Biografia Laureato in Lettere nel 1975 presso l'Università Statale di Milano, collaborò dal 1978 al 1985 con il Centro Studi della Fondazione Adriano Olivetti, pubblicando il volume Le idee al potere. Adriano Olivetti tra la fabbrica e la comunità (1980) e la raccolta di saggi Lavoro, solidarietà, conflitti. Studi sulla storia delle politiche e delle relazioni di lavoro (1983).
Nel 1984 fu fra i fondatori dell'ASSI (Associazione di Storia e Studi sull'Impresa) di cui fu anche presidente dal gennaio 2001 al gennaio 2003. Dal 1996 al 2002 diresse l'Archivio Storico Fiat, pubblicando volumi di studi quali Mirafiori (1998), Conflitto industriale e struttura d'impresa alla Fiat 1919‐1979 e Fiat in the Years of Major Conflict (1969‐1980): Worker Mobilization and Management Policy, in "European Yearbook of Business History" vol. I (1998). In occasione del centenario della Fiat curò con Cesare Annibaldi due volumi su Grande impresa e sviluppo italiano. Studi per i cento anni della Fiat (1999) e La Fiat dopo la Fiat. Storia di una crisi 2000‐2005 (2006).
Autore di numerose pubblicazioni dedicate alla storia dell'industria italiana, delle élite economiche, delle rappresentanze degli interessi e della relazione tra business e politica, fu professore associato di Storia contemporanea all'Università Bocconi di Milano, dopo aver insegnato nelle università di Torino, Bergamo e Castellanza. Nel suo lavoro, Berta studiò approfonditamente il sistema duale di economia mista a trazione pubblica e privata dell'Italia unitaria, da lui ritenuta una delle esperienze più originali del NovecentoDallo Stato-imprenditore allo Stato-stratega: dibattito sull'Iri, Osservatorio Globalizzazione, 8 gennaio 2020, mentre criticò l'ideologia economica del "vincolo esterno" formulata da Guido Carli, ritenuta penalizzante per l'economia e l'industria italiane.Viaggio nella storia economica italiana: la parola a Giuseppe Berta, Osservatorio Globalizzazione, 18 settembre 2019
Dal 2004 fece parte del Comitato Scientifico della Fondazione Feltrinelli. Tra il 2004 e il 2006 fu fra i membri del Comitato Scientifico del Centro Studi della Confindustria e tra il 2004 e il 2017 consigliere di amministrazione della Fondazione Luigi Einaudi di Torino. Fu socio corrispondente dell'Accademia delle Scienze di Torino.
Diresse, con Carlo Capra e Giorgio Chittolini, la collana "Storia. Studi e ricerche", edita da Franco Angeli e fondata da Marino Berengo e Franco Della Peruta.
Morì a Torino il 3 maggio 2024 all'età di 71 anni dopo una lunga e dolorosa malattia.
Opere Olivetti: un'idea di democrazia, Edizioni di Comunità, 1980 Lavoro, solidarietà, conflitti. Studi sulla storia delle politiche e delle relazioni di lavoro, Officina Edizioni, 1983 Capitali in gioco. Cultura economica e vita finanziaria nella City di fine Ottocento, Marsilio, 1990 Il governo degli interessi. Industriali, rappresentanza e politica nell'Italia del Nord‐ovest, Marsilio, 1996 Mirafiori. La fabbrica delle fabbriche, Il Mulino, 1998 Grande impresa e sviluppo italiano. Studi per i cento anni della Fiat, Il Mulino, 1999 L'imprenditore. Un enigma fra economia e storia, Marsilio, 2004 La Fiat dopo la Fiat. Storia di una crisi 2000‐2005, Mondadori, 2006 Nord. Dal triangolo industriale alla megalopoli padana 1950‐2000, Mondadori, 2008 Eclisse della socialdemocrazia, Il Mulino, 2010 Fiat-Chrysler e la deriva dell'Italia industriale, Il Mulino, 2011 L'Italia delle fabbriche. La parabola dell'industrialismo italiano nel Novecento, Il Mulino, 2013 L'ascesa della finanza internazionale, Feltrinelli, 2013 Produzione intelligente. Un viaggio nelle nuove fabbriche, Einaudi, 2014 Oligarchie. Il mondo nelle mani di pochi, Il Mulino, 2014 La via del Nord. Dal miracolo economico alla stagnazione, Il Mulino, 2015 Le idee al potere. Adriano Olivetti tra la fabbrica e la comunità, Edizioni di Comunità, 2015 Money! Arte, economia, globalizzazione (con Luca Beatrice), Corraini, 2015 Che fine ha fatto il capitalismo italiano?, Il Mulino, 2016 L'enigma dell'imprenditore (e il destino dell'impresa), Bologna, Il Mulino, 2018 Detroit. Viaggio nella città degli estremi, Bologna, Il Mulino, 2019
Note
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