Carriera Gli inizi (1970-1977)
Lawler fu scoperto per la prima volta dal promoter di wrestling Aubrey Griffith.
Fece il suo debutto nel 1970 , e nel 1971, conquistò il suo primo titolo: l'NWA Southern Tag Team Championship insieme a Jim White. Nel 1974, iniziò una rivalità con Jackie Fargo, suo ex mentore. Il 24 luglio dello stesso anno, Lawler fu proclamato "King of Wrestling". Dopo questa vittoria, effettuò un turn face, rompendo con il suo manager Bass e assumendo il nome Jerry "The King" Lawler.
Continental Wrestling Association (1977-1989)
Nel 1977, il promoter Jerry Jarrett si separò dalla NWA Mid-America di Nick Gulas per fondare la sua compagnia, la Continental Wrestling Association (CWA). Jerry Lawler, all'epoca la stella principale di Gulas, decise di seguire Jarrett. In breve tempo, la CWA superò la NWA Mid-America in termini di ascolti, portando quest'ultima al fallimento nel 1981.
Il 12 novembre 1979, Lawler sconfisse Superstar Billy Graham conquistando il CWA World Championship. Tuttavia, nel 1980, Lawler subì una frattura al braccio che lo costrinse a rimanere lontano dal ring per diversi mesi.
Nel 1982, Lawler iniziò una rivalità con Andy Kaufman, un comico che si autoproclamava Intergender Heavyweight Champion e che combatteva esclusivamente contro donne, sconfiggendole regolarmente. I due si affrontarono il 5 aprile 1982 in un match che terminò con la squalifica di Lawler e il ricovero in ospedale di Kaufman, che aveva subito due piledriver. Il 29 luglio 1982, Lawler schiaffeggiò Kaufman durante uno show di David Letterman, al che Kaufman rispose gettandogli addosso una tazza di caffè. Anni dopo, Lawler rivelò che la rivalità con Kaufman era interamente una messa in scena, una kayfabe nel gergo del wrestilng, creata per il puro intrattenimento del pubblico, e che in realtà i due erano buoni amici.
Il 7 marzo 1983, Jerry Lawler vinse l'AWA International Championship sconfiggendo Austin Idol. Successivamente, perse il titolo contro Ken Patera, ma lo riconquistò in una rivincita il 25 luglio 1983. Il 12 aprile 1984, sconfisse anche Randy Savage, aggiudicandosi l'NWA Mid-America Heavyweight Championship. Nel 1985, Lawler vinse il Polynesian Pacific Championship e si trasferì in Giappone per un anno. Tornato negli Stati Uniti, il 29 luglio 1986, sconfisse Bill Dundee e conquistò nuovamente l'AWA International Championship. Verso l'inizio del 1987, Lawler iniziò una rivalità, feud nel gergo del wrestling con Tommy Rich, Austin Idol e Paul E. Dangerously, tutti contendenti per l'AWA World Championship, campionato vinto poi da Nick Bockwinkel. Successivamente, Lawler conquistò l'AWA World Heavyweight Championship sconfiggendo Curt Hennig. Nel 1988, ebbe una rivalità con Dutch Mantel.
Nel 1989, la CWA si fuse con la World Class Championship Wrestling, creando la United States Wrestling Association (USWA). Lawler iniziò quindi una rivalità, una feud nel gergo del Wrestling, con il campione della World Class Wrestling, Kerry Von Erich, che culminò con la vittoria di Lawler, il quale unificò i due titoli.
United States Wrestling Association (1989-1997) Nel 1989 debuttò nella United States Wrestling Association di Memphis, dove vinse lo USWA Unified World Heavyweight Championship per ben 28 volte tra il 1989 e il 1997, quando la federazione chiuse i battenti. Mentre era campione USWA, ebbe dei feud con The Soultaker, Jimmy Valiant, Kamala, Eddie Gilbert e Jeff Jarrett. Nel 1991 in coppia con Jeff Jarrett vinse l'USWA World Tag Team Championship, titolo che conquistò in 6 occasioni, quattro con Jarrett e due con Bill Dundee. L'8 agosto 1997 cedette il titolo USWA Unified World Heavyweight a Dutch Mantel, in un All Body Hair match. La promozione chiuse nel novembre 1997.
