Cet article contient une chronologie des satellites artificiels et sondes spatiales organisée dans l'ordre des dates de lancement.
Beaucoup de missions spatiales portent simultanément plusieurs noms. Un seul a été choisi pour ce tableau.
Il s'agit d'une sélection des satellites et sondes lancés, choisis essentiellement pour des raisons historiques ou des fonctions innovantes. L'ensemble des lancements est consultable dans les articles détaillés indiqués en début de chaque section. Le nombre d'objets lancés correspond au nombre total d'engins construits et lancés, succès et échecs au lancement inclus.
Années 1950
1957 (3 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Spoutnik 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite artificiel en orbite terrestre basse.Premier satellite artificiel russe. Lancé par une fusée R-7 Semiorka depuis le cosmodrome de Baïkonour. La Russie devient la première puissance spatiale. Spoutnik 2 Terre (orbiteur) Succès partiel : premier satellite artificiel en orbite terrestre basse avec un animal (Laïka) Vanguard TV3 Terre (orbiteur) Échec : explose sur le champ de tir
1958 (28 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Explorer 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite artificiel américain. Lancé par une fusée Juno I depuis la base de lancement de Cap Canaveral. Les États-Unis deviennent la deuxième puissance spatiale. Découverte de la Ceinture de Van Allen. Explorer 2 Terre (orbiteur) Échec : anomalie du lanceur. Vanguard 1 Terre (orbiteur) Succès : durée de vie estimée à 240 ans. Étude du globe terrestre. Explorer 3 Terre (orbiteur) Succès : identique à Explorer 1 Spoutnik 3 Terre (orbiteur) Succès partiel : lancement réussi mais échec des expériences. Explorer 4 Terre (orbiteur) Succès : étude de la ceinture intérieure de Van Allen. Participe à l'Opération Argus (premiers tests d'armes atomiques conduits dans l'espace). Pioneer 0 Lune (orbiteur) Échec : explosion au décollage. Explorer 5 Lune (orbiteur) Échec : anomalie lors de la mise en orbite. Pioneer 1 Lune (orbiteur) Succès partiel : premier lancement réussi d'une sonde interplanétaire américaine mais n'atteint pas la Lune. Pioneer 2 Lune (orbiteur) Échec : retombe sur terre après 43 heures dans l'espace. Pioneer 3 Lune (survol) Échec : retombe sur terre après 38 heures dans l'espace. SCORE Terre (orbiteur) Succès : premier test d'un système de relai de communications dans l'espace. A diffusé un message de Noël enregistré sur un magnétophone embarqué.
1959 (24 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Luna 1 Lune (impacteur) Succès partiel : premier engin spatial à passer à proximité de la Lune. Première observation directe du vent solaire. Découvre l'absence de champ magnétique détectable à proximité de la Lune. Premier engin à quitter l'orbite terrestre pour rejoindre une orbite héliocentrique. Vanguard 2 Terre (orbiteur) Succès partiel : premier satellite météorologique. Cependant les données optiques reçues ont été dégradées par une anomalie d'orientation. Prévu pour orbiter pendant 300 ans. Terre (orbiteur) Succès Pioneer 4 Lune (orbiteur) Échec : la sonde passa à plus de de la Lune, survol raté. Explorer 6 Terre (orbiteur) Succès : a transmis les premières photographies (partielles) de la Terre prise depuis l'orbite. Luna 2 Lune (impacteur) Succès : premier engin spatial à entrer en contact avec un autre corps céleste. Première sonde sur la Lune (impact). Vanguard 3 Terre (orbiteur) Succès : étude du champ magnétique terrestre, délimitation partielle de la ceinture de Van Allen. Luna 3 Lune (survol) Succès : premier engin spatial à transmettre des photographies de la face cachée de la Lune. Explorer 7 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite permettant l'étude du climat.
Années 1960
1960 (44 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Pioneer 5 Soleil (orbiteur) Succès : exploration interplanétaire. Première carte du champ magnétique interplanétaire. Record, pour l'époque, de la transmission radio : 36 millions de km. TIROS-1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite météorologique pleinement opérationnel ( photographies en 77 jours) Transit 1-B Terre (orbiteur) Succès : premier redémarrage d'un moteur en orbite. Premier système de positionnement par satellites. Spoutnik 4 Terre (orbiteur) Échec : désorbitation incorrecte MIDAS 2 Terre (orbiteur) Succès : satellite d'alerte précoce, surveillance anti-missile, premier satellite en orbite du Projet MIDAS.22 juin 1960 GRAB 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite de renseignement d'origine électromagnétique. Discoverer 13 Terre (orbiteur) Succès : satellite de reconnaissance, première récupération réussie d'une capsule éjectable après mise sur orbite, récupération en mer dans le pacifique. Echo 1A Terre (orbiteur) Succès : premier satellite de télécommunications. Relai de réflexion passif pour les communications radio. Spoutnik 5 Terre (orbiteur) Succès : premiers animaux à être récupérés vivants après une mise en orbite. (Belka et Strelka) Discoverer 15 Terre (orbiteur) Succès : satellite de reconnaissance, première récupération réussie par un avion d'une capsule éjectable après mise sur orbite. Courier 1B Terre (orbiteur) Succès : premier satellite de télécommunications capable de propager les signaux terrestres. Mars 1960A Mars (survol) Échec : pas de mise en orbite terrestre. Mars 1960B Mars (survol) Échec : pas de mise en orbite terrestre. Spoutnik 6 Terre (orbiteur) Échec : explosion d'une charge explosive en vol, tuant les deux animaux qu'il transportait. Discoverer 19 Terre (orbiteur) Succès : satellite d'alerte précoce, Projet MIDAS.
