Il lupo di Hokkaidō (Canis lupus hattai ), noto anche come e in Russia come lupo di Sachalin, è una sottospecie estinta del lupo grigio che un tempo abitava le regioni costiere dell'Asia nord-orientale. Era una delle due sottospecie presenti nell'arcipelago giapponese, l'altra essendo il lupo giapponese (C. l. hodophilax). I suoi parenti più prossimi erano i lupi del Nord America piuttosto che quelli dell'Asia.
Fu sterminato a Hokkaidō durante il periodo della Restaurazione Meiji, quando le riforme agricole di ispirazione statunitense introdussero l'uso di esche avvelenate con stricnina per eliminare i predatori del bestiame. Alcuni tassonomisti ritengono che la sottospecie sia sopravvissuta fino al 1945 sull'isola di Sachalin.
Tassonomia e origine
Il lupo di Ezō. o lupo di Hokkaidō wolf (Canis lupus hattai Kishida, 1931) è una sottospecie estinta del lupo grigio (Canis lupus). Nel 1890, i crani dei lupi giapponesi (Canis lupus hodophilax) furono confrontati con quelli dei lupi di Hokkaidō conservati al British Museum. I campioni risultarono nettamente differenti e furono interpretati come varietà locali della stessa sottospecie. In seguito, esploratori delle isole Curili di Iturup e Kunašir ritennero che i lupi osservati in quelle aree appartenessero alla sottospecie giapponese. Nel 1889, il lupo si estinse sull'isola di Hokkaidō. Nel 1913, Hatta Suburō propose che il lupo potesse essere imparentato con il lupo siberiano, ma non disponeva di esemplari viventi per effettuare ulteriori analisi. Nel 1931, Kishida Kyukishi descrisse un cranio di un lupo ucciso nel 1881 e lo dichiarò una sottospecie distinta. Nel 1935, Pocock esaminò uno dei campioni del British Museum, ottenuto nel 1886, e lo denominò Canis lupus rex in virtù delle sue grandi dimensioni..
L'analisi del DNA mitocondriale ha mostrato che esso è identico a quello di esemplari di lupo grigio provenienti da Canada,.. Alaska e Stati Uniti, indicando che l'antenato del lupo di Ezō era geneticamente imparentato con l'antenato dei lupi nordamericani. Il tempo di coalescenza fino all'antenato comune più recente per due campioni di lupo di Ezō è stato stimato in 3.100 anni (con un intervallo tra 700 e 5.900 anni), mentre la divergenza dai lupi nordamericani è stimata in 9.300 anni (tra 5.700 e 13.700 anni fa). Queste stime indicano che i lupi di Ezō colonizzarono il Giappone più recentemente rispetto ai lupi giapponesi provenienti dal continente asiatico, durante l'ultima glaciazione, attraverso un ponte terrestre con l'isola di Sachalin, esistente fino a circa 10.000 anni fa.. Durante l'ultima glaciazione, lo stretto di Tsugaru aveva una larghezza di circa 3 km, il che impedì ai lupi di Ezō di colonizzare Honshū; è quindi probabile che siano arrivati in Giappone meno di 14.000 anni fa. Uno studio più recente stima il loro arrivo a Hokkaidō in un periodo inferiore a 10.000 anni fa.
L'analisi degli isotopi stabili misura le quantità di isotopi differenti di uno stesso elemento presenti in un campione. Quando applicata alle ossa di un esemplare estinto, essa fornisce informazioni sulla sua dieta. Nel 2017, su esemplari di lupo di Ezō sono state effettuate datazioni al radiocarbonio e analisi isotopiche del collagene osseo. Le datazioni al radiocarbonio hanno confermato che i lupi coprivano diversi periodi temporali, risalendo fino a 4.000 anni fa. L'analisi isotopica ha mostrato che le abitudini alimentari di questi lupi erano simili a quelle dell'attuale lupo «costiero» della Columbia Britannica, con entrambe le popolazioni dipendenti sia da prede marine sia terrestri.
Descrizione Uno studio sulla morfologia del lupo di Ezō ha mostrato che esso era simile per dimensioni ai lupi dell'Asia continentale e del Nord America. Raggiungeva un'altezza al garrese compresa tra 70 e 80 cm. Lo zoologo sovietico Vladimir Geptner scrisse che i lupi della Kamčatka (all'epoca classificati sotto il nomen dubium C. l. altaicus e ritenuti rientrare nell'areale di C. l. hattai). erano grandi quanto C. l. lupus, con pelliccia grigio chiaro e peli di guardia scuri che correvano lungo il dorso. Edwin Dun, nelle sue memorie inedite, descrisse il lupo di Hokkaidō nei seguenti termini:.
