Vescovo di Agria tra il 1156 e il 1158 e arcivescovo di Strigonio dal 1158 fino alla sua morte nel 1181, si ipotizza che Luca provenisse da una famiglia benestante e influente, ma le fonti restano incerte sulla sua origine. Fu uno dei primi studenti dell'Università di Parigi e, in virtù della sua formazione, quando tornò in Ungheria la sua carriera ecclesiastica subì una rapida ascesa. Riuscendo a divenire consigliere di Géza II nei suoi ultimi anni, Luca ebbe un impatto significativo sulla politica estera e sui processi diplomatici del paese. Luca fu un convinto sostenitore di Stefano III durante le lotte dinastiche che ebbero luogo tra vari esponenti Arpadi dopo la morte di Géza II, ovvero quando il regno di Stefano III fu contestato dai suoi due zii. L'arcivescovo si oppose sia ai tentativi di ingerenza compiuti all'epoca dall'impero bizantino sia da quelli effettuati dal Sacro Romano Impero. Luca ebbe una relazione ambigua con il fratello e successore di Stefano, Béla III. La sua rigorosa e intransigente volontà di attuare i dettami della Riforma gregoriana alla lettera resero più complicata e fragile la sua collaborazione e alleanza con la Santa Sede nell'ultimo decennio del suo mandato arcivescovile, che coincise con il pontificato di papa Alessandro III.
Biografia Origini È verosimile che Luca nacque da una famiglia aristocratica benestante e illustre poco dopo il 1120, malgrado non si conosca quale.; . Suo fratello era Apa (o Appa), un potente nobile attivo presso la corte reale di Géza II d'Ungheria. Apa acquisì una certa fama dopo la caduta di Beloš, un principe serbo destituito, e servì come ispán (conte) nel comitato di Bács-Bodrog nel 1156 e poi come ban di Slavonia dal 1157 al 1158 circa.. Secondo uno statuto la cui autenticità è discussa, fu anche giudice reale nel 1158..
Dal XVIII secolo in poi, diversi storici e genealogisti hanno ipotizzato il legame di Luca e di suo fratello Apa a varie gens (famiglie nobili) di spessore attive nel regno d'Ungheria. András Lehotzky e Iván Nagy hanno ritenuto che Luca fosse un membro della famiglia Bánfi (Bánffy, letteralmente "figlio di un bano") di Alsólendva, un ramo cadetto degli Hahót, mentre altri storici hanno proposto che discendesse dai rami Bánfi (Bánffy) dei Tomaj e dei Gutkeled.; . Nándor Knauz lo ha etichettato come «Lucas Bánffy de Alsó Lindva della gens dei Guthkeled» nella sua opera, il Monumenta ecclesiae Strigoniensis (1874), ma una simile ricostruzione appare poco credibile, considerando che i cognomi non esistevano all'epoca.. Lo storico Ubul Kállay ha rigettato le suddette teorie e ha sostenuto che Apa e Luca fossero figli di Alessio, un bano della Slavonia in carica durante il regno di Stefano II d'Ungheria, ma si tratta comunque di una ricostruzione incerta.; . I lavori di accademici e storici di epoca più recente, tra cui quelli di Gyula Pauler, Bálint Hóman, Gyula Kristó e Ferenc Makk, rinunciano a tracciarne le origini e si riferiscono a lui semplicemente come «l'arcivescovo Luca»..
