Le cupole persiane hanno un'origine antica e una storia che si estende fino all'epoca moderna.
Le cupole persiane di diverse epoche storiche si distinguono per i loro livelli di transizione: pennacchi o staffe che segnano il passaggio dalle strutture di supporto alla base circolare di una cupola. I tamburi, dopo l'era del khanato, tendono ad essere molto simili e hanno un'altezza media di 30 a 35 metri da terra. Essi si trovano laddove vengono aperte finestre. I gusci interni sono comunemente semicircolari, semiellittici, appuntiti, o a forma di piattino. Il guscio esterno di una cupola persiana si riduce di spessore ogni 25 o 30 gradi dalla base. I gusci esterni possono essere semicircolari, semiellittici, appuntiti, conici, a bulbo, e questa forma esterna è utilizzata per categorizzarli. Le cupole a punta possono essere a sua volta classificate come aventi basso, medio o un profilo tagliente e a bulbo. Le cupole doppie utilizzano rinforzi interni con montanti in legno tra i gusci, ad eccezione di quelli con gusci esterni conici..
Periodo pre-islamico
L'architettura persiana probabilmente ha ereditato una tradizione architettonica della costruzione della cupola risalente alle prime cupole mesopotamiche.. A causa della scarsità di legno in molte zone dell'altopiano iranico, le cupole erano una parte importante dell'architettura vernacolare nel corso della storia persiana.O'Kane 1995.
Impero Achemenide Anche se avevano palazzi di mattoni e pietra, i re della Persia achemenide incontravano il pubblico e tenevano feste in tende a cupola derivate dalle tradizioni nomadi dell'Asia centrale. Erano probabilmente simili alle tende successive dei Khan mongoli. Chiamate "cieli", queste tende hanno sottolineato il significato cosmico del sovrano divino. Essi sono state adottate da Alessandro Magno dopo la sua conquista dell'impero, e il baldacchino a cupola dei romani e bizantini presumibilmente fu ispirato da questa associazione..
Impero partico
I resti di una grande sala circolare a cupola di 17 metri di diametro nella capitale partica di Nisa è stata datata forse al primo secolo dopo Cristo. Essa "mostra l'esistenza di una tradizione a cupola monumentale in Asia centrale, che fino ad allora era stata sconosciuta e che sembra aver preceduto i monumenti imperiali romani o almeno essere cresciuti in modo indipendente da loro.". È probabile che avesse una cupola di legno..
Il Tempio del Sole a Hatra sembra indicare un passaggio da sale a colonne con copertura trabeata alla costruzione a volta e cupola nel primo secolo d.C., almeno in Mesopotamia. La sala a cupola del santuario del tempio è stata preceduta da un Iwan a volta di barile, una combinazione che sarebbe stata utilizzata successivamente dai persiani Sasanidi..
Un esempio di una sala partica del palazzo a cupola del 100 d.C. circa si trova nella città di Babilonia nella Vita di Apollonio di Tiana di Filostrato. La sala è stata utilizzata dal re per giudicare e fu decorata con un mosaico di pietra blu per assomigliare al cielo, con le immagini di divinità in oro..
Una cupola a bulbo Partica può essere vista nella scultura in rilievo dell'Arco di Settimio Severo a Roma, la sua forma deriva a quanto pare all'uso di una tenda quadra come riferimento.
Impero sasanide
L'invenzione persiana del pennacchio, una serie di archi concentrici che formano un mezzo cono sopra l'angolo di una stanza, abilitano il passaggio dalle pareti di una camera quadrata a base ottagonale a una cupola. Precedenti transizioni da una cupola a una camera quadrata esistevano ma restano precarie in qualità e tentate soltanto su piccola scala, non erano abbastanza affidabili per grandi costruzioni. Le cupole con pennacchio hanno permesso di essere ampiamente utilizzate e sono stati portati alla ribalta dell'architettura persiana in seguito.. Le rovine del Palazzo di Ardashir e Ghal'eh Dokhtar nella provincia del Fars, Iran, costruito da Ardashir I (r. 224-240) dell'Impero sasanide, sono i primi esempi noti.
