Phoberomys è un genere di grossi roditori estinti, vissuti nel Miocene superiore, circa 9-7,246 milioni di anni fa, i cui resti sono stati scoperti nella Formazione Ituzaingó dell'Argentina, nella Formazione Solimões del Brasile, nella Formazione Urumaco a Urumaco in Venezuela, e in strati risalenti al Pliocene del Perù.

Questo animale era davvero gigantesco per il suo ordine: pur essendo infatti imparentato con istrici e cavie, le dimensioni della specie Phoberomys pattersoni rivaleggiavano con quelle del bisonte: era lungo 3 metri (più un altro metro e mezzo di coda), per un peso di circa 700 chilogrammi; per anni è stato ritenuto di gran lunga il più grande roditore mai esistito, fino alla scoperta del Josephoartigasia monesi, roditore del Pliocene ancora più grande, avvenuta nel 2008.

I primi resti fossili di questo straordinario mammifero furono descritti nel 1980, ma è solo nel 2000 che, in Venezuela, venne scoperto uno scheletro quasi completo, che ha permesso di capire le vere dimensioni e l'aspetto di questo roditore gigante. Come molti altri roditori, Phoberomys era un erbivoro dotato di molari e premolari a corona alta. Le zampe anteriori sono molto più brevi delle posteriori: questo fatto suggerisce che Phoberomys potrebbe aver trascorso molto tempo appoggiato sulle sole zampe posteriori e sulla coda. Probabilmente passava molto tempo in acqua o nei suoi pressi, cibandosi delle piante che crescevano lì attorno.

Specie Le specie ascritte al genere sono:Phoberomys at Fossilworks.org Phoberomys burmeisteri (=P. insolita, P. lozanoi, P. minima, P. praecursor) Phoberomys pattersoni

Un'altra specie, P. bordasii, potrebbe essere in realtà una specie ascrivibile al genere Neoepiblema.

Note

Bibliografia McNeill Alexander, R. (2003): A Rodent as Big as a Buffalo. Science vol. 301, p. 1678-9. (HTML abstract link) Sanchez-Villagra, M.R. et al. (2003): The Anatomy of the World's Largest Extinct Rodent. Science vol. 301, p. 1708-10. (HTML abstract link)

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