Biografia

Maria Fassnauer nacque da Josef e Theresia Fassnauer a Ridanna, in Val Ridanna nell'odierno Alto Adige allora appartenente all'Impero austro-ungarico, come prima di sei figli nel maso di famiglia, lo Staudnerhof. Mariedl, come venne anche soprannominata, ebbe uno sviluppo normale fino al terzo anno di età, quando cominciò a crescere sempre di più.

Verso l'anno 1900, quando Maria aveva ventun'anni, fu notata da una villeggiante e presa a servizio, assieme a sua sorella Rosa, nella sua casa a Berlino come cameriera e come attrazione da esibire durante i ricevimenti.

Di famiglia molto povera accettò di unirsi ad uno spettacolo itinerante di fenomeni da baraccone per aiutare economicamente la famiglia. Tra il 1906 e il 1913 girò nelle fiere tra Austria, Germania e Regno Unito vestita col costume tradizionale sudtirolese su cui le facevano indossare un alto cappello maschile per accentuare la sua altezza. Qui venne presentata come "la donna più alta d'Europa" o "la gigantessa del Tirolo". Sull'altezza effettiva di Mariedl e sul suo peso vi sono molte stime - oscillanti dai 218 ai e tra i 170 e i - ma molte delle fonti dell'epoca non sono affidabili perché esagerano volutamente la sua altezza per fini pubblicitari. Le stime più recenti Cfr. Lorenzo Ferrarese, La gigantessa, Edizioni Alphabeta, Bolzano, 2015 le conferiscono un'altezza di e un peso di .

Dopo che alcuni problemi di salute e lo scoppio della prima guerra mondiale resero difficili i viaggi per l'Europa, Maria Fassnauer tornò al suo paese dove trascorse i suoi ultimi anni. Qui morì, nel maso di famiglia, il 4 dicembre del 1917, a 38 anni, per insufficienza cardiaca.

Note

Bibliografia Inga Hosp, Die Riesin von Ridnaun. Eine Schaustellung zum Hören. Bayerischer Rundfunk, München 1997. 20 S. (Land und Leute). Samantha Schneider, Inga Hosp: Die Riesin von Ridnaun. Abnormitäten, Kuriositäten, Schaustellungen. Edition Raetia, Bolzano 2001, ISBN 88-7283-157-1. Lorenzo Ferrarese, La gigantessa, Edizioni Alphabeta, Bolzano, 2015, ISBN 9788872232422 Lorenzo Ferrarese, La Gigantessa delle montagne, Valentina Trentini editore, Trento 2023, ISBN 9788894824438

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