La United Service Organizations (USO) è un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce intrattenimento dal vivo, come comici e musicisti e altri programmi ai membri delle Forze Armate degli Stati Uniti e alle loro famiglie. Dal 1941, ha collaborato con il Dipartimento della Guerra, e in seguito con il Dipartimento della Difesa (DoD), facendo molto affidamento sui contributi privati e su fondi, beni e servizi di vari donatori aziendali e individuali. Sebbene sia a carattere congressuale, non è un'agenzia governativa.
Durante la seconda guerra mondiale, l'USO divenne la "casa lontano da casa" dei GI e iniziò una tradizione di intrattenere le truppe che continua oggi. Il coinvolgimento nell'USO è stato uno dei molti modi in cui la nazione si è unita per sostenere lo sforzo bellico, con circa 1,5 milioni di persone che hanno offerto volontariamente i loro servizi in qualche modo. Dopo essere stato sciolto nel 1947, fu rianimato nel 1950 per la guerra in Corea, dopo di che fornì anche servizi in tempo di pace. Durante la guerra in Vietnam, gli USO erano a volte situati in zone di combattimento.
L'organizzazione divenne particolarmente famosa per le sue esibizioni dal vivo, chiamate sfilate, attraverso le quali l'industria dell'intrattenimento contribuì a rafforzare il morale dei suoi soldati. Hollywood in generale era desiderosa di mostrare il suo patriottismo e molte celebrità famose si unirono ai ranghi degli intrattenitori di USO. S'intrattenevano in basi militari a casa e all'estero, a volte mettendo in pericolo la propria vita, viaggiando o esibendosi in condizioni pericolose.
L'USO ha oltre 200 sedi in tutto il mondo in 14 Paesi (compresi gli Stati Uniti) e 27 Stati degli USA. Durante una cerimonia di gala del 75º anniversario dell'USO nel 2016, il generale dell'esercito in pensione George W. Casey Jr., attuale presidente del Consiglio di amministrazione dell'USO, ha stimato che l'USO ha servito oltre 35 milioni di americani nella sua storia, Department of Defense, February 5, 2016, Huffington Post, February 4, 2016.
Storia
Missione e obiettivi
L'USO è stato fondato nel 1941 da Mary Ingraham in risposta a una richiesta del presidente Franklin D. Roosevelt di fornire servizi di morale e di ricreazione al personale militare in uniforme degli Stati Uniti. Roosevelt è stato eletto presidente onorario. Questa richiesta ha riunito sei organizzazioni civili: l'Esercito della Salvezza, l'Associazione Cristiana dei Giovani Uomini (YMCA), l'Associazione Cristiana delle Giovani Donne (YWCA), il Servizio della comunità cattolica nazionale, l'Associazione nazionale dei soccorsi dei viaggiatori e il National Jewish Welfare Board. Sono stati riuniti sotto un unico ombrello per supportare le truppe statunitensi. Roosevelt ha detto che voleva "queste organizzazioni private per gestire la ricreazione in congedo degli uomini nelle forze armate". Secondo la storica Emily Yellin, "Il governo doveva costruire gli edifici e l'USO doveva raccogliere fondi privati per portare a termine la sua missione principale: aumentare il morale delle forze armateYellin, Emily. Our Mothers' War: American Women at Home and at the Front During World War II, Simon and Schuster (2005).
Il primo presidente della campagna nazionale è stato Thomas Dewey, che ha raccolto 16 milioni di dollari nel primo anno. Il secondo presidente era il futuro senatore Prescott Bush. L'USO è stato incorporato a New York il 4 febbraio 1941, con il primo impianto eretto a DeRidder in LouisianaJohn Whiteclay Chambers II. "USO." The Oxford Companion to American Military History. Oxford University Press (2000)Nash, Bill. High Hat Sam: The Life and Times of Louisiana Governor Sam Houston Jones. Springfield, Missouri : James E. Cornwell, 2014. p. 102.. Più centri e club per l'USO sono stati aperti in tutto il mondo come una "casa lontano da casa" per le GI. Il club USO era un posto dove andare a ballare e per eventi sociali, per film e musica, per un posto tranquillo dove parlare o scrivere una lettera a casa, o per una tazza di caffè gratis e un uovo.
