La bikitaite (simbolo IMA: Bik) è un raro minerale del gruppo delle zeoliti; essendo una zeolite appartiene alla famiglia dei "tectosilicati" e possiede composizione chimica LiAlSi2O6·H2O.
Etimologia e storia Il nome al minerale è stato scelto nel 1957 da Cornelius Searle Hurlbut, Jr. ispirandosi alla località tipo del minerale, che si trova nel distretto di Bikita (nello Zimbabwe).
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la bikitaite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.G Tettosilicati con H2O zeolitica; famiglia della zeolite"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura cristallina del minerale, in modo tale da trovare la bikitaite nella sezione "9.GD Catene di anelli di 6 membri – zeoliti tabulari" dove è l'unico membro del sistema nº 9.GD.55.
Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la bikitaite si trova nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "tectosilicati (con zeoliti)"; qui è nel "gruppo delle zeoliti; zeoliti a strati" dove è l'unico membro del sistema nº VIII/J.15.
Anche la classificazione dei minerali di Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, colloca la bikitaite nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti" e nella sottoclasse dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti e specie correlate"; anche in questa classificazione la bikitaite è l'unico membro di un sistema, il nº 77.02.01.
Abito cristallino La bikitaite cristallizza nel sistema triclino nel gruppo spaziale P1 (gruppo nº 1) con le costanti di reticolo a = 8,606 Å, b = 4,9573 Å, c = 7,597 Å, α = 89,89°, β = 114,42° e γ = 89,96°, oltre a possedere 1 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura
La bikitaite si forma come minerale tardivo all'interno fratture delle pegmatiti ricche di litio; la paragenesi è con albite, allofane, calcite, eucriptite, fairfieldite, feldspato, petalite, quarzo e stilbite-Ca e stilbite-Na.
Il minerale è piuttosto raro ed è stato trovato solo in pochi siti sparsi tra l'Africa e il continente americano settentrionale: la proprietà Nolan () nel distretto di Bikita (Zimbabwe) è la sua località tipo e, sempre nello Zimbabwe, la bikitaite è stata rinvenuta anche nella pegmatite di Bikita (nell'omonimo distretto) e nella pegmatite Arcadia (nella provincia del Mashonaland Orientale). Ritrovamenti anche nella pegmatite Big Mack (distretto di Kenora, Canada); nella miniera di Foote Lithium Co. nella contea di Cleveland (Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura La bikitaite forma cristalli prismatici costituenti gruppi radianti di dimensioni fino a 10 cm. Il minerale è da trasparente a traslucido con lucentezza vitrea o semi vitrea; può essere bianco o incolore, mentre il suo striscio è bianco.
Note
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