La spedizione tedesca sul Nanga Parbat del 1934, conosciuta anche come "spedizione tedesca sull'Himalaya del 1934 (DHE)"DHE è l'acronimo di Deutsche Himalaya-Expedition., consistette nel secondo tentativo di una squadra di spedizione alpinistica tedesca di scalare la montagna del Nanga Parbat ( m s.l.m.), nel gruppo dell'Himalaya, la nona montagna più alta della terra e ancora inviolata nonostante il tentativo del 1895 di Albert Mummery, che condusse una spedizione che raggiunse i 7.000 m dal versante Diamir. Fu la prima vittima sul Nanga Parbat, scomparve insieme a due portatori Gurkha mentre tentava di esplorare una via per passare al versante Rakhiot attraverso il valico Diama. Conosciuto oggi come la "Montagna Killer", questo colossale picco presentava agli alpinisti sfide formidabili, tra cui lunghi e ripidi pendii di ghiaccio, costante pericolo di caduta di rocce e imprevedibili valanghe lungo gli metri della sua estensione. Il fallimento alpinistico di questa spedizione del 1934 consolidò il patetico concetto di "montagna del destino dei tedeschi", tuttavia, le esplorazioni scientifiche parallele dell’area del Nanga Parbat produssero risultati scientifici importanti.

La squadra di spedizione

Come nella spedizione Himalayana del 1932, tra i partecipanti c'era l'austriaco Peter Aschenbrenner insieme al responsabile della spedizione tedesca Willy Merkl. Al loro fianco c'erano i tedeschi Alfred Drexel, Ulrich Wieland, Willo Welzenbach, Fritz Bechtold e il fotografo Peter Müllritter, oltre ai due austriaci, il cartografo Erwin Schneider e il medico della spedizione Willi BernardJochen Hemmleb, Death and Glory, a brief climbing history, American Foundation for International Mountaineering, Exploration and Research, 2004.. Come alpinisti locali e portatori d'alta quota, erano accompagnati da un totale di 35 sherpa, tra cui gli esperti alpinisti Ang Tensing, Dakshi, Gay-Lay, Lobsang, Kitar, Nima Dorje, Nima Nurbhu, Nima Thashi e Pinzo Nurbhu. Hans Hieronimus assunse l'amministrazione del campo principale, in sostituzione dell'alto funzionario della Reichsbahn Heinz Baumeister, che si era ammalato poco prima della partenza. Alla spedizione presero parte anche il cartografo Richard Finsterwalder, il geografo Walter Raechl e il geologo Peter Misch. Mentre il dott. Bernard e Müllritter rimasero al campo base; Finsterwalder, Raechl e Misch fecero il giro dell'intero massiccio montuoso per otto settimane per esplorarlo topograficamente, geologicamente e geograficamenteWalter Raechl, Die Tragödie 1934, in Reinhold Messner, Diamir. König der Berge. Schicksalsberg Nanga Parbat, München, 2008, p. 52.. Aschenbrenner e Schneider erano considerati sportivi eccezionali durante la spedizione, mentre Welzenbach stabilì nuovi standard negli sport di montagna come rappresentante della "Scuola di Monaco" e membro del Club alpino accademico di Monaco.

Preparativi La politica del Reich tedesco prevedeva che le spedizioni alpinistiche dovevano essere approvate dalla guida sportiva del Reich Hans von Tschammer und Osten. Paul Bauer, capo del dipartimento di alpinismo ed escursionismo dell'Associazione nazionalsocialista del Reich per l'esercizio fisico, progettò di scalare il Kangchenjunga come aveva fatto nel 1929 ma fu preceduto dall'iniziativa di Merkl, che voleva completare la spedizione del 1932 verso il Nanga Parbat con il significativo sostegno economico del suo datore di lavoro, la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft.

