Mary Jane Watson, detta anche MJ, è un personaggio dei fumetti pubblicati dalla Marvel Comics, creata da Stan Lee (testi) e John Romita Sr. (disegni) e ha fatto la sua prima apparizione in The Amazing Spider-Man # 42 (novembre 1966), prima edizione in italiano L'Uomo Ragno n. 35, prima serie, Editoriale Corno, agosto 1971. Da allora è diventata il principale interesse amoroso dell'Uomo Ragno e in seguito sua moglie. Tra i personaggi più iconici dei fumetti americani, Mary Jane è generalmente l'interesse amoroso più famoso e importante di Peter Parker a causa della loro lunga storia, in quanto è apparsa anche nella maggior parte dei media e degli adattamenti di Spider-Man.
In realtà il personaggio, disegnato da Steve Ditko, era già comparso in numeri precedenti, ma sempre inquadrato in modo che le sue fattezze non fossero riconoscibili, ma già descritta come la ragazza della porta accanto e nipote della signora Anna Watson, grande amica e vicina di May Parker. La prima di queste apparizioni parziali risale a Amazing Spider-Man n. 25, del giugno 1965 (prima edizione in italiano L'Uomo Ragno n. 20, prima serie, Editoriale Corno).
Sebbene abbia fatto una breve apparizione in The Amazing Spider-Man # 25 con una pianta che le nascondeva il viso, la prima rivelazione ufficiale del volto di Mary Jane fu in una breve apparizione in The Amazing Spider-Man # 42. Progettata e disegnata da John Romita Sr., la sua entrata è considerata una delle introduzioni più iconiche dei fumetti, grazie al suo carattere focoso e intraprendente, ai suoi capelli rossi, alla sua bellezza e alla sua battuta introduttiva "Ammettilo, tigrotto... hai appena fatto jackpot!".
Dal suo debutto, Mary Jane Watson è stata descritta come uno dei personaggi femminili senza poteri più importanti della Marvel.
Panoramica del personaggio Attrice e modella, Mary Jane è raffigurata come una bellissima ragazza con gli occhi verdi e i capelli rossi, ed è il principale interesse romantico di Peter Parker per la maggior parte degli oltre cinquant'anni tra la sua prima apparizione completa nel 1966 e la trama di Soltanto un altro giorno nel 2007 (si sono sposati nel 1987). Inizialmente ha gareggiato con altre per l'affetto di Peter, in particolare con Gwen Stacy e la Gatta Nera.
John Romita Sr. ha affermato che nel disegnare Mary Jane ha usato Ann-Margret del film Ciao, ciao Birdie come riferimento, ispirandosi alla forma del suo viso, ai suoi capelli rossi e alle sue gonne corte aderenti.
Secondo il co-creatore Stan Lee, lui e Romita volevano che Gwen Stacy fosse l'unico vero amore di Spider-Man, e hanno presentato Mary Jane "solo per divertimento", ma che "in qualche modo, Mary Jane sembrava avere tutta la personalità, e per quanto abbiamo cercato di rendere Gwen più attraente, non ci siamo riusciti! Noi stessi abbiamo sentito che Mary Jane finiva non solo più bella ma anche più divertente e più interessante, e alla fine abbiamo deciso di lasciare che Peter finisse con lei, ma c'era... come se i personaggi avessero preso il sopravvento!".Thomas, Roy (agosto 2011). "Stan Lee's Amazing Marvel Interview!". Alter Ego. TwoMorrows Publishing (104): 30.Fisch, Sholly (settembre 1987). "The Wedding of the Year". Marvel Age. No. 54. Marvel Comics. pp. 12–15. "We wanted Gwen to be the heroine of the book, but no matter how we wrote it, Mary Jane always seemed more interesting! We used to joke about it: 'We can't even control our own characters!'"
L'inaspettata popolarità di Mary Jane Watson tra i lettori dopo il suo debutto ha cambiato il corso dei piani per Gwen Stacy, che doveva essere il vero amore di Peter Parker ed è stata caratterizzata come una ragazza dolce e ricca in contrasto con la subcultura degli anni '60 di Mary Jane, con la sua personalità ammaliatrice e liberata. I fan hanno sorprendentemente apprezzato di più Mary Jane e chiesero di sostituire Gwen come principale interesse amoroso di Peter Parker dal momento che i lettori trovarono Mary Jane più eccitante.Fisch, Sholly (settembre 1987). "The Wedding of the Year". Marvel Age. N. 54. Marvel Comics. pp. 12–15.
