Le Hockey Club Fribourg-Gottéron (couramment abrégé en HC Fribourg-Gottéron, Fribourg-Gottéron, Gottéron ou HCFG) est un club de hockey sur glace situé à Fribourg, en Suisse, dans le canton du même nom. Il remporte son premier titre de champion suisse de National League en 2026. Le club existe depuis 1937 et évolue en NL (anciennement LNA) depuis 1980. Il possède, parmi les équipes actuelles de la ligue, la plus ancienne dernière promotion encore en vigueur. Il n'a, en outre, jamais été relégué.
Historique
Appellation du club et ligues Cette section présente les noms officiels qu'a porté le club depuis le début de son existence. 1938 à 1967 : Hockey-Club Gottéron 1967 à 1980 : HC Fribourg Depuis 1980 : HC Fribourg-Gottéron
De plus, les différentes ligues nationales dans lesquelles le club a évolué depuis ses débuts sont les suivantes : 1938 à 1940 : - 1940 à 1947 : Série B (D3) 1947 à 1953 : Série A (D3) 1953 à 1976 : Ligue Nationale B (D2) 1976 à 1978 : Ligue (D3) 1978 à 1980 : Ligue Nationale B (D2) Depuis 1980 : Ligue Nationale A (D1, devenue National League)
La fondation du club par six jeunes (1937-1940) thumb|left|Le Gottéron, cours d'eau qui traverse en largeur une partie du canton de Fribourg, a donné son nom à l'équipe.
L’histoire du club est officiellement lancée le par six jeunes garçons du quartier de l’Auge, en Basse-Ville de Fribourg. Âgés de 13 à 16 ans, Eugène Jaeger, Albert et Joseph Jelk, Jean Mulhauser, Alphonse Zahno et Walter Schieferdecker décident alors de créer un club de hockey sur glace.
La réunion fondatrice se tient dans la cuisine de la maison de la famille Schieferdecker, située à l’adresse Gottéron 19, devenue depuis la Place du Petit-Saint-Jean 39, à l’angle du Pont de Berne. Les six jeunes connaissent déjà bien la pratique du hockey sur glace, qu’ils ont pris l’habitude depuis quelques années de pratiquer sur les piscicultures gelées de la Vallée du Gottéron. Pour disposer d’une surface de glace suffisamment praticable, ils n’hésitent d’ailleurs pas à transporter l’eau du Gottéron sur des luges afin de la répandre sur les emplacements choisis, de nuit, avant d'attendre qu’elle gèle .
Le Hockey-Club Gottéron est ensuite fondé formellement un an plus tard, le . La même année, il est admis au sein de la Ligue suisse, à titre provisoire pour une durée de deux saisons, les joueurs étant encore tous mineurs. Cette admission est rendue possible grâce à l’adoption de statuts et à la désignation d’un premier président, en la personne de Jean-Jacques Brohy.
Dans les premiers temps, l'équipe ne joue ainsi que des matchs amicaux. Ils ont notamment lieu contre les équipes des autres quartiers de la ville, principalement contre le HC Tirlibaum et le HC International. Supérieur à plusieurs reprises, il fusionne avec ces derniers et la commune donne un nouveau terrain aux joueurs : le terrain des Augustins.
Les Séries A et B (1940-1953)
En 1940-1941, le club intègre le championnat de hockey régional en son plus bas niveau, la série B, et, quatre ans plus tard, termine à la première place de son groupe.
Au début de la saison 1945-1946, Walter Essig, joueur international, s'installe dans la ville de Fribourg pour des raisons commerciales et devient le premier entraîneur de l'équipe.
En 1946-1947, l'équipe joue son premier match amical international contre une équipe d'Amsterdam, pour une victoire 12-2.. En 1947, avec la création de la Ligue nationale B, Fribourg reste au troisième échelon suisse mais passe de Série B en Série A.
C'est finalement à l'issue de la saison 1952-1953 que le club de Gottéron se hisse pour la première fois de son histoire en Ligue nationale B en battant le barragiste de la LNB, l'équipe du EHC Thalwil.. L'équipe compte alors le premier renfort étranger de son histoire en la personne de Wolfgang Gosnik, joueur autrichien, et gagne 12-2. Essig prend alors sa retraite d'entraîneur et Gosnik le remplace sur le banc de l'équipe.
