Il ghetto di Będzin fu un ghetto istituito dalla Germania nazista per gli ebrei polacchi durante la seconda guerra mondiale nella città di Będzin, situata nella Polonia sudoccidentale occupata. L'istituzione del "quartiere ebraico" fu decretata dalle autorità tedesche nel luglio 1940. Oltre ebrei residenti a Będzin, insieme ad altri ebrei espulsi dalle comunità limitrofe, furono confinati nel ghetto durante l'Olocausto. Gran parte della popolazione abile al lavoro fu coatta alle attività produttive nelle fabbriche militari tedesche, per poi essere trasportata a bordo dei treni dell'Olocausto nel vicino campo di concentramento di Auschwitz dove furono assassinati. L'ultima massiccia deportazione dei residenti del ghetto (uomini, donne e bambini) da parte delle SS tedesche, avvenuta tra il 1º e il 3 agosto 1943, fu caratterizzata dalla rivolta del ghetto, guidata dei membri dell'Organizzazione ebraica di combattimento (ŻOB).

Il ghetto di Będzin formava un'unica unità amministrativa con il ghetto di Sosnowiec nel distretto confinante di Środula di Sosnowiec, poiché entrambe le città fanno parte della stessa area metropolitana nel bacino di Dąbrowa. Gli ebrei di entrambi i ghetti condividevano l'orto "Farma" assegnato ai giovani sionisti dallo Judenrat.

Contesto storico Prima dell'invasione della Polonia del 1939, Będzin ospitava una fiorente comunità ebraica. Secondo il censimento polacco del 1921, la popolazione ebraica ammontava a persone, costituendo il 62,1% della popolazione complessiva della città. Nel 1938, la popolazione ebraica era stimata in circa unità.

Nel contesto dell'invasione della Polonia, le forze armate tedesche occuparono l'area all'inizio di settembre 1939. Le truppe furono seguite dalle Einsatzgruppen, le squadre mobili di sterminio, e la persecuzione della popolazione ebraica ebbe inizio immediatamente. Il 7 settembre furono imposte le prime sanzioni economiche. Il giorno dopo, l'8 settembre, la sinagoga di Będzin fu incendiata. Il 9 settembre 1939 si registrò la prima esecuzione di massa di ebrei locali, con 40 personalità di spicco giustiziate.

Un mese dopo, l'8 ottobre 1939, Hitler decretò l'annessione di Będzin ai territori polacchi incorporati nel Reich. I battaglioni dell'Ordnungspolizei avviarono la deportazione delle famiglie ebree da tutte le comunità circostanti la regione di Zagłębie Dąbrowskie verso Będzin. Tra le località interessate figuravano Bohumín, Kielce e Oświęcim (Auschwitz). Complessivamente, si stima che circa ebrei siano transitati o abbiano risieduto a Będzin nel corso della seconda guerra mondiale. Entro la fine del 1942, Będzin e la vicina Sosnowiec, rimasero le sole due città nella regione di Zagłębie Dąbrowskie a mantenere una popolazione ebraica residente.

Il ghetto Tra l'ottobre 1940 e il maggio 1942, circa ebrei furono deportati da Będzin per essere impiegati nei lavori forzati all'interno dei campi in rapida espansione. Fino all'ottobre 1942, i confini interni del ghetto rimasero nominali, non essendo stata eretta alcuna recinzione. L'area era circoscritta dai quartieri di Kamionka e Mała Środula, adiacenti al ghetto di Sosnowiec, e la sorveglianza perimetrale era affidata alla polizia ebraica, sotto la supervisione delle SS. Analogamente ad altri ghetti nella Polonia occupata, l'eliminazione della maggior parte della popolazione ebraica di Będzin avvenne nel contesto dell'Operazione Reinhard, mediante la deportazione nei campi di sterminio nazisti, in prevalenza ad Auschwitz-Birkenau, per lo sterminio tramite gasazione. Nello stesso periodo, la leadership ebraica di Zagłebie, tra cui Moshe Merin, aderì a una politica di cooperazione con i tedeschi, confidando erroneamente che la sopravvivenza della comunità potesse essere garantita attraverso lo sfruttamento del lavoro coatto.

