Biografia Figlio di un mugnaio, nacque nel 1486 a Fuenllana, nella regione della Mancia (Spagna centro-meridionale), e crebbe nel vicino paese di Villanueva de los Infantes (italianizzato come Villanova). Spesso, da ragazzino, donava i suoi vestiti ai poveri, tanto che tornava a casa senza. Studiò arte e teologia presso l'Università di Alcalá de Henares dove, dopo la laurea, divenne professore di filosofia nel 1514.
Era noto per la sua estrema austerità personale (vendette persino il materasso su cui dormiva per donare il ricavato ai poveri) e per i suoi instancabili e continui atti di carità, soprattutto verso gli orfani, le giovani povere e senza dote e i malati. Possedeva, tuttavia, un'intelligente concezione della pietà, tanto che, pur essendo molto generoso con le elemosine, cercò di risolvere definitivamente e strutturalmente la povertà attraverso la sua redenzione attiva, offrendo lavoro ai poveri e facendo così fruttificare le sue elemosine. A questo proposito, scrisse:
L'elemosina non consiste solo nel donare, ma anche nel soccorrere coloro che soffrono nel bisogno e liberarli da esso ogni volta che è possibile.
Sono noti i suoi sermoni contro la violenza delle corride.
Nel 1516 prese la decisione di entrare tra gli agostiniani di Salamanca: prese i voti perpetui nel 1518 e fu ordinato sacerdote; fu superiore in vari conventi, poi priore provinciale per l'Andalusia e la Castiglia: fu il primo ad inviare missionari agostiniani nelle Americhe.
Fu scelto da Carlo V come proprio consigliere spirituale e confessore personale: l'Imperatore lo stimò a tal punto da offrirgli l'arcivescovado di Granada, ma Tommaso di Villanova rifiutò per umiltà; nel 1544, sollecitato anche dal Papa, venne eletto arcivescovo metropolita di Valencia pur continuando a occuparsi del suo ordine religioso.
Malato di angina pectoris, Tommaso di Villanova morì l'8 settembre 1555. I suoi resti sono esposti nella cattedrale di Valencia.
Il culto È stato beatificato il 7 ottobre 1618 da papa Paolo V: papa Alessandro VII lo ha proclamato santo il 1º novembre 1658.
Memoria liturgica l'8 settembre (per la messa tridentina il 22 settembre).
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è:
Cardinale Juan Pardo de Tavera Arcivescovo Tommaso di Villanova
La successione apostolica è: Arcivescovo Giovanni Cengria (1548)
Note
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