La funicolare della Mendola (in tedesco Mendelbahn) è una delle maggiori funicolari europee.
Collega Caldaro, e in particolare la sua frazione di Sant'Antonio (St. Anton in Kaltern), a quota 509 m s.l.m., con il passo della Mendola. Il dislivello di 854 metri viene superato in 12 minuti con una pendenza massima del 64%. Nel suo percorso di 2374 metri si arrampica su una parete di roccia immersa nel bosco, attraversa gallerie e ponti, e raggiunge la stazione a monte (posta a 1364 m) dove si apre un panorama sull'Oltradige e la Bassa Atesina.
Storia
L'infrastruttura fu ideata da Emil Strub, nell'ambito del progetto di una linea ferroviaria tra la stazione di cura di Gries (Bolzano) e la Mendola, nel quale la funicolare doveva essere l'estremo prolungamento della tranvia Dermulo-Fondo-Mendola, raggiunta dalla stazione a monte e della ferrovia Bolzano-Caldaro, che terminava proprio alla stazione di valle.
Il 19 ottobre del 1903, dopo 14 mesi di lavori resi complessi dalle asperità del terreno e l'elevata pendenza, l'impianto entrò in servizio risultando una delle funicolari più lunghe e più ripide d'EuropaLa funicolare della Mendola. URL consultato nel settembre 2016..
Da allora l'esercizio proseguì regolarmente, nonostante i cali di utenza conseguenti alla chiusura dei due impianti su ferro afferenti avvenuta rispettivamente nel 1934 e nel 1971.
Resasi sempre più stringente la normativa di sicurezza nel settore degli impianti a fune, la funicolare subì un importante fermo per il rinnovo degli impianti negli anni ottantaNotizia su I Treni, n. 62, luglio 1986, p. 7.; il collaudo dell'impianto avvenne nel 1987Notizia su I Treni, n. 75, ottobre 1987, p. 7. mentre nuove vetture arrivarono l'anno successivoNotizia su I Treni, n. 81, aprile 1988, p. 7., così da riaprire l'impianto in tempo per i festeggiamenti dell'ottantacinquesimo anniversarioNotizia su Mondo Ferroviario, n. 31, dicembre 1988, p. 8..
Nel 1991 l'esercizio della funicolare passò in gestione alla SADFunicolare della Mendola - Il servizio . URL consultato nel settembre 2016..
Festeggiato solennemente il proprio centenario nel 2003Notizia su I Treni, n. 252, ottobre 2003, p. 7., nel 2004 la funicolare restò ferma per vari mesi a seguito di un incidente in cui perse la vita un manovratore a fine servizio, schiacciato dalla chiusura delle portiere.
In data 8 maggio 2009 riprese servizio dopo un fermo durato vari mesi nel quale vennero rinnovati gli azionamenti di trazione e le cabine a cura di Doppelmayr, Leitner e Agudio. Tale intervento di rinnovo costò 2,6 milioni di euroNotizia su I Treni, n. 316, giugno 2009, p. 8. e in tale occasione fu aggiunta una fermata intermedia, collegata ad un sentiero per escursionisti.
Nel 2021 sorse una contesa legale tra la provincia di Bolzano (intenzionata a passare a una gestione d'esercizio in house tramite la controllata STA) e il concessionario uscente SAD, durante la quale in alcuni momenti il servizio venne interrotto e sostituito da autobusBraccio di ferro Provincia-Sad, si ferma trenino del Renon - ANSA.it, 18 mag 2021; nel mese di luglio, il TAR di Bolzano respinse il ricorso di SAD, confermando la legittimità del trasferimento dei servizi alla STAFerrovie: Sentenza del TAR di Bolzano, la Ferrovia del Renon resta in house - ferrovie.info, 24 lug 2021.
Caratteristiche L'impianto presenta una lunghezza di 2,37 chilometri; le due vetture superano un dislivello di 854 metri alla pendenza massima del 64 per cento, con un tempo di percorrenza di 12 minutiFunicolare della Mendola - Dati tecnici . URL consultato nel settembre 2016..
Le cabine sono lunghe 12,5 m e trasportano 80 persone ciascuna, di cui 24 a sedere. Sono dotate di aria condizionata e hanno un'ampia superficie vetrata che include l'imperiale.
Note
Bibliografia Alexander von Egen, Die Mendelbahn in Kaltern, Bolzano, Athesia, 1988. ISBN 88-7014-492-5 Giovanni Cornolò e Francesco Ogliari, La funicolare della Mendola (1903 - in esercizio), in Si viaggia... anche all'insù. Le funicolari d'Italia. Volume secondo (1901-1945), Arcipelago Edizioni-Milano, 2006, pp. 447–466. ISBN 88-7695-325-6. Martin Sölva, Gotthard Andergassen, La Mendola: fascino e storia di un passo, Bolzano, Athesia, 2003. ISBN 88-8266-277-2 (con un capitolo sulla funicolare) Enrico Bassi, Binari, funi e ruote dentate, Bahndra, 2019. ISBN 9780244428709
Voci correlate Caldaro sulla Strada del Vino Ferrovia Bolzano-Caldaro Funicolari italiane Tranvia Dermulo-Fondo-Mendola
Altri progetti
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