Le principali ondate di deportazione, ordinate dal SS-Standartenführer Alexander von Woedtke, si verificarono nel maggio 1942, con ebrei inviati ad Auschwitz, e ad agosto, con altri deportati. Ulteriori residenti nei ghetti furono deportati da Będzin tramite i treni dell'Olocausto tra l'agosto 1942 e il giugno 1943. Le ultime deportazioni avvennero nel 1943: ebrei furono allontanati il 22 giugno 1943 e circa tra il 1º ed il 3 agosto 1943. I circa ebrei superstiti furono deportati nei mesi successivi. Si stima che, dei abitanti del ghetto, i sopravvissuti siano stati solo .

La rivolta

Nel corso della deportazione finale, avvenuta nei primi giorni dell'agosto 1943, l'Organizzazione ebraica di combattimento (ŻOB) di Będzin organizzò una rivolta armata contro le forze tedesche (analogamente a quanto accaduto nella vicina Sosnowiec). Già nel 1941, fu istituita una sezione locale della ŻOB a Będzin, su impulso di Mordechaj Anielewicz. L'approvvigionamento di armi avvenne tramite la resistenza ebraica di Varsavia. Pistole e granate venivano contrabbandate tramite rischiosi trasporti ferroviari, durante uno dei quali Edzia Pejsachson fu catturata e torturata a morte. Utilizzando i modelli forniti dal quartier generale, venivano prodotte internamente anche bombe Molotov. Secondo le testimonianze dei sopravvissuti, gli ordigni fabbricati dagli insorti erano di qualità paragonabile a quelli delle forze tedesche. Furono allestiti diversi bunker segreti all'interno del perimetro del ghetto, destinati alla produzione e all'occultamento di tali armamenti. La posizione dello Judenrat di Będzin nei confronti della resistenza fu inizialmente ostile, ma mutò in concomitanza della liquidazione del ghetto.

La rivolta costituì un atto finale di aperta sfida da parte degli insorti del ghetto, i quali concentrarono i combattimenti nei quartieri di Kamionka e Środula. Un gruppo di partigiani, guidato dalla ventinovenne Frumka Płotnicka, si barricò nel bunker di via Podsiadły. La stessa Płotnicka aveva combattuto nella rivolta del Ghetto di Varsavia poche settimane prima. Dopo l'esaurimento delle munizioni, gli insorti furono tutti uccisi dalle forze tedesche; tuttavia, i combattimenti, iniziati il 3 agosto 1943, si protrassero per diversi giorni. La maggior parte degli ebrei superstiti fu assassinata poco dopo, con la liquidazione del ghetto. Le operazioni di deportazione, pur con il supporto delle SS provenienti da Auschwitz (situata a 45 km di distanza), dovettero essere estese da pochi giorni a due settimane a causa della resistenza incontrata. Il 19 aprile 1945, a Frumka Płotnicka fu conferito postumo l'Ordine della Croce di Grunwald dal Comitato Polacco di Liberazione Nazionale.

Le operazioni di soccorso Gli sforzi dei cittadini polacchi non ebrei (spesso denominati "cristiani") per salvare gli ebrei dalla persecuzione nazista ebbero inizio immediatamente durante l'invasione tedesca. L'8 settembre 1939, quando la sinagoga fu incendiata dalle SS mentre si trovava all'interno una folla di fedeli ebrei, il sacerdote cattolico Padre Mieczysław Zawadzki, aprì le porte della chiesa di Góra Zamkowa offrendo rifugio ai fuggiaschi. Il numero esatto di ebrei che riuscì a salvare prima che il pericolo si placasse è ignoto, ma le stime indicano oltre cento persone. Padre Zawadzki, morto a Będzin nel 1975, è stato insignito postumo del titolo di Giusto tra le nazioni polacco nel 2007.