Formazione e inizio della carriera ecclesiastica
Dal 1150 al 1156 circa, Luca studiò all'Università di Parigi, dove fu allievo di Gerardo Pucella, uno studioso di diritto canonico, e poi del vescovo di Coventry. Fu uno dei primi ungheresi a frequentare un'università straniera e il primo discepolo magiaro di cui si ha notizia che si formò nella neonata università parigina.. Egli conseguì una laurea in diritto ecclesiastico e si distinse per la sua propensione allo studio della cultura umanistica. Luca potrebbe essere stato il primo chierico ungherese ad analizzare e studiare il Decretum Gratiani, una collazione della prima metà del XII secolo di diritto canonico.. Tra i suoi colleghi c'era presumibilmente il cronista inglese Gualtiero Map (Gualterius Mappus), il quale ricordava Luca nella sua unica opera sopravvissuta, il De nugis curialium. Egli descrive Luca come un uomo altamente istruito e un cristiano gentile, lodando la sua grande generosità.. Map aggiunge che Luca aveva un suo alloggio personale all'interno dell'università (un'opportunità resa probabilmente possibile in virtù della sua ricchezza) ed eseguì volentieri delle donazioni. Tuttavia, Map, nato intorno al 1140, era decisamente più giovane di Luca e frequentò la scuola un decennio dopo, negli anni 1160, circostanza che lascia intendere come egli avesse riferito quest'informazione per sentito dire..
Da studente, Luca instaurò delle relazioni produttive con studiosi e religiosi stranieri, come Giovanni di Salisbury.. Nei decenni a venire, Giovanni di Salisbury e Gualtiero Map conobbero Tommaso Becket, un importante e potente prelato dell'Inghilterra del XII secolo. Lo storico György Györffy ha confrontato le loro carriere e ha riscontrato molte somiglianze tra le attività filo-papali di Luca e quelle di Tommaso Becket nei prossimi decenni. Secondo Györffy, i due non si incontrarono personalmente (Tommaso Becket era un segretario di Teobaldo di Bec quando il magiaro risiedeva a Parigi), ma avevano conoscenza l'uno dell'altro e perseguivano una politica ecclesiastica simile per difendere i propri interessi contro il potere reale secolare.. Come racconta la mappa nel suo aneddoto su Luca, Ugo di le Mans, vescovo di Acri, lo informò dei successivi incontri di Luca con gli Arpadi in guerra d'Ungheria, che Becket apprese tramite Map.
Quando tornò in Ungheria, Luca fu eletto vescovo di Agria nel 1156 e viene ancora chiamato in tal modo dalle fonti fino al marzo 1157.. Quando Gervasio, vescovo di Giavarino si recò da Géza II per concedere il diritto di raccogliere il sale all'arcidiocesi di Strigonio a Nána e Štúrovo (oggi in Slovacchia), Luca viene nominato tra i vescovi presenti come testimoni al momento dell'emissione del provvedimento. La sua elezione era invero stata già confermata da papa Adriano IV nelle settimane precedenti. Per via della mancanza di fonti, non si ha notizia delle attività compiute da Luca in veste di vescovo di Agria; il suo nome compare soltanto nell'elenco dei dignitari dei vari atti reali emesso da Géza II.. Nel 1157 si verificarono disordini politici in Ungheria; il cronista tedesco di Frisinga Rahewin testimonia che il fratello più giovane del re Géza II, Stefano, iniziò a cospirare con il suo ambizioso zio, Beloš, e altri signori ai danni del monarca. Géza II espulse il fratello ribelle e lo condannò a morte, mentre Beloš perse la sua influenza sulla corte reale e abbandonò l'Ungheria nella seconda metà dell'anno.. La sua partenza coincise con l'ascesa politica di Apa, fratello di Luca, alla posizione di bano della Slavonia alla fine del 1157. È plausibile che Apa avesse favorito l'ascesa in campo ecclesiastico di Luca e che avesse giocato un ruolo chiave nel consentire a suo fratello di tornare in Ungheria.. Quando la ribellione fallì, i due fratelli di Géza II, Ladislao e Stefano cercarono rifugio nell'impero bizantino nel 1160 e Manuele I Comneno decise di concedere loro asilo a Costantinopoli..
