Sainte Claire, ou Claire d'Assise, née Chiara Offreduccio di Favarone le à Assise dans une famille de la noblesse et morte dans cette même ville le , est une religieuse italienne. Disciple de saint François d'Assise, elle est la fondatrice de l'ordre des Pauvres Dames (ou ordre des Clarisses). Elle a été déclarée sainte par l'Église catholique romaine le .
Assise Claire d'Assise est née le selon un codex germanique du , le selon le frère mineur Mariano da Firenze.. Selon la tradition, l'Église fixe sa date de naissance le ..
Selon les actes de son procès de canonisation, Claire Offreduccio di Favarone est la filleElle serait la troisième de leurs cinq enfants (Boson, Penenda, Agnès et Béatrix). Si ses deux sœurs cadettes Agnès et Béatrix ont une généalogie sûre, celle de ses deux frères aînés est plus mythique. de Favarone di Offreduccio degli Scifi, probablement de la lignée noble des comtes de Coccorano et, selon une tradition qui remonte au , d'Ortolana d'Assise, issue d'une famille noble de Fiume..
Vers 1210, Claire assiste dans l’église Saint-Georges à Assise aux prêches de Carême de François Bernardone, le fils d'un bourgeois qui a tout quitté pour réaliser son idéal de vie évangélique.
Enthousiasmée par cette prédication, conquise par l'idéal de pauvreté à l'image des évangiles, elle décide de renoncer au monde, après avoir rêvé de sillonner la Méditerranée comme sa mère qui avait fait de nombreux pèlerinages à Rome, à Saint-Jacques-de-Compostelle et en Terre sainte. Elle quitte sa famille en cachette le soir du dimanche des Rameaux, le , en compagnie de l'une de ses tantes, pour rejoindre François et ses compagnons à la Portioncule..
Ceux-ci lui remettent une tunique de toile grossière, la bure, et lui coupent les cheveux, en signe de renoncement. Selon les mœurs du temps, ne pouvant vivre au milieu d'hommes, la jeune fille se réfugie ensuite au couvent des nonnes bénédictines de San Paolo (Saint-Paul, près de Bastia). Elle doit y faire face aux tentatives violentes de son père et de ses oncles, furieux, qui veulent la ramener chez elle, pour arranger un mariage de convenance.
Puis François la confie aux bénédictines de Saint-Ange de Panzo, sur les contreforts du mont Subasio, au sud-est d'Assise. Seize jours plus tard, elle est rejointe par sa sœur cadette, Catherine, qui deviendra Agnès d'Assise, malgré l'opposition violente de leur famille..
Saint Damien vignette|Eulalie de Barcelone et Claire d'Assise. Retable peint par Pere Serra (1403-1408). Cathédrale de Segorbe.
Fin , François installe la communauté naissante près de la Chapelle Saint-Damien d'Assise, sous la direction de Claire, qui devra accepter en 1214 le titre d’«abbesse» malgré elle, communauté qui est bientôt rejointe par des femmes de la noblesse d'Assise, et par sa mère, à la mort de son époux, Claire et Ortolane y opérant des miracles de guérison. François confiera aussi une Formula vitæ, règle de vie inspirée de celle des Frères mineurs. Ainsi naît l'ordre des Pauvres Dames, ou Clarisses. En 1216, elle aurait obtenu du pape Innocent III , celui d'observer une pauvreté absolue, mais l'authenticité de ce privilège est remise en cause par l'historien ..
Envoyant ses sœurs fonder dans toute l'Europe de nombreux monastères, se réclamant de l'esprit de Saint-Damien, la règle de saint François ne peut suffire à maintenir dans l'unité d'une même discipline tous ces monastères dispersés. Aussi le cardinal Hugolin, protecteur de ce second ordre des Franciscains, leur donne en 1219 une règle plus stricte d'obédience bénédictine..
Certains ont vu dans la relation entre Claire et François un couple d'amants mystiques, les ..
Après la mort de François (1226), de fortes pressions, tant de la part des cardinaux que de la société civile, visent à faire accepter par la communauté des damianites des possessions foncières. Claire se défendra jusqu’au bout contre ces pressions.. Toute sa vie est tendue par son désir de vie pauvre.