Numerosi furono i tentativi di fuga durante le operazioni di liquidazione del ghetto. Nel 1943, Cela Kleinmann e suo fratello Icchak riuscirono a fuggire dal treno dell'Olocausto scappando dal tetto del vagone. I due furono soccorsi dalla famiglia di Stanisław Grzybowski. Cela fu successivamente catturata mentre tentava di procurarsi un documento d'identità "ariano" e venne uccisa. Nel 1944, Grzybowski affidò Icchak a sua figlia Wanda e a suo marito Kazimierz Kafarski. Wanda e Kazimierz Kafarski furono riconosciuti Giusti tra le Nazioni nel 2004, molti anni dopo la morte di Stanisław Grzybowski.

Mentre la sinagoga bruciava, gli incendi si propagarono ad altre abitazioni; molti degli ebrei in fuga soccorsi da Padre Zawadzki erano feriti e necessitavano di assistenza medica. Il loro salvataggio fu opera del dottor Tadeusz Kosibowicz, direttore dell'ospedale statale di Będzin, coadiuvato dal dottor Ryszard Nyc e dall'infermiera Rufina Świrska. Gli ebrei gravemente feriti venivano portati in ospedale sotto falso nome. Altri ebrei trovarono rifugio nell'ospedale grazie a un impiego o a un nascondiglio immediato. L'8 maggio 1940, il direttore Kosibowicz fu denunciato da un paziente di etnia tedesca e arrestato dalla Gestapo. Tutti e tre i soccorritori furono inizialmente condannati a morte, pena poi commutata in reclusione in campo di concentramento. Il dottor Kosibowicz fu internato in diversi campi (Dachau, Sachsenhausen, Majdanek e Gross-Rosen), dove operò come medico prigioniero e sopravvisse. Dopo la liberazione, tornò a Będzin riprendendo il suo incarico ospedaliero. Morì il 6 luglio 1971; fu insignito postumo del titolo di Giusto tra le Nazioni da Yad Vashem nel 2006.

Centinaia di ebrei polacchi rimasero nascosti dopo la cessazione delle deportazioni verso Auschwitz nell'agosto 1943. I sopravvissuti furono fatti uscire dai bunker in piccoli gruppi da membri della ŻOB, tra cui Fela Kac, Schmuel Ron e Kasia Szancer. Tra i soccorritori polacchi che li nascosero nella zona "ariana" della città vi furono Roman Kołodziej, assassinato per i suoi atti di soccorso il 2 gennaio 1944, e Zofia Klemens, arrestata dalla Gestapo e internata in campo di concentramento; la Klemens sopravvisse e fu insignita del titolo di Giusto tra le Nazioni nel 1964. La famiglia Kobylec salvò oltre settanta ebrei e ricevette il riconoscimento Giusto tra le Nazioni vent'anni dopo.

Nel 1964, Hirsch Barenblat, direttore della Israel National Opera, fu processato in Israele con l'accusa di aver collaborato con i nazisti in qualità di capo della Polizia Ebraica del ghetto di Będzin. Dopo il suo arrivo in Israele nel 1958-1959, Barenblat fu arrestato in seguito al riconoscimento da parte di un sopravvissuto del ghetto durante la direzione di un'opera. Dichiarato colpevole di aver favorito i nazisti assicurando che gli ebrei selezionati per la deportazione non fuggissero, Barenblat fu condannato a cinque anni di reclusione. Tuttavia, il 1° maggio 1964, dopo aver scontato tre mesi, fu rilasciato e la Corte Suprema israeliana annullò la condanna.

Memoria La memoria storica è preservata attraverso numerosi diari di sopravvissuti e centinaia di lettere inviate ai parenti dai confinati nel ghetto.

Sono state conservate le fotografie di molti deportati dal ghetto ad Auschwitz: nell'ottobre 1986 fu scoperta una collezione di oltre fotografie, che includono numerose immagini della vita a Będzin e all'interno del ghetto, e che sono state pubblicate in un volume o diffuse in formato video. La collezione è amministrata dalla The Eyes from the Ashes Foundation.

Nel 2004, il consiglio comunale di Będzin ha deliberato di intitolare la piazza della città agli eroi della rivolta del ghetto ebraico. Un nuovo memoriale è stato inaugurato nel sito del ghetto nell'agosto 2005.

Note

Collegamenti esterni

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