World Wrestling Federation (1992-2001) Lawler iniziò la sua carriera nella WWF nel dicembre del 1992 come annunciatore del WWF Superstars of Wrestling. È noto per il suo famoso feud con la famiglia Hart, iniziato nel 1993 e durato fino al 1995. La rivalità ebbe inizio quando Lawler attaccò Bret Hart durante la cerimonia di incoronazione dopo la vittoria di Bret nel torneo King of the Ring di quell'anno, affermando di essere lui l'unico vero re della WWF. A SummerSlam, prima del loro incontro, Lawler dichiarò di essersi infortunato in un incidente d'auto, costringendo Doink the Clown a proporre un submission matchNel wrestling, un "submission match" è un tipo di incontro in cui la vittoria può essere ottenuta solo costringendo l'avversario a cedere, ossia a dichiarare la propria resa. A differenza degli incontri standard, dove si può vincere per schienamento (pinfall), conto fuori (count-out) o squalifica, in un submission match l'unico modo per vincere è attraverso una mossa di sottomissione. Queste mosse sono tecniche di lotta che mettono pressione o dolore su una specifica parte del corpo dell'avversario, costringendolo a dichiarare la resa per evitare ulteriori danni o dolore. Alcuni esempi di mosse di sottomissione sono la "figure-four leglock", la "crossface" e la "armbar".. Tuttavia, Lawler attaccò Hart prima del match, rivelando che il suo infortunio era solo una finzione. Hart vinse l'incontro, ma continuò a tenere la sharpshooter su Lawler anche dopo la sua resa, portando l'arbitro a ribaltare la decisione e confermare Lawler come "Re indiscusso della WWF".
Contemporaneamente, Lawler iniziò un feud con Vince McMahon che lo portò a diventare un heel. Questo scontro avvenne nella USWA e non fu mai trasmesso dalla WWF. La famiglia Hart (Bret, Owen, Bruce e Keith) fu coinvolta in un match di Survivor Series contro la squadra di Lawler, che poco prima dell'incontro fu sostituito da Shawn Michaels come capitano. Lawler affrontò Bret Hart in diversi altri incontri, riuscendo persino a batterlo una volta grazie all'interferenza di Hakushi. Tuttavia, in un "Kiss My Foot" match, Lawler fu sconfitto e costretto a baciare i piedi di Bret Hart.
Successivamente, Lawler fu messo al tavolo di commento per WrestleMania X e durante il match per il WWF Championship tra Hulk Hogan e Roddy Piper, parlò male di Piper. Continuò a farlo anche nell'episodio successivo di Monday Night Raw, portando a uno scontro tra i due al King of the Ring 1994, dove Lawler fu sconfitto. Alla fine del 1994, Lawler iniziò un feud con Doink the Clown dopo aver attaccato il suo aiutante, Dink. In risposta, Doink assunse un nuovo aiutante chiamato Wink. Per pareggiare i conti alle Survivor Series 1994, Lawler assunse due aiutanti chiamati Sleazy e Cheesy. Il team di Lawler vinse l'incontro, ma dopo il match, Sleazy e Cheesy attaccarono Lawler insieme al team di Doink.