L'USO ha anche portato celebrità di Hollywood e intrattenitori volontari a esibirsi per le truppe. Secondo lo storico del cinema Steven Cohan, "soprattutto ... nel portare a casa sulla strada, ha equiparato la nazione al mondo dello spettacolo. Gli spettacoli del campo USO sono stati progettati nell'esportazione per ricordare ai soldati di casa". Lo fecero, notò, "nutrendo nelle truppe il senso dell'identificazione patriottica con l'America attraverso l'intrattenimento popolare"Cohan, Steven. The Road Movie Book, Routledge (1997). Un articolo della rivista Look all'epoca, affermava, "Per il poco tempo che dura lo spettacolo, gli uomini sono portati direttamente al noto Main Street che è l'obiettivo di ogni combattente americano lontano da casa ". Maxene Andrews ha scritto, "L'intrattenimento ha portato a casa i ragazzi, la loro casa". L'attore George Raft dichiarò all'inizio della guerra: "Ora spetterà a noi mandare agli uomini qui e all'estero il vero, l'intrattenimento vivente, le canzoni, i balli e le risate che hanno avuto a casa".
La letteratura promozionale di USO ha dichiarato i suoi obiettivi:
Seconda Guerra Mondiale Dopo essere stati formati nel 1941, in risposta alla seconda guerra mondiale, "i centri furono istituiti rapidamente ... in chiese, fienili, vagoni ferroviari, musei, castelli, stabilimenti balneari e capanne di tronchi"Clairday, Robynn. Postcards from World War II, Square One Publishers (2001). La maggior parte dei centri offriva attività ricreative, come tenere danze e mostrare film. E c'erano i famosi caffè e ciambelle gratuiti. Alcuni centri per l'USO fornivano un rifugio per trascorrere un momento di tranquillità da soli o scrivere una lettera a casa, mentre altri offrivano una guida spirituale e rendevano disponibile l'assistenza all'infanzia per le mogli militari.
Ma l'organizzazione divenne nota soprattutto per le sue esibizioni dal vivo chiamate Camp Shows, attraverso le quali l'industria dell'intrattenimento contribuì a rafforzare il morale dei suoi soldati e delle donne. USO Camp Shows iniziò nell'ottobre del 1941 e da quell'autunno e dall'inverno esistevano negli Stati Uniti 186 teatri militari. Spettacoli d'oltremare iniziarono nel novembre del 1941 con un tour dei Caraibi. Entro cinque mesi 36 unità estere erano state inviate nelle Americhe, nel Regno Unito e in Australia, e nel 1942 furono eseguiti 1.000 spettacoli come parte di 70 unità. Gli artisti medi furono pagati 100 dollari a settimana; le migliori stelle venivano pagate 10 dollari al giorno perché la loro ricchezza permetteva loro di contribuire più dei loro talenti.
Questi spettacoli all'estero furono prodotti dall'American Theatre Wing, che fornì anche cibo e intrattenimento per i servizi armati nelle loro Stage Door Canteens. I fondi ricavati dalla vendita dei diritti cinematografici per una storia sulla mensa di New York andarono a finanziare tour e spettacoli dell'USO per le truppe d'oltremare.
In seguito all' Invasion of Normandy del 6 giugno 1944, Edward G. Robinson è stata la prima stella del cinema a recarsi in Normandia per intrattenere le truppeRoss, Steven J., . Quando tornò a casa vendette dei titoli di guerra e donò 100.000 dollari all'USO. Durante il suo spettacolo, disse, "Questo è il momento più privilegiato della mia vita, per l'opportunità di essere qui con voi"Robinson, Edward G. All My Yesterdays, Hawthorn Books (1973) p. 240. Il mese seguente, i Camp Shows iniziarono in Normandy.
