Madonna (rođena kao Madonna Louise Ciccone; 16. kolovoza 1958.) je američka pjevačica, tekstopisac, glumica, redateljica, plesačica i zabavljačica. Prodala je više od 300 milijuna svojih albuma u cijelom svijetu. Guinnessova knjiga rekorda ju je proglasila najuspješnijim ženskim izvođačem svih vremena. Časopis Time ju je proglasio jednom od "25 najutjecajnijih žena prošlog stoljeća" zbog njezine utjecajne uloge u suvremenoj glazbi, zbog konstantnih promjena u glazbi, izgledu i izričaju, te zbog slobode i autonomije od glazbene industrije. Kritičari su hvalili njezinu raznoliku glazbenu produkciju koja je poznata po tome što je uvijek vezala i neke kontroverze uz sebe. U javnosti je poznata i po nazivu 'Kraljica popa'.
Rođena je u Bay City, Michiganu, a 1977. seli se u New York City kako bi se bavila modernim plesom. Nakon pokušaja pjevanja u nekoliko pop grupa, 1983. godine izdaje debitantski album. Zatim je uslijedila serija albuma koja joj je donijela ogroman uspjeh i popularnost, a pomicala je granice u tekstovima pjesama u popularnoj glazbi i vlastitu predodžbu u svojim glazbenim videima, koji su se učvrstili na MTV-u. Tijekom cijele karijere, većina pjesama je dospjela na prva mjesta glazbenih ljestvica, od kojih su najprepoznatljivije "Like a Virgin", "Papa Don't Preach", "Like a Prayer", "Vogue", "Frozen", "Music", "Hung Up", i "4 Minutes".
Karijera joj je poboljšana pojavljivanjem na filmskom platnu i to 1985. godine, iako je primila raznolike komentare. Odobravanje od strane kritičara, kao i Zlatni globus za najbolju glumicu u komediji ili mjuziklu je dobila za ulogu u filmu Evita (1996.), ali za ostale uloge je primala velike kritike. Od ostalih Madonninih poduhvata, najznačajniji su da je modna dizajnerica, spisateljica knjiga za djecu, filmska redateljica i producentica. Smatra se poslovnom ženom. 1992. godine je zajedno s Time Warnerom osnovala diskografsku kuću Maverick, a 2007. je sklopila do tada nevjerojatan ugovor vrijedan 120 milijuna $ s Live Nationom.
Prema Recording Industry Association of America (RIAA), najprodavanija je izvođačica 20. stoljeća, i druga najprodavanija izvođačica u Sjedinjenim Američkim Državama (iza Barbre Streisand), s prodanih 64,5 milijuna albuma. Časopis Billboard je Madonnu proglasio drugim, iza The Beatlesa, najuspješnijim umjetnikom na Billboard Hot 100 ljestvici, a što je čini i najuspješnijim samostalnim umjetnikom te ljestvice. Madonna je dobila svoje mjesto u Rock and Roll Hall of Fame. 2012. godine VH1 ju je proglasio "najvećim ženskim imenom glazbe".
Životopis 1958. – 1981.: Djetinjstvo i početak karijere Madonna je rođena u Bay City Michiganu, SAD, 16. kolovoza 1958. godine u 7:05. Njezin otac, Silvio Anthony Ciccone, je prva generacija talijanskih emigranata (izvorno iz Pacentro, Italija), dok je njezina majka, Madonna Louise (rođena Fortin), bila doseljenica iz francuskog dijela Kanade. Otac joj je bio zaposlen kao inženjer dizajnerstva za Chrysler i General Motors, a njezina majka je bila kućanica. Madonna je dobila nadimak "Little Nonni" jer je imala isto ime kao majka. Bila je treće od šestero djece njezinog oca iz prvog braka (Martin, Anthony, Paula, Christopher, i Melanie). Odgojena je kao rimokatolkinja. Nakon što je primila sakrament krštenja dobila je i srednje krsno ime Veronica. Odrasla je u predgrađu Detroita, danas poznato kao Rochester Hills.