La Ligue nationale B (1953-1980)
Les débuts en LNB et la quête d'une patinoire artificielle (1953-1956) Le club termine sa première saison en LNB à la troisième place du classement des cinq équipes avec quatre victoires en neuf rencontres disputées., puis lors de la saison suivante, Fredy Streun, ancien international champion d'Europe en 1950 avec la SuisseDans Müller, « International Ice Hockey Encyclopaedia : 1904-2005 », page 177., devient entraîneur de l'équipe.. Lors de sa deuxième saison en LNB, l'équipe de Fribourg termine en tête de sa poule avec les deux autres meilleures équipes de poules. Finalement, le HC La Chaux-de-Fonds accède à la Ligue nationale A aux dépens de Gottéron et de Kloten. La Chaux-de-Fonds inflige un revers 19-1 à l'équipe de Streun.. L'équipe change une nouvelle fois d'entraîneur avant le début de la saison 1955-1956 et met en place Jimmy Raesbeck, joueur américain, au double poste d'entraîneur-joueur.
Néanmoins, depuis des années déjà, le club souffre de jouer sur une glace naturelle qui n'assure pas de pouvoir jouer toute l'année dans de bonnes conditions. La Coopérative de la patinoire du HC Gottéron est alors créée en 1956 et le lieu-dit Les Augustins est choisi pour accueillir une patinoire artificielle. La patinoire est inaugurée et bénie par le curé local le . Les entraîneurs se succèdent à la tête de l'équipe avec les passages de joueurs-entraîneurs canadiens tels que Mike O'Brien ou encore Raymond Maisonneuve. Quand ce dernier arrive dans la ville suisse, Jaeger, fondateur du club, fait toujours partie des dirigeants et est chargé de lui trouver un appartement..
Une montée en puissance et la première finale (1957-1969) Maisonneuve est le premier entraîneur depuis cinq ans à ne pas quitter le club lors de l'inter-saison 1958. Par contre, la direction du club change en 1959 avec le départ d'Aebischer de la tête de l'équipe, remplacé par Franz Spicher, alors qu'un Canadien en remplace un autre avec Bruce Hamilton prenant la place de Maisonneuve. La différence est alors qu'à partir de cette saison 1959-1960, la Fédération suisse décide d'exclure les joueurs étrangers du championnat..
À la fin de la saison 1960-1961, l'équipe termine à la première place du classement du groupe Ouest à égalité de points avec La Chaux-de-Fonds. Un match de barrage a donc lieu pour savoir laquelle des deux équipes a le droit de jouer la finale de la LNB pour les barrages de promotion en LNA. Remportant le match 6-1 contre la Chaux-de-Fonds, l'équipe de Fribourg joue sa finale contre Langnau. Ce sont deux défaites d'un but à chaque fois qui viennent conclure la plus belle saison de l'histoire du club..
Pour commencer la saison 1964-1965, les habitudes sont toujours les mêmes du côté du banc de l'équipe et le Canadien André Girard prend le poste d'entraîneur, mais encore une fois il ne reste en place qu'une seule saison. Il est remplacé par Reto Delnon, limogé du poste d'entraîneur de l'équipe nationale en pour son appartenance au Parti ouvrier et populaire.
Après une saison à vide, Delnon décide de revenir au jeu pour aider ses joueurs pour la saison 1963-1964. Le club ne se sauve qu'en remportant les trois derniers matchs de la saison, dont le dernier grâce à un coup du chapeau de Delnon.
La relégation en 1L et la promotion en LNB, puis en LNA (1970-1980)
La première moitié des années 1970 est positive, avec des saisons terminées dans les premières places.
En 1976, le club est relégué en 1ère Ligue. Après quelques mois à l'échelon inférieur, il termine premier de son groupe, mais s'incline finalement 2-1 dans la série de finale contre Neuchâtel, qui sauve sa place en LNB. En 1978, après une seconde saison, c'est la bonne : Fribourg, à nouveau premier de son groupe et est cette fois-ci promu en LNB grâce à sa victoire en deux matchs contre Martigny.