Finalement, le , le cardinal Raynald approuve la Règle rédigée vers 1247 par Claire sur la base de celle de François. Le pape Innocent IV visite Claire, alors mourante, fin . Le , le souverain pontife approuve la Règle de l’ordre des Pauvres Dames.
Deux jours après, le , Claire meurt à l'âge de 59 ans, tenant entre ses mains le texte connu sous le nom de Privilège de pauvretéDans ce texte, Claire s’appuie sur les paroles de saint François pour mieux défendre le cœur irréductible de son héritage, à savoir « la très haute pauvreté », le dénuement volontaire qui est bien un privilège puisque seuls les riches peuvent s’y convertir.Lettre de faire-part de la mort de Claire, découverte dans un codex de la bibliothèque privée Landau de Florence. Publication par le Père Z. Lazzeri, « Il processo de canonizzazione di Santa Chiara d'Assisi », appendice I, dans Archivum franc. hist., XIII, 1920, pp. 494-499..
Épilogue
Le pape Innocent IV et la Curie romaine viennent assister à ses obsèques. Innocent IV, par la bulle Gloriosus Deus du , commande à l'évêque Barthélemy de Spolète la mission d'instruire son procès de canonisation. Deux années plus tard, le , elle est canonisée (reconnue sainte) par le pape Alexandre IV en la cathédrale Santa Maria d'Anagni..
Presque simultanément commencent les travaux d'une église à Assise, la basilique Sainte-Claire, destinée à honorer la sainte. Le , ses restes sont transférés de la chapelle San-Giorgio, lieu de sa conversion, au maître-autel de la nouvelle église. Le , dans le contexte de « recharge sacrale » des pèlerinages, cherchant à restaurer les reliques des saints, l'évêque d'Assise décide de faire exhumer son corps, ce qui eut lieu le . Il déclare que ses ossements, reconnus juridiquement, sont conservés entiers malgré l'humidité du caveau. Les Archives épiscopales d'Assise notent l'extrême humidité du squelette et la friabilité des petits os. Puis, en 1864, l'abbesse confia les ossements au romain Modesto Scevolo pour consolidation. Il remit ensuite les ossements en place avec moult coton et cire, pour reconstituer une forme de corps mis dans un revêtement de filet métallique. En 1986-1987, il y eut un traitement scientifique urgent pour la conservation des restes de sainte Claire qui se détérioraient par la présence du coton retenant l'humiditéPublication : Reconnaissance et traitement pour la conservation du corps de sainte Claire d'Assise, 17 novembre 1986-12 avril 1987 Gianfranco Nolli, Protomonastère Sainte-Claire Assise.. Le visage en cire que nous voyons maintenant est la reconstitution scientifique la plus exacte possible d'après le crâne. Les ossements sont rassemblés dans un reliquaire déposé dessous. vignette|left|Châsse de sainte Claire d'Assise dans sa basilique. La châsse de Sainte Claire est visible dans sa basilique d'Assise.
Elle a été proclamée patronne de la télévision dans le monde par Pie XII le . Malade depuis près de trente ans, une nuit de Noël, clouée au lit, elle aurait selon la tradition rapportée par son hagiographe Thomas de Celano, vu et entendu la messe chez les frères, donc bien loin de son lieu d'alitement.. Elle est depuis la patronne des télécommunications, mais aussi des brodeuses, car, selon la tradition, elle s'accordait occasionnellement un temps de loisir pour broder des tissus liturgiques. Parce qu'elle assurait la propreté et la blancheur de ceux-ci, elle est également la patronne des lavandières, des blanchisseurs et des repasseuses. À cause de son nom, et parce qu'elle aurait eu, sur son lit de mort, la vision de ses obsèques, elle est la patronne des aveugles..
Représentation artistique thumb|160px|Sainte Claire, Giovanni Battista Moroni (1548), musée diocésain de Trente. Claire d'Assise est représentée dans la robe de bure franciscaine, et la cordelière à trois nœuds. Au , elle porte parfois un manteau rayé de pénitenteSainte Claire d'Assise.. Elle a comme attributs une croix, surmontée d'un rameau d'olivier (rappel de l'amour de la sainte pour le crucifix), un ostensoir, qui rappelle un épisode relaté dans sa Légende. Lorsque les armées sarrasines de Frédéric II veulent envahir le monastère de San Damiano en 1240 ou 1241, elle se porte au-devant d'eux, en leur présentant l'ostensoir contenant le corps du Christ, ce qui les repousse.. Elle a aussi parfois une lampe à huile en argile ou une lanterne, métaphore lumineuse de l'ostensoir eucharistique porté par cette patronne des aveugles..