Distribuzione
L'areale del lupo di Ezō comprendeva le isole di Hokkaidō e Sachalin, le isole di Iturup e Kunašir, immediatamente a est di Hokkaidō nell'arcipelago delle Curili, nonché la penisola della Kamčatka. La sottospecie si estinse sull'isola di Hokkaidō nel 1889. Nel 1945 furono riportate segnalazioni di una possibile sopravvivenza a Sachalin e forse nelle isole Curili; citato in tuttavia, secondo lo zoologo sovietico Vladimir Geptner, il lupo non era stato osservato a Sachalin già all'inizio del XX secolo. In quell'area sarebbero invece giunti occasionalmente esemplari erratici del lupo siberiano delle foreste, attraversando lo stretto di Nevel'skoj, senza però stabilirvisi in modo permanente. Le informazioni sulla presenza dell'animale nelle isole Curili risultano spesso contraddittorie o errate. È stata ipotizzata una sua presenza a Kunašir, Iturup e Paramušir, mentre i lupi segnalati a Šumšu furono successivamente identificati come cani inselvatichiti. Un'indagine condotta a metà degli anni Sessanta non rinvenne lupi in nessuna delle isole Curili, ma rilevò la presenza di numerosi cani inselvatichiti.
Storia Nella cultura Ainu Gli Ainu veneravano il lupo come la divinità Horkew Kamuy («dio che ulula»), in riconoscimento delle abitudini di caccia simili alle proprie. I lupi venivano sacrificati nelle cerimonie iomante di «rimando», e alcune comunità ainu, come quelle di Tokachi e Hidaka, conservavano miti di origine che collegavano la nascita degli Ainu all'unione tra un lupo bianco e una dea. I cacciatori ainu lasciavano parte delle loro prede ai lupi e si riteneva che potessero condividere una preda di un lupo se, in sua presenza, si schiarivano educatamente la gola. A causa dello status speciale del lupo nella cultura ainu, ai cacciatori era vietato ucciderli con frecce avvelenate o armi da fuoco, e si credeva che sprecare la pelle o la carne di un lupo avrebbe provocato ritorsioni, spingendo i lupi a uccidere il responsabile. Gli Ainu non distinguevano i lupi dai loro cani domestici e cercavano di riprodurre nei cani tratti tipici del lupo, permettendo alle femmine in calore di vagare liberamente nelle aree frequentate dai lupi, allo scopo di ottenere ibridi..
Estinzione sull'isola di Hokkaidō Con l'avvio della Restaurazione Meiji nel 1868, l'imperatore Meiji pose ufficialmente fine al lungo isolamento del Giappone attraverso il Giuramento della Carta e avviò un processo di modernizzazione dell'agricoltura, sostituendo la tradizionale dipendenza dalla risicoltura con l'allevamento sul modello statunitense. Per ottenere nuovi terreni, il governo Meiji intraprese la colonizzazione dell'isola di Hokkaidō. Nel 1873 l'allevatore dell'Ohio Edwin Dun fu assunto come consulente scientifico per il Kaitakushi (Agenzia per lo sviluppo di Hokkaidō) e iniziò a promuovere l'allevamento tramite fattorie sperimentali gestite dallo Stato. Poiché la predazione dei lupi ostacolava la diffusione dei cavalli nel sud-est di Hokkaidō e, secondo le autorità, causava difficoltà ai cacciatori ainu di cervi, il governo Meiji dichiarò i lupi «animali nocivi» (yūgai dōbutsu), affidando a Dun il compito di sovrintendere al loro sterminio... Dun avviò la campagna presso il ranch di Niikappu con un'operazione di avvelenamento di massa mediante esche contenenti stricnina, affiancata da un sistema di taglie istituito dal Kaitakushi. Questa campagna portò infine all'estinzione del lupo di Hokkaidō..
Note Esplicative
Bibliografiche
Bibliografia
Altri progetti
hattai Categoria:Carnivori estinti Categoria:Taxa classificati da Kyukichi Kishida Categoria:Specie estinte in epoca storica Categoria:Taxa descritti nel 1931