Arcivescovo di Strigonio Influenza su Géza II
Martirio, arcivescovo di Strigonio morì nella primavera del 1158 e gli succedette presto Luca.. Apa e Luca divennero i principali sostenitori di Géza II durante i suoi ultimi anni di regno e ricoprirono rispettivamente le più illustri cariche burocratiche ed ecclesiastiche. Quando la corona eseguì una donazione a favore della Cattedrale di San Doimo e del suo arcivescovo Gaudio due volte nel 1158, i fratelli compaiono nella lista soltanto per nome.. Luca simpatizzò per l'ala riformista della curia romana, che negli anni successivi influenzò anche la politica estera di Géza II.. Soprannominato da alcuni studiosi il «rappresentante del gregorianesimo estremo», come ha affermato il teologo József Török, Luca «supervisionò in maniera vigile gli interessi del legittimo papa [Alessandro III] e della Chiesa» durante i suoi primi anni da arcivescovo.. Fu uno dei primi prelati ungheresi a sognare una Chiesa su scala europea e a ragionare su un concetto di universalismo cristiano come immaginato dai principali esponenti teologici dell'epoca. Lo storico letterario János Győry ha sostenuto che Luca simpatizzasse per i movimenti eretici prevalenti nella regione, ovvero albigesi, patarini e bogomili, ma la maggioranza degli studiosi non condivide questa teoria.; .
Inizialmente, Géza II sostenne gli sforzi di Federico Barbarossa contro i comuni italiani filo-papali (in seguito riunitisi nella Lega Lombarda), inviando persino truppe ausiliarie ungheresi come scorta al fianco dell'imperatore in Italia tra il 1158 e il 1160. Federico Barbarossa costrinse le città italiane alla resa nel settembre 1158.. Tuttavia, Milano e Crema insorsero nuovamente apertamente contro il governo dell'imperatore dopo che la dieta di Roncaglia ordinò il ripristino dei diritti imperiali, compreso il diritto dell'imperatore di riscuotere tasse nelle città dell'Italia settentrionale. Géza ordinò ai suoi messaggeri di recarsi all'accampamento del Barbarossa e promise di inviare ulteriori rinforzi contro le città ribelli.. La morte di papa Adriano IV, avvenuta il 1º settembre 1159, provocò uno scisma, in quanto il collegio cardinalizio si trovò di fronte a un partito di maggioranza che era contrario alla politica del Barbarossa e una minoranza che, invece, lo appoggiava.. Il primo gruppo elesse dopo il conclave Alessandro III come papa, mentre i sostenitori del Barbarossa nominarono invece un antipapa, Vittore IV.. L'imperatore Federico indisse un sinodo a Pavia per porre fine allo scisma e Géza, per mezzo dei suoi ambasciatori, prese parte al consiglio ecclesiastico durante il quale, nel febbraio del 1160. Vittore IV fu dichiarato papa legittimo.. Tuttavia, l'arcivescovo Luca rimase fedele ad Alessandro III e persuase Géza ad avviare dei negoziati con i rappresentanti di Alessandro III. La corona di Santo Stefano decise di cambiare partito soltanto dopo che la maggior parte dei monarchi europei, inclusi i re di Sicilia, Inghilterra e Francia, parteggiò per Alessandro III.. Benché gli emissari del magiaro annunciarono la sua decisione ad Alessandro III all'inizio del 1161, Géza informò l'imperatore solo del suo riconoscimento del papa legittimo solo nell'autunno dello stesso anno.. Una lettera inviata da Luca al suo alleato, Everardo, arcivescovo di Salisburgo, che era la principale figura fedele a papa Alessandro nel Sacro Romano Impero, rivelò che la sua influenza ebbe un peso significativo con Géza II quando cambiò la direzione della sua politica estera.; . Luca presentò tale mutamento di prospettiva come dovuto interamente a lui, in quanto riporta: «Sono riuscito, tramite vari appelli, a far sì che il nostro Signore Re e tutta la nostra Chiesa accettassero Alessandro».; . Diversi storici, tra cui Gyula Pauler e József Gerics, hanno ritenuto genuino il contenuto della lettera e hanno considerato il ruolo significativo di Luca nei negoziati con l'emissario filo-imperiale, il vescovo Daniele di Praga nella Pasqua del 1161 prima dell'incontro ufficiale del boemo con Geza II. Tuttavia, Ferenc Makk ha fatto notare come non ci sia altra fonte che enfatizzi il ruolo di Luca negli eventi al di là della lettera scritta da lui stesso..