Le tre cupole del Palazzo di Ardashir misurano 45 piedi di diametro e verticalmente ellittiche, ciascuna con un'apertura centrale o occhio che fa penetrare luce.. Questi edifici sono stati costruiti con pietra locale e malta e ricoperti con intonaco sul lato interno..
La grande cupola in mattoni del Palazzo di Sarvestan, anch'esso nel Fars, ma di epoca più tarda, mostra decorazioni più elaborate e quattro finestre tra i pennacchi angolari. Chiamato anche "il Tempio di Anahita", l'edificio potrebbe essere stato un tempio del fuoco. Invece di utilizzare un occhio centrale su ciascuna cupola, al Palazzo di Ardashir e mostra un bassorilievo trovato a Kuyunjik, l'illuminazione è stata fornita da una pluralità di cilindri cavi in terracotta inserite nelle cupole a intervalli regolari.. Più testi in arabo, bizantino e fonti medievali occidentali descrivono una struttura a cupola del palazzo sopra il trono di Cosroe I decorata in blu e oro. La cupola è stata coperta con raffigurazioni del sole, luna, stelle, pianeti, lo zodiaco, e re, tra cui Cosroe se stesso. Secondo Adone di Vienne e altri, la cupola potrebbe produrre pioggia, e può essere ruotata con un suono di tuono mediante funi trainate da cavalli in un seminterrato.. I caravanserragli sormontano cupole dal periodo sasanide alla dinastia Qajar.
Chahar-Taqi, o "quattro volte", sono piccole strutture di un piccolo tempio del Fuoco zoroastriano con quattro supporti disposti in un quadrato, collegati da quattro archi, e coperti da cupole ovoidali centrali. Il tempio zoroastriano Niasar a Kashan e il Chahar-Taqi a Darrehshahr sono degli esempi.. Tali templi, con edifici a cupola quadrata e ingressi sugli assi ispirati alle forme delle prime moschee dopo la conquista islamica dell'impero nel VII secolo.. Queste cupole sono il tipo superstite più numeroso dal periodo sasanide, alcune delle quali convertite in moschee. Le camere isolate a cupola in seguito chiamate del tipo "chiosco moschea" possono essersi sviluppati da ciò. Le cupole preislamiche in Persia sono comunemente semi-ellittiche, con cupole a punta e quelle con gusci esterni conici essendo la maggior parte delle cupole dei periodi islamici..
Anche se i Sassanidi non hanno creato tombe monumentali, la cupola Chahar-Taqi può essere servita come memoriale. Un frammento di pittura Sogdiana degli inizi del VIII secolo trovato a Panjakent sembra rappresentare una cupola funeraria (forse una tenda) e ciò, insieme ad alcuni ossari di natura architettonica, indicano una possibile tradizione in Asia centrale di un'associazione funeraria con cupola. L'area del nord-est dell'Iran è stata, insieme con l'Egitto, una delle due aree importanti per i primi sviluppi dei mausolei a cupola islamici, che appaiono nel decimo secolo..
Il periodo islamico Il primo periodo islamico
Le prime cupole islamiche note in Persia, come quella della Grande Moschea di Qom (878) e la tomba di Muhammed b. Musa (976), sembrano avere continuato la forma arrotondata Sasanide.. I mausolei a cupola hanno contribuito notevolmente allo sviluppo e alla diffusione della cupola in Persia all'inizio del periodo islamico. Dal X secolo, le tombe a cupola erano state costruite per califfi abbasidi e i martiri sciiti. Il pellegrinaggio in questi siti può aver contribuito a diffonderne la forma.
Il primo esempio sopravvissuto, il Qubbat-al Sulaibiya, era una struttura ottagonale con cupola centrale su un tamburo costruito intorno 892 a Samarra.. Queste cupole con padiglioni a sono note da Shiraz a Bukhara nel X secolo.. Il Mausoleo Samanide in Transoxiana risale a più tardi entro il 943 ed è il primo ad avere dei pennacchi che creano un ottagono regolare come base per la cupola, che poi è diventata la prassi. Il Mausoleo Arab-Ata, anch'esso in Transoxiana, può essere datato al 977-78 e utilizza muqarnas tra i pennacchi di per una transizione più uniforme alla cupola. Torri piane per tombe cilindriche o poligonali con tetti conici sulle cupole ne esistono partire dall'XI secolo. Il primo esempio è la tomba a torre Gonbad-e Kavus, alta 57 metri che si estende per 9,7 metri, ed è stata costruita nel 1007..