Fino all'autunno del 1944 le unità d'oltremare avevano cinque artisti o meno; The Barretts of Wimpole Street, usando i teatri locali in Francia e in Italia, fu il primo a utilizzare un'intera compagnia teatrale, compresi gli scenari. Nel suo momento culminante nel 1944, l'USO aveva più di 3.000 club e le tende si alzavano negli spettacoli USO 700 volte al giorno. Gli sforzi di raccolta fondi dell'USO sono stati controversi. Un film della MGM, Mr. Gardenia Jones, creato per assistere l'USO nella sua campagna di raccolta fondi, è stato quasi ritirato dai teatri a causa di obiezioni da parte del Dipartimento della Guerra, principalmente a causa di scene che mostrano soldati che saltano di gioia all'opportunità di fare la doccia nelle mense e riposare in sedie da ufficio imbottite e comode. L'esercito, osservò il New York Times, "ritiene che questo non sia positivo per il morale in quanto implica che non ci siano docce o altri comforts per i soldati nei campi militari." Il film fu interpretato da Ronald Reagan, allora capitano dell'Aeronautica Militare StatunitensePryor, Thomas. New York Times, June 28, 1942.
La raccolta di fondi fu anche aiutata da gruppi di intrattenimento non USO. Artisti soldato, quali truppe, spesso attori e musicisti con esperienza, organizzarono e tennero le loro esibizioni, erano molto comuni. L'esercitò formò un'unità di Servizi Speciali che organizzò tali spettacoli e supervisionò l'USO, e l'esperienza degli artisti-soldatond portò allo spettacolo di Irving Berlin a Broadway This Is the Army. Artisti e scrittori di tutto l'esercito furono reclutati per la produzione; rimasero soldati e continuarono esercitazioni. Berlin, che aveva scritto e prodotto il simile Yip, Yip, Yaphank durante la Prima Guerra Mondiale, portò l'intero cast di 165 persone in tournée in Europa nel 1942, raccogliendo quasi 10 milioni di dollari per il Fondo di Soccorso per l'Esercito. L'anno successivo lo spettacolo è stato trasformato in un film con lo stesso titolo, sempre interpretato da Ronald ReaganGoldstein, Richard. New York Times, September 29, 2010. Uno dei punti salienti del film è stata l'introduzione della canzone di Berlin, "God Bless America", considerata una delle canzoni più patriottiche della nazione. La produzione teatrale di This Is The Army andò in tournee in tutto il mondo fino alla sua chiusura nell'ottobre 1945 a Honolulu.
Il corrispondente di guerra Quentin Reynolds, scrisse un articolo per la rivista Billboard magazine nel 1943, che "l'intrattenimento, tutte le fasi di esso - radio, immagini e live - dovrebbero essere trattati come essenziali. Non sai cosa significa intrattenimento per i ragazzi che combattono fino a quando sei stato lì con gli uomini stessi ... Puoi citarmi come dire che dovremmo usare l'intrattenimento come un'industria essenziale, purché sia per i ragazzi in servizio. Chiunque sia stato lì avrebbe insistito per farlo ... Diavolo, avresti dovuto vedere quanto è felice il GI " Erano quando videro arrivare i giocatori di baseball. E John Steinbeck, appena tornato da un lavoro come corrispondente di guerra, ... ha anche applaudito lo spettacolo come parte dello sforzo bellico e della sua importanza come generatore di morale ", Billboard, October 30, 1943 p. 4.
Secondo lo storico Paul Holsinger, tra il 1941 e il 1945, l'USO fece 293.738 esibizioni in 208.178 visite separate. Le stime erano che più di 161 milioni di militari e donne, negli Stati Uniti e all'estero, erano intrattenuti. L'USO ha fatto anche spettacoli negli ospedali militari, finendo per intrattenere oltre 3 milioni di soldati e marinai feriti in 192 diversi ospedali. C'erano 702 diverse compagnie di USO che giravano il mondo, alcune delle quali spendono fino a sei mesi per tourHolsinger, Paul. War and American Popular Culture: a Historical Encyclopedia, Greenwood Publishing Group (1999). Nel 1943, fu varata una Nave della Libertà degli Stati Uniti chiamata SS <i id="mwag">U.S.O.</i> Fu demolita nel 1967. National Park Service Cultural Resources.