1 batterie d'artillerie.

Déroulement du combat Les troupes sudistes avancent vers Waldron. Au pied de Devil's Backbone, Cabell a placé ses troupes en plusieurs lignes successives pour barrer la route. Ses canons sont placés au plus haut. Son objectif est de prendre ses poursuivants dans une embuscade puis de contre-attaquer pour reprendre Fort SmithC'est du moins ce qu'il affirmera dans son rapport.

Vers midi, en contrebas de la crête, l'avant-garde fédérale, compagnie C du Kansas commandée par le capitaine Edward Lines, tombe dans l'embuscade, perdant son capitaine et une dizaine de cavaliers. Les nordistes s'abritent et, sous le feu de leur artillerie, attaquent à pied les positions sudistes.

En 3 heures de combat, les nordistes obligent leur adversaires à refluer en désordre en direction de Waldron (version nordiste), ou les sudistes se replient après avoir bloqué l'attaque ennemie (version sudiste). Toujours est-il que le terrain reste aux mains des fédéraux. Mais il ne chercheront pas à poursuivre leur avantage.

Cabell ne réussira, le lendemain, à regrouper que de son unité, pendant que Cloud regagnera le Fort Smith où seront accueillis Selon les mots de son rapport sur l'engagement. de déserteurs sudistes.

Conséquences Au cours des combats, les forces de l'Union capturent et tuent ou blessent entre quinze et vingt confédérés. Bien que des combats sporadiques continueront dans la région, fort Smith restera possession des forces fédérales jusqu'à la fin de la guerre.

Notes et références

Notes

Références

Sources

Annexes Articles connexes Liste des batailles de la guerre de Sécession

Bibliographie The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, 70 volumes in 4 series. Washington, D.C.: United States Government Printing Office, 1880-1901. Series 1, Volume 22, Part 1, pages 601-607.

Liens externes ABPP Battle Summaries Une relation avec des photos actuelles du site , et les rapports des protagonistes .

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