Carriera Nato con il nome di Richard, si iscrisse alle corse come Jim dopo aver deciso insieme a suo fratello maggiore James, anch'egli pilota automobilistico e poleman alla 500 Miglia di Indianapolis 1958, di utilizzare il nome di quest'ultimo per poter correre senza aver ancora raggiunto l'età minima; a sua volta James iniziò a correre con il nome di Dick, diminutivo di Richard. Quello che doveva essere uno stratagemma temporaneo finì per segnare i fratelli Rathmann per tutta la loro vita.
Corse nel Campionato Americano (AAA/USAC) dal 1949 al 1963, vincendo diverse gare tra le quali la 500 Miglia di Indianapolis 1960.
Tra il 1950 e il 1960 la 500 Miglia di Indianapolis faceva parte del Campionato Mondiale, per questo motivo Rathmann ha all'attivo anche 10 Gran Premi, una vittoria e tre secondi posti in F1.
Rathmann muore nel 2011 ed il suo corpo è stato cremato.
Risultati completi in F1
Note
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Categoria:Piloti di Formula 1 statunitensi