La dinastia Selgiuchide
I Selgiuchidi turchi costruirono tombe a torre, chiamate "triangoli turchi", così come dei mausolei a cubo coperti con una varietà di forme cupola. Le cupole selgiuchide incluse le coniche, semicircolari e a forma appuntita ad uno o due gusci. Nonché le cupole semicircolari superficiali si trovano principalmente nell'epoca Selgiuchide. Le cupole a doppio guscio erano o discontinue o continue. Le cupole continue a doppio guscio erano separate l'una dall'altra da un angolo di 22,5 gradi dalla loro base, come la cupola della moschea del venerdì di Ardestan, mentre le cupole discontinue sono rimaste completamente separate, come quelle delle tombe torri di Kharraqan.. Questa coppia di tombe a torre in mattoni del XI secolo, sono i più antichi esempi conosciuti in muratura di cupole a doppio guscio. Le cupole possono essere state erette sul modello di legno di precedenti cupole a doppio guscio, come ad esempio quella della Cupola della Roccia. È anche possibile, perché le porzioni superiori di entrambi gli involucri esterni siano mancanti, che una parte delle cupole esterne possa essere stata in legno.. Queste cupole in mattone del mausoleo sono state costruite senza l'uso di centratura, una tecnica sviluppata in Persia..
L'impero selgiuchide ha introdotto la cupola a custodia davanti al mihrab della moschea, che sarebbe diventato popolare presso le moschee congregazionali persiane, anche se le camere a cupola potrebbero essere anche state utilizzate in precedenza in piccole moschee di quartiere. La custodia a cupola della moschea del venerdì di Isfahan, costruita nel 1086-7 da Nizam al-Mulk, era la più grande cupola in muratura del mondo islamico in quel momento, aveva otto costole, e ha introdotto una nuova forma di angolo a pennacchio con due cupole a quarti a sostenere una breve botte. Nel 1088 Taj-al-Molk, un concorrente di Nizam al-Mulk, costruì un'altra cupola all'estremità opposta della stessa moschea con nervature interallacciate che formano cinque punte di stelle e pentagoni. Questa è considerata la cupola selgiuchide di riferimento, e può aver ispirato i successivi motivi delle cupole del periodo de Ilkhanato. L'utilizzo di piastrelle e di gesso piano o verniciato per decorare gli interni della cupola, invece di mattoni, aumentò sotto i Selgiuchidi. Una delle più grandi cupole selgiuchide, costruita sul sito di un tempio del Fuoco sasanide, era quella della Moschea del venerdì di Qazvin, con un arco di 15,2 metri.. La più grande camera a cupola Selgiuchide era la tomba di Ahmed Sanjar, che aveva un grande doppio guscio, intersecato da costole oltre ai pennacchi, e un esterno riccamente decorato in corrispondenza della zona di transizione con archi e stucchi. La tomba del sultano Sanjar, che regnò 1117-1157, è stata danneggiato nel sacco di Merv nel 1221 da Tolui Khan.
L'ilkhanato
Dopo gli effetti distruttivi dell'Invasione mongola della Corasmia, l'architettura persiana fiorì nuovamente grazie alla committenza turco-mongola durante l'Ilkhanato ed il successivo Impero timuride. La caratteristica di queste cupole sono l'uso di alti tamburi e diversi tipi di gusci doppi discontinui, e lo sviluppo di tripli gusci e rinforzi interni. A partire dall'Ilkanato, le cupole persiane raggiunsero la loro configurazione finale dei supporti strutturali, delle zone di transizione, del tamburo, e dei gusci, e la successiva evoluzione era ristretta alle variazioni di forma e geometria. La costruzione delle torri tomba diminuisce..