Nel libro storico Cronache dei Tre Regni e nel Libro degli Han posteriori si riporta che Hua Tuo è stato il primo medico in Cina che ha usato l'anestesia durante un intervento chirurgico. Tali libri sostengono che Hua Tuo riuscisse ad eseguire una anestesia totale combinando del vino con un decotto di erbe chiamato máfèisàn (). Oltre ad essere noto per essere un esperto chirurgo ed anestesista, Hua Tuo era anche famoso per le sue conoscenze dell'agopuntura, della moxibustione e dell'uso di medicine vegetali, e degli esercizi medici daoyin. Sviluppò lo wuqinxi () studiando i movimenti della tigre, del cervo, dell'orso, della scimmia e della gru.
Vicende storiche
Le più vecchie biografie esistenti di Hua Tuo si trovano nelle Storie ufficiali cinesi della dinastia Han orientale (25-220) e del periodo dei tre regni.DeWoskin, Kenneth J. 1983. Doctors, Diviners and Magicians of Ancient China: Biographies of Fang-Shih. Columbia University Press. (pg.140-153) ; Mair, Victor H., tr. 1994. "The Biography of Hua-t'o from the History of the Three Kingdoms, in The Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature, ed. by Victor H. Mair. Columbia University Press. (pp. 688-696) Il libro del terzo secolo Le Cronache dei Tre Regni (Sanguozhi) e il libro del quinto secolo Il libro del tardo periodo Han (Houhanshu) riportano che Hua Tuo nacque nel distretto di Qiao, nello stato di Pei (la moderna Bozhou, Anhui), e che studiò i classici cinesi nella provincia di Xu. Hua Tuo durante la sua vita rifiutò offerte lavorative da parte di ufficiali di alto livello e scelse di praticare la medicina per tutti. Le date della vita di Hua Tuo sono incerte. Le stime vanno dal 110-207Li Hui-Lin. 1973. "The Origin and Use of Cannabis in Eastern Asia: Linguistic-Cultural Implications", Economic Botany (pg. 296) ; Mair, Victor H., tr. 1994. "The Biography of Hua-t'o from the History of the Three Kingdoms, in The Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature, ed. by Victor H. Mair. Columbia University Press. (p. 227) al 190-265Veith, Ilza. 1966. Huang Ti Nei Ching Su Wen; The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine. University of California Press. (p. 3). Hua Tuo è stato, seppur più anziano, un contemporaneo del medico Zhang Zhongjing (150-219). Il nome Hua Tuo combina il cognome cinese Hua () con l'inusuale nome cinese Tuo (). Egli era anche conosciuto come Hua Fu e il suo nome di cortesia era Yuanhua ().
Alcuni studiosi ritengono che egli imparò le tecniche mediche Ayurveda dai primi missionari buddisti in Cina.Chen Yinque 陈寅恪. 1977. "Sanguozhi Cao Chong Hua Tuo zhuan yu fojiao gushi" (Biografie di Cao Chong e Hua Tuo nel Sanguozhi e le loro relazioni con le leggende Buddiste), Chen Yinque xiansheng quan ji (Raccolta di Chen Yinque), Jiushi chuban. (pg. 36-40) ; Chen Jinhua 陈金华. 2007. Philosopher, Practitioner, Politician: The Many Lives of Fazang. Brill. (p. 293) Hua Tuo viene descritto come “molte centinaia di anni più avanti del suo tempo nel sapere e nella pratica medica”Mair, Victor H., tr. 1994. "The Biography of Hua-t'o from the History of the Three Kingdoms, in The Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature, ed. by Victor H. Mair. Columbia University Press. (p. 227) e il sinologo americano Victor H. Mair suggerisce che il suo nome derivi dal Sanscrito agada (medicina, tossicologia). Molti particolari nella sua biografia ricordano la cultura Ayurveda ed egli fu attivo nelle zone dove per prime le comunità buddiste si stabilirono in Cina.Salguero, C. Pierce. 2009. "The Buddhist medicine king in literary context: reconsidering an early medieval example of Indian influence on Chinese medicine and surgery", History of Religions 48.3 (pp. 183-210) Il libro biografico Sanguozhi riporta dettagliatamente le sue conoscenze mediche:
Il libro Houhanshu spiega come questo decotto di cannabis mafeisan venisse disciolto nel vino. La ricetta originale di Hua Tuo per il liquore anestetico mafeisan è andata perduta o distrutta insieme a tutti i suoi scritti. Il Libro dei Sui elenca cinque libri di medicina attribuibili a Hua Tuo o ai suoi discepoli, ma nessuno di questi è oggi esistente.Fan, Ka Wai. 2004. "On Hua Tuo's Position in the History of Chinese Medicine," The American Journal of Chinese Medicine, (p. 316)
La parte successiva della biografia di Hua Tuo, che si trova nel Sanguozhi elenca sedici casi medici: dieci di medicina interna, tre di chirurgia, due di ginecologia, e uno di pediatria.Mair, Victor H., tr. 1994. "The Biography of Hua-t'o from the History of the Three Kingdoms, in The Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature, ed. by Victor H. Mair. Columbia University Press. (pp. 689-694) Oltre a tali casi medici è riportato come egli rimosse parassiti, eseguì aborti, curò ulcere, piaghe e fece uso della tecnica dell'analgesia.Fan, Ka Wai. 2004. "On Hua Tuo's Position in the History of Chinese Medicine," The American Journal of Chinese Medicine. (p. 314) Per esempio:
Cáo Cāo (155-220), che aveva gettato le fondamenta dello stato di Cao Wei nel periodo dei tre regni, è stato il paziente più noto di Hua Tuo. Egli soffriva di mal di testa cronici (probabilmente causati da un tumore al cervello).
