è un kami presente nella mitologia giapponese. È raffigurato come il capo dei kunitsukami (dei della terra) e il sovrano originario del rigoglioso mondo terrestre, Ashihara no Nakatsukuni.

Descrizione Secondo alcune versioni alternative del Kojiki e del Nihon Shoki, così come dello Shinsen Shōjiroku, egli è il discendente di sesta generazione di Susanoo-no-Mikoto. Suo padre era il dio Ame-no-Fuyukinu-no-Kami, mentre sua madre era Sashikuniwaka-hime. Secondo il testo originale del “Nihon Shoki”, invece, era figlio di Susanoo-no-Mikoto. È considerato il dio che ha creato il Giappone.

Dopo aver sposato Suseri-bime no Mikoto, figlia di Susanoo-no-Mikoto, collaborò con Sukuna-hikona per governare il paese, insegnò le arti magiche e mediche e completò la creazione del regno di Ashihara no Nakatsukuni venerando Ōmononushi no Kami. Tuttavia, quando l'inviato di Takamimusubi-no-kami, proveniente da Takamagahara, gli chiese di cedere il regno (kuni-yuzuri), al termine di trattative che alternarono il dialogo alla forza delle armi, egli divenne il signore del mondo ultraterreno.

Ōkuninushi è strettamente associato alla provincia di Izumo (oggi prefettura di Shimane), nel Giappone occidentale. Oltre al Kojiki e al Nihon Shoki, il Fudoki di questa provincia, commissionato dall'imperatore e risalente all'inizio del VII secolo, contiene molti miti riguardanti Ōkuninushi (qui chiamato Ōanamochi) e divinità a lui associate. Miti che presentano Ōkuninushi o divinità a lui riconducibili si trovano anche nei Fudoki di altre province, come quelli di Harima (oggi prefettura di Hyōgo, nel sud-ovest del Giappone).

Nome Ōkuninushi ha molti nomi alternativi. Nel Kojiki è indicato con i seguenti nomi: – Il nome originale del dio datogli alla nascita. – Il nome che assunse dopo essere tornato da Ne-no-kuni. Significa "Grande Signore del Paese". – Un nome dispregiativo usato nell'Aldilà. Significa "Un uomo brutto delle Pianure di Canne". – Un altro nome conferitogli da Susanoo al ritorno dall'Aldilà. Significa "Spirito divino del mondo reale". – Usato esclusivamente nella storia di Ōkuninushi che corteggia Nunakawahime. Significa "Ottomila lance", "Molte lance". – Utilizzato in un aneddoto negli annali dell'imperatore Suinin

Nel Nihon Shoki, il dio è principalmente indicato come Ō(a)namuchi-no-Kami. Una variante citata nel testo riporta gli stessi nomi alternativi di Ōkuninushi che si trovano nel Kojiki, la maggior parte dei quali è scritta con kanji diversi.

– In origine era un epiteto per la divinità del Monte Miwa, nella prefettura di Nara. Sebbene nel Kojiki siano descritti come entità distinte, il Nihon Shoki li presenta come essenzialmente la stessa entità, dove Ōmononushi è considerato un mitama (aspetto, spirito) di Ōkuninushi, dopo il kuni-yuzuri. Significa "Grande Maestro degli Spiriti". – Nome usato nella preghiera shintoista. Significa "Creatore della Terra, Ōnamuchi-no-Mikoto"

– Identificato con altre divinità in vari santuari. Significa “Grande Dio della Nazione”.

Mitologia Tra le storie dedicate a Ōkuninushi-no-Mikoto, nel “Kojiki” si trovano il racconto della “Lepre Bianca di Inaba”, la visita al Paese delle Radici e il suo corteggiamento a Nunakawahime, mentre i miti relativi alla creazione del Paese e alla cessione del Paese sono riportati sia nel “Kojiki” che nel “Nihon Shoki” (sebbene nel “Nihon Shoki” non compaia il nome divino “Ōkuninushi-no-kami”). Appare anche in numerose leggende contenute nell'“Izumo no Kuni Fudoki”; ad esempio, nella sezione dedicata al distretto di Iu, nel villaggio di Mori (l'attuale città di Yasugi, nella prefettura di Shimane), si narra che Ōanamochi no Mikoto abbia pacificato e che, durante il viaggio di ritorno, abbia proclamato il trasferimento della terra. Inoltre, compare spesso nelle tradizioni popolari di vaste aree quali San'in, Shikoku, Kinki, San'en-Shin, Hokuriku e Kantō. La Lepre Bianca di Inaba Il mito di Ōkuninushi (Persecuzione da parte degli Ottanta Dei, la Visita al Paese delle Radici, Il corteggiamento di Ōkuninushi) La fondazione del paese da parte di Okuninushi La pacificazione di Ashihara-no-Nakatsukuni

Culto È il dio dell'identità nazionale, dell'agricoltura, degli affari e della medicina. Su suo suggerimento Sujin, primo imperatore del Giappone e verosimilmente il primo davvero esistito, istituì il clero shintoista.

Un culto più tardo identificò Ōkuninushi con la divinità Daikokuten, sulla base dell'omofonia tra i caratteri sino-giapponesi 大黒 (Daikoku) e 大国 (Daikoku/Ōkuni) e della somiglianza di ruolo come custode del cibo; la confusione tra le due divinità è documentata già nel Chiribukuro, testo scritto a metà del periodo Kamakura. Presso il Santuario di Izumo si sviluppò inoltre, a opera dei sacerdoti locali, il culto dell'Enmusubi, che unisce in relazione le coppie romantiche o ne favorisce il matrimonio. All'inizio del periodo Meiji, il santuario enfatizzò la leggenda del kuni-yuzuri e promosse attivamente l'idea che Ōkuninushi fosse una divinità che governava l'aldilà, al fine di predicare un mondo ultraterreno pacifico e di sostenere l'introduzione di funerali in stile scintoista.

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