Pour son retour en LNB, Fribourg termine en sixième position. La saison suivante (1979-1980) voit le club terminer deuxième du groupe Ouest. Place au groupe promotion.
Le , le HC Fribourg est promu en Ligue nationale A, en battant le superfavori Zurich sur le score de 6-0, sous la houlette de Gaston Pelletier. Les buteurs de ce match historique sont Beat Marti (12e), Jean Lussier (28e et 36e), Rudolf Raemy (35e et 43e) et Jakob Lüdi (50e).
thumb|L'équipe de 1980, celle de l'accession à la LNA, trente ans plus tard dans la vallée du Gottéron.
La Ligue nationale A (depuis 1980) Un déménagement à Saint-Léonard et un club vice-champion (1980-1985)
En 1980, le club est renommé HC Fribourg-Gottéron la même année, afin de se souvenir et de faire rayonner ses origines et de son lien historique avec le Gottéron et la vieille ville.
Le , Fribourg-Gottéron dispute son premier match en Ligue nationale A, s’inclinant 5–2 sur la glace de Kloten. Le premier match à domicile a lieu le face au CP Berne et se conclut par une victoire 4–1, marquant ainsi le premier derby des Zaehringen au plus haut niveau.
Lors de ses dix premiers matchs dans l’élite, Fribourg ne concède que deux défaites, pour six victoires et deux matchs nuls. Après 28 rencontres, l’équipe occupe la place du classement (sur huit) avec 31 points, obtenus grâce à 13 victoires et 5 matchs nuls. À l’issue des dix matchs de la phase finale réunissant les six premiers, Fribourg termine de sa première saison au plus haut niveau. Jean Lussier est le meilleur compteur fribourgeois, et du pays, avec 61 points, dont 42 buts.
Fribourg-Gottéron achève sa deuxième saison de LNA au rang, aussi bien à l’issue de la première phase de 28 matchs qu’après les 10 rencontres supplémentaires de la phase finale. Le système est légèrement modifié cette année-là, chaque équipe entamant la phase finale avec la moitié – et non plus la totalité – des points acquis précédemment. Jean Lussier termine de nouveau meilleur compteur du club, avec 56 points dont 31 buts, et se classe une nouvelle fois du championnat. Le gardien Robert Meuwly est quant à lui sélectionné dans l’équipe-type suisse de la saison .
En , le club de la Basse-Ville de Fribourg déménage dans sa nouvelle enceinte, la patinoire communale Saint-Léonard. Elle est inaugurée avec une fête et un premier match contre le HC Davos le 25 septembre. Pour sa troisième saison dans l’élite, Fribourg termine au rang de la première phase de la saison 1982-1983 et parvient à se hisser au deuxième rang à l’issue de la phase finale, obtenant ainsi le titre de vice-champion suisse (la ligue ne connaît pas encore de séries éliminatoires, qui ne seront instaurées qu’à partir de la saison 1985-1986).
La saison 1983-1984 est marquée par plusieurs changements de formule. Une première phase réduite à 14 matchs est suivie d’une seconde phase séparant les quatre premiers des quatre derniers (6 matchs). Une troisième phase réunit ensuite l’ensemble des équipes pour 14 rencontres supplémentaires, avant une phase finale à nouveau scindée : une poule de quatre équipes pour le titre et une poule de quatre pour le maintien, chacune disputant 6 matchs. A l'issue de chacune de ces quatre phases, Fribourg est toujours classé .
Opération « Sauvez Gottéron » (1986-1989)
En mai 1986, l'ensemble du comité démissionne lors de l'assemblée générale. Le club annonce une perte de 240 000 francs sur la saison, et une dette globale de 412 000 francs. Beaucoup de joueurs majeurs s'en sont allés. Les matchs se passent mal. Un an plus tard, en mai 1987, les finances ne sont pas assainies, au contraire. La dette globale est passée à 870 000 francs en une saison.