Majka joj umire 1. prosinca 1963. u tridesetoj godini od raka dojke. Mjesecima prije majčine smrti, Madonna je uočila promjene u njezinom ponašanju, ali nije razumjela razloge. Gđa. Ciccone, nije više mogla objašnjavati Madonni svoje zdravstveno stanje, te bi često počinjala plakati na Madonnina pitanja, a Madonna bi je nježno zagrlila. "Sjećam se kako sam se osjećala snažnije od nje" kaže Madonna, "Bila sam tako mala, a opet sam se osjećala kao da je ona dijete." Madonna je kasnije priznala kako nije razumjela taj koncept majčinog umiranja. "Toliko toga je ostalo nedorečeno, toliko nerješenih emocija, grižnje savjesti, krivnje, gubitka, ljutnje, zbunjenosti... Vidjela sam svoju majku, onako jako lijepu kako leži kao da spava u tom lijesu. Tada sam shvatila kako joj usta izgledaju smiješno. Trebalo mi je neko vrijeme da shavtim da su bila ušivena. U tom groznom trenutku, počela sam shvaćati što sam izgubila zauvijek. Posljednja slika moje majke, ujedno i spokojna i groteskna, prati me i danas."
Madonna se okrenula svojoj baki u kako bi pronašla utjehu i neku vrstu majčinstva u njoj. Djeca Ciccone su se opirala svakoj domaćici i svakoj osobi koja bi došla u kuću kako bi zauzela mjesto njihove majke. U razgovoru za Vanity Fair, Madonna je rekla kako je sebe u mladosti doživjela kao "usamljenu djevojčicu koja je nešto tražila. Nisam bila buntovna na određen način. Stalo mi je da budem dobra u nečemu. Nisam se brijala ispod ruke i nisam se šminkala kao sve ostale normalne djevojke. Ali sam učila i imala dobre ocjene... Željela sam postati netko." Prestravljena spoznajom kako bi mogla ostati i bez oca, često nije mogla zaspati ako nije bila uz njega. Njezin se otac 1966. oženio njihovom obiteljskom domaćicom Joan Gustafson, te je dobio još dvoje djece: Jennifer i Maria Ciccone. Od tog trenutka je Madonna počela izražavati nerazjašnjeni osjećaj ljutnje prema ocu koji je potrajao desetcima godina, te je razvila svoj buntovni stav. Pohađala je katoličke osnovne škole St. Frederick i St. Andrew, te zatim West Middle School. Bila je upamćena po visokim ocjenama u školi, ali i po neobičnom ponašanju poput pravljenja zvijezda i stoja na rukama, izvođenja akrobacija na šipkama u parku, te podizanju suknje tako da bi svi vidjeli njezino donje rublje.
Odlazi u srednju školu Rochester Adams High School gdje je bila izvrstan učenik i član navijačica. Dobiva stipendiju na Sveučilištu u Michiganu nakon završetka škole, te odlazi tamo sa željom o postanku balerine. Na nagovor učitelja baleta, Christophera Flynna, 1978. seli u New York kako bi postala plesačica. Došla je s malo novca te je radila kao konobarica u Dunkin' Donuts i počela sa školom plesa. Madonna je komentrirala svoj odlazak u New York: "To je bilo prvi puta da sam letjela avionom, prvi puta kako sam se vozila taksijem. Došla sam sa svega 35$. To je bila najhrabrija stvar koju sam napravila u životu." Počela je raditi kao plesačica za druge afirmirane izvođače. Jedne noći, nakon što se vraćala s probe, nekoliko ju je muškaraca odvuklo u malu uličicu i prijeteći joj nožem natjeralo na felacio.Burston, Paul (September 9, 2007). "Madonna: Like an Icon, By Lucy O'Brien". The Independent."All About Madonna". NME. December 2, 1005. Madonna je kasnije komentirala kako je to bila "epizoda slabosti, te mi dokazala kako još uvijek ne mogu sve sama bez obzira na stav snažne djevojke. Nikada to nisam zaboravila." Dok je plesala na koncertnoj turneji Patricka Henandeza 1979., započinje ljubavnu avanturu s glazbenikom Dan Giloryem, a kasnije osnivaju rock sastav, Breakfast Club. Madonna je pjevala i svirala bubnjeve i gitaru. Uskoro napušta sastav i osniva drugi, Emmy, zajedno s dečkom Stephen Brayom. Zajedno su pisali dance-pop pjesme koje su privukle pozornost Marka Kaminsa koji je bio DJ i glazbeni producent. On je bio oduševljen Madonninim demosnimkama, te je upoznaje s čelnim ljudima Sire Recordsa.