Durante le sue prime apparizioni, Mary Jane è stata scritta come contraltare all'anima gemella inizialmente prevista da Peter, Gwen Stacy, con la sua personalità estroversa e amante del divertimento (una maschera per la sua travagliata vita familiare) in contrasto con Gwen, essendo più sulla lunghezza d'onda intellettuale ed emotiva di Peter. Tuttavia, dopo la morte di Gwen nell'arco narrativo La notte in cui morì Gwen Stacy, Mary Jane, con il cuore spezzato, divenne più premurosa ed empatica, e alla fine una delle poche persone a conoscere costantemente l'identità segreta di Peter.
I nomi "Mary Jane" e "MJ" sono termini gergali comuni per la marijuana. Alla domanda su questo, Stan Lee ha affermato che era puramente casuale, che non sapeva nulla di droghe e non aveva mai provato la marijuana.
Gerry Conway, successore di Stan Lee come scrittore di The Amazing Spider-Man dal 1972, ha portato Mary Jane in prima linea nel cast e l'ha resa un serio interesse amoroso per Peter Parker. Nel 1987, Mary Jane si è sposata con Spider-Man in The Amazing Spider-Man Annual # 21 (1987). Di conseguenza, lo scrittore J.M. DeMatteis ha fatto di Mary Jane e del suo matrimonio con Spider-Man uno dei temi centrali dell'acclamato L'ultima caccia di Kraven, pubblicato lo stesso anno del matrimonio. DeMatteis ha commentato che "'L'ultima caccia di Kraven' contiene molta oscurità, ma la storia riguarda principalmente Peter e il suo viaggio verso la luce e il potere del semplice amore umano. Il motivo per cui Peter lo fa è perché ha Mary Jane nella sua vita, e questa è la sua salvezza".Johnson, Dan (agosto 2009). "In Our Sights: Kraven's Last Hunt". Back Issue!. Twomorrows Publishing (35): 9. Nel 2007, Joe Quesada, caporedattore della Marvel, ha presieduto e disegnato il controverso Soltanto un altro giorno, in cui il matrimonio tra Peter e Mary Jane viene cancellato dalla storia e dai ricordi di tutti dal diavolo Mephisto. Quesada ha affermato di essere un accanito fan della relazione tra Peter e MJ, e in diverse interviste ha affermato che l'universo alternativo di MC2, in cui Peter e Mary Jane sono felicemente sposati, è una "progressione naturale" dei personaggi.
Sebbene il matrimonio sia stato cancellato, Mary Jane e Peter Parker sono diventati di nuovo una coppia durante il ciclo di storie di Nick Spencer. Nel 2019, ha ottenuto un fumetto spin-off, The Amazing Mary Jane, di Leah Williams, Carlos Gomez e Carlos López.
Biografia del personaggio Mary Jane è nata a Montoursville, in Pennsylvania, da Philip e Madeline Watson. MJ è la seconda di due figlie, con sua sorella maggiore Gayle nata quattro anni prima. A causa dei continui spostamenti della sua famiglia (come risultato dei vari lavori di insegnante del padre) MJ iniziò a sviluppare una personalità estroversa, gentile, spensierata, reattiva e comprensiva, caratteristiche che l'aiutò a fare amicizia nonostante l'apparenza superficiale, indifferente e festaiola.