I sintomi di Cao Cao vengono descritti da Hua Tuo come «un'emicrania accompagnata da disturbi mentali e vertigini», ed egli identifica il punto di applicazione degli aghi come lo yongquan ().Lu Gwei-Djen and Joseph Needham. 2002. Celestial Lancets: A History and Rationale of Acupuncture and Moxa. Routledge. (p. 118)
In seguito Cao ordinò a Hua Tuo di diventare il suo medico personale, ma Hua Tuo rifiutò.
Per evitare di curare Cao Cao, Hua Tuo usò varie volte la scusa che la moglie fosse malata, ma Cao scoprì l'inganno e ordinò l'esecuzione di Hua Tuo. Xun Yu, un messaggero di Cao Cao, aveva fatto rapporto sul comportamento di Hua Tuo.
Mentre aspettava l'esecuzione, Hua Tuo aveva riportato le sue conoscenze mediche su un libro (il Qingnang Shu ossia “Libro della borsa verde”) ma lo distrusse poco prima di morire.
Questa perdita per la medicina tradizionale cinese fu irreparabile. Viene osservato che: «Sfortunatamente gli scritti di Hua Tuo sono andati perduti; le sue pratiche chirurgiche caddero in disuso, tranne per il suo metodo di castrazione, che continuò ad essere usato. A causa dei pregiudizi legati alla pratica chirurgica, la posizione sociale del chirurgo divenne sempre più bassa e ciò rese un rilancio della chirurgia cinese impossibile.»Veith, Ilza. 1966. Huang Ti Nei Ching Su Wen; The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine. University of California Press. Una leggenda di LieziGiles, Lionel. 1912. Taoist Teachings from the Book of Lieh-Tzŭ. Wisdom of the East. afferma che il famoso medico Bian Que (500 a.C. circa) usò la tecnica dell'anestesia per eseguire un trapianto di cuore doppio, ma dice anche che quel testo (IV secolo d.C. circa) fu compilato solo dopo il periodo in cui Hua Tuo usò il suo mafeisan.
Più tardi Cao Cao si pentì di aver giustiziato Hua Tuo quando suo figlio Ts'ang Shu, suo successore nonché bambino prodigio che aveva scoperto da sé il Principio di Archimede, morì per una malattia.
Il libro Sanguozhi non specifica la data esatta di morte di Hua Tuo ma poiché Cáo Cāo morì nel 208 d.C., egli non può aver vissuto dopo tale anno. La biografia di Hua Tuo termina con la presentazione di due suoi discepoli: Wu Pu () e Fan A ().
Fan A era molto bravo a praticare l'agopuntura e spingeva i suoi aghi a grande profondità. Il suo nome inusuale potrebbe indicare che egli fosse straniero, forse proveniente dall'odierna contea di Tongshan, Jiangsu, la prima zona della Cina raggiunta dai monaci buddisti.
Queste erbe di cui parla Hua Tuo sono le qiye () e le qingdian ().