1961 (60 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Spoutnik 7 Vénus (survol) Échec : première tentative soviétique d'exploration de la planète Vénus. Aussi connu sous le nom Venera 1VA No.1 Venera 1 Vénus (survol) Échec : passage à de Vénus après perte de contact Terre (orbiteur) Succès : placement sur orbite d'une capsule de Vostok 1 Terre (orbiteur) Succès : premier vol spatial habité (Youri Gagarine) Mercury-Redstone 3 Terre (vol suborbital) Succès : premier vol habité américain (Alan Shepard) Vostok 2 Terre (orbiteur) Succès : vol spatial habité (Guerman Titov) Terre (orbiteur) Succès : test de redémarrage d'un moteur fusée dans l'espace. OSCAR 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite lancé en charge secondaire, premier satellite réalisé par des entités non gouvernementales, premier satellite à destination des radioamateurs.
1962 (96 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Ranger 3 Lune (impacteur) Échec : va au-delà de la Lune. Mercury 6 Terre (orbiteur) Succès : premier vol orbital d'un Américain (John Glenn). Ranger 4 Lune (impacteur) Échec : touche la face cachée de la Lune et ne peut envoyer de message. Premier engin spatial américain à entrer en contact avec un autre corps céleste. Ariel 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite artificiel anglais. Premier satellite du programme Ariel. Six expériences sont embarquées : trois portent sur l'étude de l'ionosphère, deux sur des mesures du rayonnement du Soleil et la dernière sur l'étude des rayons cosmiques. Telstar 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite de télécommunications actif à relayer directement des communications intercontinentales, premier satellite financé par des fonds privés. Mariner 1 Vénus (survol) Échec : explose sur le champ de tir. Vostok 3 Terre (orbiteur) Succès : premières images en couleur de la Terre. Vostok 4 Terre (orbiteur) Succès : première fois que deux vaisseaux habités se retrouvent en orbite en même temps, première communication en orbite de vaisseau à vaisseau. Mariner 2 Vénus (survol) Succès : première sonde à survoler avec succès une autre planète. Bat le record de distance de communication. Premières observations de Vénus (). Alouette 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite canadien. Mars 1962A Mars (survol) Échec : explosion du lanceur. Ranger 5 Lune (impacteur) Échec : malgré un passage à de la Lune, la sonde reste muette. Mars 1 Mars (survol) Échec Mars 1962B Mars (atterrisseur) Échec : anomalie pendant la manœuvre d'injection vers Mars. Relay 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite à diffuser des émissions de télévision des États-Unis vers le Japon. La première diffusion devait être un discours pré-enregistré du président des États-Unis. À la place ce fut l'annonce de la mort de John Fitzgerald Kennedy.
1963 (97 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Syncom 1 Terre (orbiteur) Échec : première tentative de mise sur orbite géosynchrone d'un satellite de télécommunications Luna 4 Lune (atterrisseur) Échec partiel : première tentative d’atterrissage sur la Lune, utilisé en tant que sonde Mercury-Atlas 9 Terre (orbiteur) Succès : dernier vol habité du programme Mercury, premier américain dans l'espace pendant plus de 24 heures Vostok 5 Terre (orbiteur) Succès : vol habité de 5 jours (Valeri Bykovski) Vostok 6 Terre (orbiteur) Succès : première femme dans l'espace, la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova Syncom 2 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite de télécommunications placé sur une orbite géosynchrone inclinée. A relayé le premier appel téléphonique via satellite entre chefs d'État. Polyot 1 Terre (orbiteur) Succès : Satellite anti-satellite (test)
1964 (127 objets lancés)
Date Nom de la mission État Destination (attitude) Commentaire Relay 2 Terre (orbiteur) Succès : télécommunications Ranger 6 Lune (impacteur) Succès partiel : impact réussi mais une panne des caméras empêche la transmission d'images de la surface lunaire. Elektron 1 et 2 Terre (orbiteur) Succès : étude de la ceinture de Van Allen Zond 1 Vénus (survol) Échec partiel : communication perdue avec l'appareil le . Deuxième sonde soviétique à atteindre Vénus. Ranger 7 Lune (impacteur) Succès : premier vol entièrement réussi du programme Ranger. Première sonde américaine à transmettre avec succès des images proches de la surface lunaire vers la Terre Syncom 3 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite placé en orbite géostationnaire Nimbus 1 Terre (orbiteur) Succès : deuxième génération de satellites météorologiques. Ce programme mit en évidence le trou dans la couche d'ozone en cours de formation au-dessus des zones polaires OGO 1 Terre (orbiteur) Succès : étude de la magnétosphère et des interactions entre la Terre et le Soleil Voskhod 1 Terre (orbiteur) Succès : premier vol spatial à emmener plus d'une personne dans l'espace, et premier vol sans combinaisons spatiales Mariner 3 Mars (survol) Échec Mariner 4 Mars (survol) Succès : premier survol de la planète Mars, envoya les premières images de la surface martienne et par là même les premières images rapprochées d'une autre planète Zond 2 Mars (survol) Échec partiel : passe à de Mars après la perte des communications. Permit de valider l'usage des moteurs ioniques qui auront fonctionné correctement dans des conditions réelles durant 70 minutes. San Marco 1 Terre (orbiteur) Succès : premier satellite artificiel italien. Premier satellite du programme San Marco.
1965 (180 objets lancés)