Alla fine del 1994 e all'inizio del 1995, Lawler lottò brevemente in Smoky Mountain Wrestling, pur continuando a commentare sporadicamente per la WWF. Durante le sue assenze, Shawn Michaels lo sostituì come commentatore di Monday Night Raw. Sconfisse Tony Anthony per Top Title Promotion nel gennaio 1995. Nel 1996, Lawler lottò occasionalmente su WWF Superstars. Dopo una breve faida con Ultimate Warrior, Lawler iniziò un feud con Jake Roberts prendendolo in giro per problemi di alcool e droga. I due si scontrarono a Summerslam 1996, dove fu Lawler a vincere. Dopo il match rovesciò del whisky in faccia a Jake Roberts. Nel 1997, Lawler si intromise nella relazione fra la WWF e la ECW prendendo in giro quest'ultima. I suoi insulti portarono all'invasione della ECW e nel suo match con Tommy Dreamer perse. A metà del 1997, Lawler partecipò al King Of The Ring ma fu eliminato in semi-finale da Mankind. Entro l'autunno, la WWF introdusse una nuova "divisione dei pesi massimi-leggeri" per competere con la World Championship Wrestling. Il figlio di Lawler, Brian Christopher, è stato uno dei light-heavyweight più importanti nella divisione. Nel 1998, Lawler apparse più da commentatore che da lottatore. Nonostante il loro feud in USWA nel 1993, nel 1998, Jerry Lawler lodò Vince McMahon, con grande disappunto di Jim Ross. Fu proprio Vince McMahon però, unendosi nel 1998 al tavolo di commento, che rafforzò l'amicizia fra Lawler e Ross, e contribuì a realizzare grandi telecronache negli anni successivi. Il tutto cambiò notevolmente l'atteggiamento di Lawler che divenuto amico di Ross, attaccò Tazz solo perché parlò male di lui. Il match fra i due a SummerSlam si concluse con la vittoria di Lawler che chiuse il feud con una vittoria. Con la creazione dell'XFL nel 2001, Lawler fu ingaggiato come commentatore di football. Lawler odiava il football ma accettò ugualmente il lavoro offertogli da Kevin Dunn per questioni economiche favorevoli.
Alla fine del 1994 e all'inizio del 1995, Jerry Lawler lottò brevemente nella Smoky Mountain Wrestling, continuando comunque a commentare sporadicamente per la WWF. Durante le sue assenze, Shawn Michaels lo sostituì come commentatore al Monday Night Raw. Nel gennaio 1995, Lawler sconfisse Tony Anthony per il titolo della Top Title Promotion. Nel 1996, apparve occasionalmente su WWF Superstars, e dopo una breve faida con Ultimate Warrior, iniziò un'accesa rivalità con Jake Roberts, prendendolo in giro per i suoi problemi di alcol e droga. I due si affrontarono a Summer Slam 1996, dove Lawler uscì vittorioso e, dopo il match, versò del whisky in faccia a Roberts. Nel 1997, Lawler si intromise nella relazione tra la WWF e la ECW, deridendo quest'ultima. I suoi insulti portarono a un'invasione della ECW, culminando in un match contro Tommy Dreamer che Lawler perse. A metà del 1997, partecipò al King of the Ring ma fu eliminato in semifinale da Mankind. Nello stesso anno, la WWF introdusse una nuova "divisione dei pesi massimi- leggeri" per competere con la World Championship Wrestling, e il figlio di Lawler, Brian Christopher, divenne uno dei wrestler più importanti della categoria. Nel 1998, Lawler apparve più spesso come commentatore che come lottatore. Nonostante la loro faida nella USWA nel 1993 e nel 1998, Lawler iniziò a lodare Vince McMahon, suscitando il disappunto di Jim Ross. Quando McMahon si unì al tavolo di commento nel 1998, l'amicizia tra Lawler e Ross si rafforzò, portando a grandi telecronache negli anni successivi. Questo cambiò notevolmente l'atteggiamento di Lawler, che, divenuto amico di Ross, attaccò Taz per aver parlato male di lui. Il loro match a SummerSlam si concluse con la vittoria di Lawler, che chiuse così il feud. Nel 2001, con la creazione dell'XFL, Lawler fu ingaggiato come commentatore di football. Nonostante non amasse il football, accettò il lavoro offertogli da Kevin Dunn grazie alle vantaggiose condizioni economiche.
Circuito indipendente (2001)