1982. – 1985.: Madonna, Like a Virgin i brak sa Seanom Pennom Nakon što je Madonna potpisala ugovor o izdavanju singlova sa Sireom, njezin debitantski singl "Everybody" objavljen 24. travnja 1982., postao je dance hit. U veljači 1983., prema riječima redatelja Sir Richard Attenborough, prijavila se na audiciju u Royal Theatre na Broadwayu za ulogu plesačice u filmskoj verziji A Chorus Line pod imenom Ciccone. Bila je odbijena.Entirely Up To You, Darling by Diana Hawkins & Richard Attenborough; page 133; paperback; Arrow Books; published 2009. isbn 978-0-099-50304-0 U isto vrijeme je radila na svom prvom albumu Madonna, za kojeg je za producenta Warner Bros. Records odabrala Reggiea Lucasa. Međutim, nije bila zadovoljna sa svim skladbama te joj se nisu svidjela sva Lucasova producentska rješenja i tehnike, pa je potražila dodatnu pomoć. Obratila se tadašnjem dečku Johnu "Jellybean" Benitezu, za pomoć oko završavanja albuma. Benitetz je obradio većinu pjesama na albumu i bio glavni producent na Madonninom trećem singlu "Holiday". Cijeli zvuk albuma je bio disonantan, to je bila verzija bržeg sintetskog diska, s novim tehnologijama poput novih bubnjeva i sintisajzera. Album je dospio na osmo mjesto Billboard 200, te je izbacio tri hit singla: "Holiday", "Borderline" i "Lucky Star".AllMusic.com – Madonna / Billboard Albums. Preuzeto 24. veljače 2010.AllMusic.com – Madonna / Billboard Singles. Preuzeto 24. veljače 2010.
Polako su Madonnin izgled, ponašanje, odjevanje, izvedbe i glazbeni spotovi postajali nadahnuća mnogih mladih djevojaka i žena. Madonnin tipični izgled – čipkasti topovi, suknje preko capri hlača, čarape, nakit s kršćanskim križevima, višestruke narukvice i izblajhana kosa – je postao modni trend 1980-ih. Pravu svjetsku slavu Madonna dobiva kada izdaje drugi studijski album Like a Virgin (1984.). Album je dospio na prva mjesta u nekoliko država, među kojima i u Sjedinjenim Državama te postao Madonnin prvi album na vrhu američke liste. Uspjeh albuma je velikim djelom potpomognut istoimenom pjesmom koja je postala i prva Madonnina pjesma na vrhu Billboard Hot 100 i tamo se zadržala šest uzastopnih tjedana. Pjesmom je privukla pažnju nekih udruga koje su se žalile kako pjesma zajedno s pratećim videom promovira seks prije braka i umanjuje važnost obitelji, te moralista koji su tražili zabranu pjesme i videa. Dodatnu reakciju je Madonna izazvala kada je pjesmu izvela na prvoj dodjeli MTVjevih nagrada. Na pozornici se pojavila u vjenčanici i rukavicama na vrhu velike svadbene torte. Taj se nastup smatra povijesnim nastupom MTV-a. Kasnije je Madonna komentirala kako je bila prestravljena nastupom. Tako je rekla: "Sjećam se svog menadžera Freddyja kako viče na mene 'O moj Bože! Što si to napravila? Nosila si vjenačnicu. O moj Bože! Valjala si se po podu!' To je bila najhrabrija, najeklatantnija seksualna stvar koju sam napravila na televiziji." Album je tada prodan u 12 milijuna primjeraka, od toga 8 u Sjedinjenim Državama. Danas je zaradio dijamantnu certifikaciju prema RIAA-i za 10 milijuna prodanih albuma u SAD-u, a u cijelom svijetu je prodan u više od 21 milijin primjeraka.
Madonna je 1985. ušla filmsku industriju, prvo se pojavivši u romantičnoj drami Vision Quest gdje je glumila barsku pjevačicu. Na soundtracku se nalazila Madonnina pjesma "Crazy for You" koja je bila drugi Madonnin broj 1 u Sjedinjenim Državama. Također se pojavila u filmu Očajnički tražeći Susan i predstavila pjesmu "Into the Groove", njen prvi broj 1 na UK Singles Chart. Iako nije imala glavnu ulogu u filmu, film je nekako ostao prepoznatljiv upravo zbog Madonne. Zaradio je nominaciju za Cesar nagradu za "Najbolji strani film", a New York Times je proglasio film jednim od 10 najboljih te godine. Za vrijeme snimanja glazbenog videa za pjesmu "Material Girl", Madonna je počela vezu s Sean Pennom, i udala se za njega iste godine na dan kada je navršila 27 godina.