Ces représentations de Claire d'Assise se retrouvent souvent en peinture, mais aussi sur les sceaux des Clarisses, et ce jusqu'au .
Quelques dates DatesÂge de ClaireÉvénements1182Naissance de François d'Assise1194Naissance de Claire1203-120510/12 ansExil à Pérouse120613 ansConversion de François121017 ansRencontre avec François121219 ansDébut de sa vie religieuse à Saint-Damien et naissance de la communauté121623 ansClaire obtient du pape le « Privilège de la pauvreté »122027 ansDépart de sœurs pour Reims en France122431 ansDébut de la maladie de Claire122633 ansMort de François122835 ansVisite du pape en Espagne, 24 en Italie123441 ansAgnès, fille du roi de Bohême, fonde un monastère à Prague et y entre123845 ansUn monastère est fondé en Slovaquie124047 ansLes Sarrasins attaquent Saint-Damien124249 ansUn monastère est fondé en Moravie124552 ansUn monastère est fondé en Pologne125359 ans9 août : visite du pape Approbation de la règle de Claire par le pape11 août : mort de Claire1255 Canonisation de Claire
Œuvres thumb|185px|François d'Assise recevant la profession de foi de Claire.Enluminure (vers 1435). thumb|left|130px|Sainte Claire vue par Giotto. Fresque, chapelle Bardi, Basilique Santa Croce de Florence. Claire d'Assise a écrit : Forme de vie que l'on nomme plus couramment la Règle, mot que Claire n'emploie pas ; un Testament ; quatre lettres à sainte Agnès ; une lettre à Ermentrude de Bruges, que l'on soupçonne fortement d'être une compilation par un copiste de deux lettres aujourd'hui perdues ; une bénédiction de Claire à ses sœurs.
Si la liste peut paraître courte, il faut se rappeler que les femmes écrivaient peu à l'époque. On peut également noter un parallèle avec certains écrits de François d'Assise.
Trois autres textes hagiographiques importants nous font connaître Claire et la vie à Saint-Damien : la Légende () attribuée à Thomas de Celano. ou à Bonaventure de Bagnoregio, la Vie de Claire (Vita di Santa Chiara) d'un franciscain toscan anonyme du début du , publiée par le père Lazzeri., et surtout les actes du procès en canonisation de ClaireActes édités par le Père Lazzeri, Archivum franc. hist., XIII, 1920, pp. 403-507., qui contiennent les dépositions des sœurs de Claire, qui ont vécu avec elle. Ces textes ont fait l'objet d'une analyse critique..
Les « sources clariennes » les plus fiables et les plus importantes. sont éditées en 2013.
Les témoignages et les lettres sont en quelque sorte l'application pratique de la règle, avant que celle-ci ne fût écrite. La règle est le chemin concret, le mode de vie dont la vie et les lettres dévoilent la source évangélique.
Postérité Dunkerque a une école catholique située à Malo-les-Bains, qui porte le nom Sainte Claire d'Assise.
Annecy a des lieux nommés d'après un couvent dédiée à Claire d'Assise : la rue Sainte-Claire, la porte Sainte-Claire, le faubourg Sainte-Claire et la place Sainte-Claire.
À Nice, dans le quartier du Vieux-Nice, on trouve une rue Sainte-Claire.
En 2022, sort le film italien Chiara, réalisé par Susanna Nicchiarelli, inspiré de sa vie.
Notes et références Notes
Références
Annexes
Bibliographie
Source primaire .
Sources secondaires . .
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Émission de webtv Sainte-Claire d'Assise, la Foi prise au Mot (KTO - )
Liens externes
Santa Chiara, Mariella Lentini, Domenico Agasso, Santi e Beati Catéchèse du pape Benoît XVI (15/09/2010), site du Vatican
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