Biografia Nacque nell'odierna città di Minamiawaji sull'isola di Awaji, nella prefettura di Hyōgo, primogenito di nove fratelli. All'età di undici anni i suoi genitori divorziarono e fu cresciuto dalla famiglia materna. Come giovane ufficiale, fu inviato come addetto militare in Polonia. Grazie alla sua padronanza della lingua russa, Higuchi fu successivamente assegnato alla Manciuria con l'armata del Kwantung. Higuchi era un fidato confidente del generale Kanji Ishiwarae e del generale Korechika Anami.

Dal 1933 al 1935 fu comandante del 41º reggimento di fanteria dell'esercito imperiale giapponese, dal 1935 al 1937 fu capo di stato maggiore della 3ª divisione dell'esercito imperiale giapponese. Nel 1937 fu inviato in Germania come membro di una delegazione militare.

In qualità di generale e comandante del territorio occupato dai giapponesi nel 1937-1938, con l'aiuto di Yōsuke Matsuoka, permise a molti rifugiati ebrei fuggiti dalla Germania nazista di attraversare il confine dall'URSS verso Manzhouli (una città nello stato fantoccio giapponese del Manciukuò), in un evento che in seguito divenne noto come l'incidente di Otpor. I subordinati di Higuchi erano responsabili di sfamare i rifugiati, del loro insediamento ad Harbin o Shanghai e procurare loro i visti di uscita.

Il generale Hideki Tōjō, allora capo di stato maggiore dell'armata del Kwantung, concordò con l'opinione di Higuchi secondo cui la politica tedesca nei confronti degli ebrei era una grave questione umanitaria. Il luogotenente di Higuchi, Norihiro Yasue, sostenne la protezione dei rifugiati ebrei davanti al generale Seishiro Itagaki, il che portò alla creazione del Japanese Jewish Policy Program nel 1938.

Richiamato in Giappone alla fine del 1938, Higuchi è stato assegnato come comandante della 9ª Divisione dell'esercito imperiale giapponese nel 1939. Nel 1942 fu promosso tenente generale e assegnato alla 5ª Armata di base a Sapporo. Partecipò alla campagna delle Isole Aleutine, comprese le disastrose campagne della battaglia di Attu e dell'Operazione Cottage. In seguito, come comandante dell'esercito del distretto settentrionale organizzò la difesa del nord del Giappone contro l'invasione da parte delle forze alleate, fortificando l'isola di Šumšu nelle Isole Curili, e la difesa dell'isola di Sakhalin.

Il suo nome è riportato nel Libro d'oro, utilizzato per registrare i nomi delle persone che hanno aiutato gli ebrei. Higuchi fu aiutato dagli ebrei polacchi quando subì discriminazioni durante i suoi viaggi in Polonia.

Note

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Categoria:Soccorso agli ebrei durante l'Olocausto Categoria:Giapponesi della seconda guerra mondiale