Tuttavia Philip, che era anche uno scrittore fallito, sfogò la sua frustrazione sulla famiglia diventando un violento alcolizzato. Dopo che Madeline lasciò Philip, le Watson rimasero con vari parenti. Uno dei questi parenti a cui MJ era particolarmente affezionata era la zia Anna, che viveva nel Queens, a New York.The Amazing Spider-Man n. 259
Il liceo e il rapporto con Peter Parker Nei primi numeri di Spider-Man, una gag ricorrente vedeva Peter Parker schivare i tentativi di sua zia May di farlo uscire con "la bella Watson della porta accanto", che Peter non aveva mai incontrato e riteneva non sarebbe stata il suo tipo, dal momento che piaceva a sua zia. Nella sua prima, vera apparizione, il volto di Mary Jane è oscurato, sebbene colpisca Liz Allan e Betty Brant per la sua incredibile bellezza.The Amazing Spider-Man n. 25 Quando incontra per la prima volta Peter, quest'ultimo resta sbalordito da quanto sia attraente e Mary Jane commenta con l'iconica battuta "Ammettilo, tigrotto... hai appena fatto centro!".The Amazing Spider-Man n. 42
Peter inizia a frequentare Mary Jane, suscitando la gelosia di Gwen Stacy. Tuttavia, la coppia finisce per litigare in quanto Peter accusa Mary Jane di essere un'egoista egocentrica e superficiale; il ragazzo comincia a uscire con Gwen. Mary Jane frequenta per circa un anno Harry Osborn, rimanendo comunque amica intima di Peter e Gwen. Il suo carattere vivace ed esuberante la porta ad avere una vita piena di amicizie e relazioni, ma rifiuta di legarsi troppo a lungo alle persone; quando lei e Harry si lasciano, quest'ultimo ha un'overdose di droga,The Amazing Spider-Man n. 96–97 evento che spinge suo padre Norman alla follia, ripristinando i suoi ricordi di Goblin.The Amazing Spider-Man n. 121
Qualche tempo dopo, Gwen muore per mano del GoblinLa notte in cui morì Gwen Stacy., evento che segna profondamente i suoi amici. Mary Jane cerca di confortare Peter per l'accaduto ma il ragazzo, ancora sconvolto dalla perdita di Gwen, affronta con rabbia MJ per il suo comportamento apparentemente volubile e spensierato, mettendo in dubbio il fatto che lei tenga a lui o a Gwen e affermando che probabilmente non si dispiacerebbe neppure se morisse sua madre, senza sapere che la madre di Mary Jane è effettivamente morta. MJ, profondamente ferita, sta per andarsene, ma poi sceglie di rimanere con lui.The Amazing Spider-Man n. 122 L'accaduto segna un punto di svolta nella loro relazione e, nei due anni successivi, lei e Peter approfondiscono ulteriormente il loro rapporto, finché non realizzano i sentimenti che provano reciprocamente e decidono di portare la loro relazione a un livello successivo con un rapporto sessuale.The Amazing Spider-Man n. 149-150 La loro relazione subisce alcuni ostacoli iniziali, dovuti principalmente al carattere irascibile di Mary Jane e alle responsabilità di Peter come Spider-Man, ma alla fine Peter capisce che Mary Jane è l'amore della sua vita. Nonostante ami Peter, MJ non vuole essere legata a relazioni durature; comunque, permette al suo rapporto con Peter di progredire e si trova in difficoltà quando Peter le chiede di sposarlo:The Amazing Spider-Man n. 182 la donna si prende del tempo per riflettere, quindi rifiuta la proposta.The Amazing Spider-Man n. 183 Dopo una serie di esperienze traumatiche correlate all'assenza di Peter e a un pericolo corso da zia May, MJ, emotivamente provata, lascia New York per diversi mesi. Nel frattempo, Peter frequenta altre donne, tra cui Felicia Hardy.
Al ritorno, MJ mostra di essere cambiata nettamente, avendo abbandonato la facciata allegra costante che aveva prima. In seguito a un attacco a Peter da parte di Puma, ammette di essere a conoscenza della sua identità di Spider-Man.The Amazing Spider-Man n. 257 Dopo che Peter scopre la storia della sua famiglia, matura un nuovo rispetto per lei e comprende maggiormente il suo comportamento. Mary Jane chiarisce con Peter che i suoi sentimenti non sono cambiati nel sapere che lui è Spider-Man e che lo considera solo come il suo migliore amico.
Nella maggior parte delle storie, Mary Jane intuisce che Peter è Spider-Man attraverso dei piccoli dettagli, sebbene esista una versione nella quale lo scopre quando nota Spider-Man uscire dalla finestra della camera da letto di Peter dopo l'omicidio di suo zio Ben.Amazing Spider-Man: Parallel Lives and Untold Tales of Spider-Man n. 16