Trasporto e arrivo Il primo trasporto partì il 27 marzo 1934 e raggiunse il campo principale, ai piedi del Nanga Parbat, due mesi dopo, il 29 maggio 1934. Più di kg di attrezzature e rifornimenti furono trasportati dall'Europa all'Himalaya, gran parte del materiale fu spedito via nave. Per trasportare i carichi furono assunti circa 600 lavoratori giornalieri. La spedizione fu supportata anche da 35 sherpa, esperti portatori del Khumbu, una sotto regione del Nepal. La logistica fu attentamente studiata e l'organizzazione supportata dai capitani britannici Sangster e Frier come ufficiali al seguito, resero la spedizione un'impresa internazionale con una pianificazione quasi militare.

Inizio della salita

La salita del Nanga Parbat fu pianificata attraverso una via scoperta durante la spedizione alpinistica tedesco-americana al Nanga Parbat del 1932 sul versante settentrionale del massiccio sul fianco del Rakhiot Peak. Già nella prima fase di salita, l'8 giugno Alfred Drexel morì nel Campo II di edema polmonare da alta quota (diagnosticato dal medico della spedizione Willi Bernard, ma poté trattarsi anche di polmonite). Il gruppo fu duramente colpito da questo prematuro colpo e fu costretto a ritornare al campo base ove trascorse 17 giorni con il bel tempo. Dopo la ripresa della spedizione, altri due sherpa del Campo IV si ammalarono. Gli alpinisti tirarono a sorte e Bechtold accompagnò i due al campo base. Nonostante questi colpi di sfortuna, la spedizione sembrava procedere secondo i piani prestabiliti. L'obiettivo di Merkl era scalare la vetta con il maggior numero possibile di membri della squadra. Cinque alpinisti e undici sherpa avanzarono verso la "Sella d'Argento" a m di altezza. Peter Aschenbrenner ed Erwin Schneider avanzarono insieme fino a mSecondo alcuni raggiunsero la salita di 7850 m., dove avrebbero dovuto attendere nel Campo VII, su istruzione di Willy Merkl, il tentativo congiunto della scalata alla vetta da parte dei compagni. Il trionfo della prima salita del Nanga Parbat sembrava a portata di mano.

Cambiamento del tempo e annullamento della spedizione Tuttavia, il tempo cambiò improvvisamente. Nella notte del 7 luglio si sviluppò un uragano che costrinse gli uomini a rimanere nel loro accampamento a m. Questo drammatico cambiamento meteorico, accompagnato da venti violenti e da tempeste di neve, portò i partecipanti alla consapevolezza che la vetta non poteva più essere raggiunta. Inoltre, il "mal di montagna" causò l'esaurimento mentale degli uomini. La mattina dell'8 luglio si decise di abbandonare la spedizione quando il gruppo si trovava a soli 241 metri sotto la vetta e procedere alla discesa. Su richiesta del capo spedizione Willy Merkl, i due partecipanti più forti, Schneider e Aschenbrenner, accompagnati dai tre sherpa Pasang, Nima Dorje e Pinzo Nurbu, dovettero dirigersi al Campo IV per tracciare un percorso nella neve alta. Sotto la Sella d'Argento, Nima Dorje cadde da una roccia. Tuttavia, Aschenbrenner e Pasang riuscirono a trattenerlo sulla corda, perdendo un sacco asciutto contenente diversi sacchi a pelo. Con un solo sacco a pelo rimasto, i cinque dovettero proseguire verso il Campo IV, poiché i rifornimenti dai Campi V e VI erano stati precedentemente spostati nei campi più alti. Aschenbrenner e Schneider scalarono il Rakhiot Peak fino al Campo V, dove trovarono le provviste e poterono riposarsi. Grazie a questo recupero riuscirono lo stesso giorno a congiungersi a Bechtold, Müllritter e Bernard nel Campo IV.