Ye Mengde (1077-1148), studioso confuciano della dinastia Song, criticò le biografie Sanguozhi e Houhanshu accusandole di essere mitologiche. Nel suo saggio I medici non possono resuscitare i morti Ye parla della tecnica anestetica che Hua Tuo utilizzava per effettuare interventi di chirurgia interna:
In tempi successivi una procedura di agopuntura in cui si inseriscono gli aghi in trentaquattro punti paravertebrali fu chiamata Hua Tuo Jiaji () in suo onore. Hua Tuo è considerato uno shenyi () ed è considerato il dio della medicina nei templi Daoisti. Hua Tuo zaishi () è considerata una espressione di rispetto riferita a un medico altamente qualificato.
Narrazioni fittizie
Nella novella storica di Luo Guanzhong Cronache dei Tre Regni, si dice che Hua Tuo abbia curato il generale Guan Yu, che era stato colpito da una freccia avvelenata durante la battaglia di Fancheng, nel 219 d.C. Si dice che Hua Tuo offrì un anestetico al generale ma che egli si mise a ridere dicendo di non essere spaventato dal dolore. Hua Tuo usò un coltello per tagliare la carne dal braccio di Guan Yu e per grattare via il veleno dall'osso. Si dice che il rumore fatto dal coltello sull'osso spaventò tutti quelli che lo udirono. Durante tale operazione, cruciale per la sua sopravvivenza, Guan Yu continuò a giocare al gioco da tavola weiqi insieme a Ma Liang, senza scomporsi per il dolore. Quando gli fu chiesto da Ma Liang perché fosse rimasto in silenzio, egli disse che non voleva mostrarsi ferito agli occhi dei suoi uomini, per mantenere alto il morale. Visto l'esito positivo dell'operazione, Guan Yu volle ringraziare Hua Tuo con un sontuoso banchetto e offrì un regalo di cento once d'oro, ma egli rifiutò, dicendo che il dovere di un medico era curare i suoi pazienti e non fare profitti. Nonostante il fatto storico che Hua Tuo morì al massimo nel 208, dieci anni prima che fosse combattuta la battaglia di Fancheng, questa storia è un popolare tema artistico cinese. Hua Tuo fu in seguito chiamato per curare un cronico e terribile mal di testa che affliggeva Cao Cao, che si scoprì poi essere un tumore cerebrale. Hua Tuo disse a Cao Cao che per rimuovere il tumore sarebbe stato necessario aprire il cranio. Cao Cao, sospettando che Hua Tuo lo volesse uccidere, ordinò che venisse arrestato e condannato a morte. Ciò avvenne perché il medico imperiale Ji Ben aveva preso parte al complotto organizzato da Dong Cheng che voleva la morte di Cao Cao.
Nel libro Cronache dei Tre Regni, si dice che Hua Tuo diede il suo libro Qing Nang Shu, che conteneva le sue tecniche di cura, ad una guardia carceriaria prima della sua esecuzione per tramandare le sue conoscenze mediche. La moglie della guardia carceraria tuttavia bruciò tale libro per evitare alcuna implicazione. Allarmata, la guardia carceraria strappò il libro dalle fiamme ma le uniche parti che si salvarono spiegavano come castrare oche e papere mentre le tecniche mediche di Hua Tuo andarono perse.
Mafeisan L'innovativo anestetico scoperto da Hua Tuo, è un mistero che dura da molto tempo. Il nome mafeisan combina Ma ), Fei ) e san ). Ma può voler dire sia "cannabis" e "canapa" che "intorpidito", tale parola si pensa derivi dagli effetti della canapa che veniva usata sotto forma di decotto dalla medicina tradizionale. Molti sinologi e studiosi della medicina tradizionale cinese hanno supposto quelli che potrebbero essere gli ingredienti del mafeisan. SmithSmith, Frederick P. 1871. Contributions towards the Materia Medica and Natural History of China. Trubner & Co. sosteneva che Hua Tuo usasse lo yabulu (Mandragora) invece che la canapa. Herbert Giles tradusse mafeisan come "hashish". Altri sostengono l'ipotesi che mafei volesse dire oppio. Lu e NeedhamLu Gwei-Djen and Joseph Needham. 2002. Celestial Lancets: A History and Rationale of Acupuncture and Moxa. Routledge. suggeriscono che Hua Tuo ottenesse un effetto anestetico usando l'agopuntura.
Note
Bibliografia Chen Shou. Records of the Three Kingdoms, Volume 29, Biography of Hua Tuo. Fan Ye. Book of the Later Han, Volume 82, Biography of Hua Tuo. Chen Jinhua 陈金华. 2007. Philosopher, Practitioner, Politician: The Many Lives of Fazang (643-712). Brill.