Lotta per la sopravvivenza

Gli altri partecipanti dovettero seguire il percorso di Aschenbrenner e Schneider. Per loro si trattò comunque di una battaglia tra la vita e la morte, che Ulrich Wieland perse il 9 luglio poco prima del Campo VII, Willo Welzenbach il 14 luglio nel Campo VII e Willy Merkl il 16 luglioSecondo altre fonti morì il giorno dopo, il 17 luglio 1934. Vgl. Die Geschichte des Nanga Parbat. auf: Himalaya-Info.org, secondo gli appunti ritrovati nel 1938. I sei sherpa Nima Nurbu, Nima Thashi, Nima Dorje, Pinzo Nurbu, Dakshi e Gay-Lay condivisero lo stesso destino. Morirono di sfinimento sulla cresta est e durante la traversata in corda del Muro Rakhiot. I corpi di Willy Merkl e di altri alpinisti furono ritrovati nelle grotte di neve nella spedizione del 1938. I quattro sherpa Pasang, Kitar, Dawa Thondup e Kikuli riuscirono a raggiungere il Campo IV con gravi congelamenti. Aschenbrenner, Schneider e Müllritter insieme agli sherpa Nurbu, Ang Tensing e Lobsang cercarono di soccorrere i sopravvissuti e lottarono disperatamente contro la neve fresca alta fino al petto. Riuscirono a superare il Campo V, dove trovarono Pinzo Nurbu morto e due sherpa senza vita a un'altitudine più elevata. Aschenbrenner e Schneider tentarono altre due volte di avanzare al Campo VI, anche gli scienziati Raechl e Misch rifiutarono di arrendersi. Tuttavia, i loro sforzi furono vani. Il 15 luglio si udirono grida sulla cresta che gradualmente si fecero più calme fino a tacere: erano quelle di Willy Merkl e il suo sherpa Gay-Lay, che lottavano contro la morte. Nel 1938, i corpi mummificati di Merkl e Gay-Lay furono ritrovati vicino al “Mohrenkopf”, una roccia nera. Solo tre degli undici sherpa sopravvissero a questo drammaJochen Hemmleb, Everest. Göttinmutter der Erde. AS Verlag & Buchkonzept, Zürich 2002, ISBN 3-905111-82-9, S. 152.. Tra loro c'era Kitar, che circumnavigò il Kailash con Herbert Tichy nel 1935, e lo sherpa Ang Tshering. Entrambi furono poi insigniti della Medaglia d'Onore della Croce Rossa tedesca.

Conseguenze Peter Aschenbrenner e Schneider furono successivamente accusati di violazione dell'obbligo di assistenza. Lo sherpa Pasang riferì dopo la spedizione che i due li abbandonarono usando gli sci e lasciarono gli sherpa al loro destino. Un tribunale onorario dell'alpinismo non chiarì mai questa accusa. A scatenare questo sospetto fu probabilmente la rivalità nata tra la Fondazione tedesca dell'Himalaya da un lato e l'Associazione alpina accademica di Monaco dall'altro. La corte d'onore dichiarò durante la riunione dell'11 marzo 1935: «Non è stata accertata alcuna colpa di un partecipante al fallimento della spedizione e alla catastrofe. Il fatto oggettivamente accertato che Schneider e Aschenbrenner si separarono dai loro portatori e li lasciarono soli […] non può conciliarsi con i principi del cameratismo di montagna. Tuttavia, non è possibile stabilire se Schneider e Aschenbrenner fossero consapevoli di questa violazione.» Sebbene nessuno dei due potesse essere ritenuto colpevole, furono successivamente esclusi da ulteriori spedizioni. Tuttavia, questa disputa rifletteva anche la tesa situazione politica e ideologica tra l'Austria e il Reich tedesco. Paul Bauer fu accusato di aver sabotato la spedizione fin dall'inizio a causa dell'inimicizia tra lui e Welzenbach che esisteva dagli anni '20. Günter Dyhrenfurth descrisse l'intenzione di Willy Merkl di celebrare la vittoria in vetta come un "pellegrinaggio" come l'errore decisivo di questa spedizione. Il piano di Merkl rivelò la tattica del tutto inadatta del "collettivo affiatato", che molto raramente riesce a conquistare una montagna del genere. A quel tempo la gente non conosceva ancora gli effetti devastanti di una permanenza troppo lunga ad un’altitudine superiore ai 7.000 m e non si era ancora reso conto che conquistare una vetta della difficoltà del Nanga Parbat con la punta di attacco più leggera possibile “alla maniera di un razzo lunare” (Dyhrenfurth). Fu la superiorità di tali tattiche a portare al successo la spedizione tedesca del 1953.

Il Nanga Parbat come la “montagna del destino dei tedeschi” Significato politico